- Какого зелья?

- Того, которое тебе зельевар для азалии приготовил! Не делай вид, что не знаешь, о чем я. Выливала. Пудру просыпала? Просыпала. А ее ведь тебе бабушка подарила. Сто лет берегла в трюмо. Подарила, а ты все рассыпала. Криворукая! Бестолковая! Ещё и колесо вместо люстры висит. Позор всему нашему роду!

- Какому роду?

- Нашему. Я теперь тоже ваш.

- То есть?! Как это наш! Лес большой, грибы должны расти снаружи! Пошел вон отсюда!

- Стоять! Я сейчас занервничаю и споры распылю. Вот тебе оно нужно? Радуйся, у тебя есть теперь гриб. Собственный, уникальный, вкусный. То есть, нет. Не вкусный, наоборот ядовитый, - тряхнул блестяще-влажной шляпкой гриб, - Кстати, зря ты ушастого выгнала. Такой хороший повар. И зачем понадобилось его дарить подруге? Делать нечего? Посмотри только, какое жаркое он смастерил! Вкус восхитительный. Один только белый гриб чего стоит. Прожаристый с корочкой. Ты бы знала, как этот боровик меня в лесу донимал! И по грибницей пытался связаться. Даже плесень подговорил. Жуткая жуть! Интриган подсосновый! А какие эльф булочки пек! Взбитые сливки под корочкой заварного теста - это мечта. Моя мечта. И все ты пустила коту под лапу. Ни взять, ни забыть, со всех сторон острые когти.

- Меня ещё никогда не отчитывал гриб.

- Да, но кто-то же обязан с тобой это сделать?! - гриб подхватил со сковороды кусочек моркови и с хрустом сожрал.

Пожалуй, пора вспомнить, что именно я вчера колдовала. И почему вот такое появилось у меня в кухне. Тут даже на селян не спишешь. Гриб мне никто не дарил. Это я сама выплеснула в окно зелье и ссыпала наружу остатки бабушкиного подарка - старой пудры. Хотела коробочку от них освободить. Симпатичная она, медная, вся в завитушках. Освободила, называется. Поколдовала, главное. Ещё и зелья остатки выплеснула в окно. Тьфу! Как вообще могло так получиться, чтобы к грибу прилип характер моей бабушки? Он ведь не дракон даже. Поганка обыкновенная! Ну, может, и не совсем обыкновенная, но точно не животное. А ужин мой уплетает. Ещё и муку рассыпал. Не жизнь, а не пойми что.

Вот правильно говорят, боги всегда исполняют наши желания. Только зачастую странным путем и совсем не тогда, когда нужно. Хотела я собачку завести или кошечку? Хотела. Боялась, что не справлюсь, что времени на них не будет? Боялась.

Получи, называется, Катя гриб. Хочешь, считай его кошкой, а хочешь, собачкой. Можешь даже ошейник повязать, если это принципиально. Гулять с таким на поводке будет чистым экстримом. Что здесь, что на Земле. И совершенно не ясно как обращаться с этой ошибкой природы, точнее, не природы, а моего неумелого колдовства. И зачем только я гадала перед сном на суженого? Лила свечной воск в колодезную воду? Могла бы просто лечь спать.

Все равно в Зазеркалье не нашлось пары для драконихи и не видать мне истинной любви. Лишь только белый мотылек пролетел по той грани реальности. Распахнул крылья, ударился о поверхность воздуха и растворился в водовороте. Зазеркалье любит шутить. Гадай, не гадай, ответ ворожбы зачастую остаётся не ясен. Что значит тот беленький мотылек? Попробуй, догадайся. Может быть, имелась в виду благая весть, скорое знакомство или что-то ещё замечательное.

- Брысь? - обратилась я неуверенно к грибу. Не каждый раз удается разговаривать с таким существом.

- Да, я пожалуй, подзадержался. Подсосеннный далеко не единственный, кому мне хотелось бы отомстить. Ещё есть несколько грибников, собака и мальчик. Пойду, наведаюсь в гости. Загляну в окна, пожелаю им крепких снов! Лично. Вот обрадуются, - гриб направился к выходу, и я отошла к стене, освобождая проход. Гриб, не сказать, чтобы крупный, но все же достает до столешницы. И мне не слишком хочется задеть склизковатую шляпку. Она красивая, гладкая, но брр.

Остановить бы его. Нехорошо получается. Да только у меня и у самой есть, за что недолюбливать селян. Хотя бы за все их подарки. И за мой подожженный хвост тоже. А за местный фольклор можно и вовсе заслать в село сотню-другую подобных грибочков.

- Что тебе собака то сделала?

- Тебе лучше не знать.

- Пожалуй.

Гриб уполз за дверь, я же осталась убирать погром на кухне. Ну, принц! Одно радует, кекс испек вкусный. А то, что кекс не стал тортом, так это я сама виновата. Увела повара в квартиру, вот он и не успел сделать все как надо. Зато у меня есть целая мисочка крема. Может, я, и вправду, зря отдала принца подруге? Эх.

На подступах к замку Кати.

Отцовский боевой конь резво бьёт ногами тропу. Лес стоит черной громадой, впереди неизвестность. И только мысль о брате не даёт сбиться с пути, заплутать, повернуть вспять к родному дворцу.

Седло слишком мягкое, предназначенное для парадов, да и конь давно взмок от усталости. Что поделать. Мой собственный жеребец стоит в королевских конюшнях, щиплет губами зелёное сено, фырчит лукаво в затылок конюху, ссорится с безмятежной кошкой. Не зря я его там оставил. Конь заслужил, только сегодня вернулся я на нем из долгого боевого похода. Вернулся с победой, в лучах яркой славы, счастливый. Привез брату в подарок новую кастрюлю.

Лично добыл ее в чужой сокровищнице. Золотая, с двойным дном, внутри приделано сито.

Добыть-то добыл, да только брата я не увидел и не знаю, увижу ли ещё когда-нибудь. Наш отец отдал его на растерзание лютому зверю. Поверить не могу! Как так? Неужели король не мог дождаться моего возвращения? Я бы лично отсек голову дракону вместо дани. Брата моего он бы точно не получил.

Впереди послышалось бормотание. Идёт по дороге старая женщина, болтает о том, о сем. И что только она делает посреди леса ночью одна? Неужели не страшно? Волки, кабаны, медведи, тролли и одичалые орки, лихие люди, мало ли опасностей таит лес? Уж не примерещилось ли мне?

- Все живут неправильно. И только я знаю, как жить. Никто ничего не умеет. А я знаю, как нужно делать. Только сама не делаю. И делать не собираюсь.

Дорога вывернула, и я столкнулся нос к носу с говорящим грибом.

- Доездился, гад? Ночью дома не спится?! Ошалели все!

Конь взвился на дыбы от испуга, подпруга старого седла лопнула, и я укатился в кусты. Жеребец же рванул в сторону родных конюшен.

- Меньше куролесить надо! Бессовестный! Мусор разбрасывает. И не важно, что в виде своей собственной персоны. Эх! Мстю придется перенести.

Череда кустов, камень, яма. Выжить бы мне этой ночью. Ещё и клинок вывалился из ножен и оцарапал запястье. Тьма побери весь шиповник и все дикие розы!

Глава 14

Катя

Вечерами в замке особенно уютно. Тихо мерцает огоньками камин, шепчутся сквозняки за прикрытыми ставнями, в трубе гудит ветер. Светлячки мягко сияют за окном разноцветными огоньками. Они здесь другие, не то что у нас на Урале. Ярче и крупнее намного. Стукнула по оконной раме ветка. Если не знать, что там растёт грецкий орех, можно подумать, что это одинокий путник стучитcя ко мне в дом. Скрипнули половинки окна на кухне, это cквозняк играет вместе с моим домовым. Нет, так-то я в домовых не особо верю. Они духи земли и зачем им тот дом? Считается, что они любят комфорт и удобства. Скорее уж замковые или двоцовые, квартирные, наконец.