Нола и Клим тревожно переглянулись.

Летун только сейчас осознал, что они не впустую тратят время и в изумлении приблизился к стекляной камере Оракула.

— Тяжелый боевой корабль инопланетян это очень не хорошо, — озвучил мысли всех присутствующих Клим.

Нола кивнула и стала думать, что же им делать. Придумав, она повернулся к Оракулу.

— Компьютер! Расчет времени полета от планеты Рохнур до планеты Земля на временном ядре второго поколения, — ввела новую команду Нола.

Худой человек запрокинул голову и приподнял руки, пальцами повторяя хаотические перебирающие движения в воздухе. Пока Оракул считал, Клим попытался уловить ход их диалога и негромко спросил Нолу:

— А что это за временное ядро?

— Двигатель. Позволяет цивилизации Рохнур относительно быстро преодолевать огромные космические расстояния не за счет пространственного ускорения, за счет временного. Ты видел его на корабле, который меня привез. В ночь крушения я пыталась его отключить, потому что технология очень опасна.

— А, помню! — кивнул Клим.

— Поясните для тех, кого не было на корабле инопланетян, — попросил Летун.

— Ну, это такой реактор с кучей трубок, — по памяти объяснил Клим. — Большое цилиндрическое нечто, со светящимся стержнем внутри. Синее свечение пульсировало, а пульсация заставляла металл корабля то сужаться, то расширяться. Весь отсек, величиной с двухэтажный частный дом, дрожал в этом жутком магнитном дыхании. Прикинь!

Нола прибавила:

— И это было ядро всего лишь первого поколения.

Оракул перестал двигаться и, растягивая рот в неосознанном оскале, словно неподконтрольные сознанию мышцы лица жили своей жизнью, сообщил ответ на запрос:

— Для доступа к данным требуется родовой ключ пилота.

— Что такое родовой ключ пилота? — нахмурился Клим.

— Индивидуальный цифровой код из разложенного на уравнение старейшего фрагмента ДНК с делителем по числу поколений пилота Рохнур.

— Лучше б я не спрашивал...

— Вот это я понимаю, система безопасности! — одобрительно хмыкнул Летун.

— Боюсь, такого ключа у нас нет, — раздосадовано вздохнул Клим и тут же придумал хитрость, которая частенько срабатывает в земных технологиях. — Компьютер, а попробуй ввести ключ доступа: «админ».

Оракул молча повернул к нему шлем и прошипел:

— Формам жизни с интеллектом низшего порядка в доступе отказано.

Летун иронично фыркнул в свою броне-маску:

— Ну ты и выдал! «Админ»? Ты это серьезно, Клим?

— Попытка не пытка, — пожал плечами блогер.

Нола продолжила расспрашивать Оракула:

— Ладно. Тогда, насколько превосходит временное ядро второго поколения скорости временного ядра первого поколения?

— Десятикратно.

— Проклятье!

Красные оптические датчики под капюшоном Летуна повернулись к Ноле:

— И что это всё значит?

С сожалением, будто в этом была её вина, Нола повернулась к Летуну и Климу:

— Что у нас от силы год до прибытия боевого корабля Рохнур.

Клим почувствовал, что всякие призрачные надежды, будто бы всё когда-то наладится, начинают обрываться.

— Он летит за тобой? — беспокойно спросил он и тут же спросил Оракула. — Вселенский жнец летит за Нолой?

Худой человек сковырнул ногтем кожу на своей ладони, сел в угол своего белого бокса и стал писать собственной кровью на непонятном языке, довольно приговаривая:

— Вселенский жнец летит судить. Всех! Сигнал отправлен. Зов услышан. Неразумные люди Земли! Бойтесь кары, что грядет!

— Да боимся бля, если тебя это обрадует! Боимся! Псих ты хренов, — крикнул ему Клим.

— За год что-нибудь придумаем, — спокойно решил Летун и двинулся прочь. — Пора отсюда выбираться.

Клим кивнул на Оракула:

— А с ним что делать?

— Хочешь взять себе этого очаровашку? — сварливо поинтересовался Летун.

— Нет, конечно!

— Ну, тогда забудь о нем. Не тормози, пойдем!

На месте осталась стоять только Нола. Она внимательно изучала надписи на стенах в его камере, потом задала Оракулу вопрос:

— А что ты пишешь на стенах?

Оракул прошипел, радостно захлебываясь словами:

— Отчеты о циклах работы ядра корабля.

— Ядра корабля, который меня вез на Землю?

— Да.

— Но я его уничтожила!

— Землянам повреждения удалось восстановить. Я в этом помог.

— То есть временное ядро у Быкарова? — в ужасе уточнила Нола.

— Да.

— Здесь?

— Да. В отделе специальных проектов.

Нола сокрушенно вздохнула:

— О нет! Мы должны вернуться! Летун, стой!

Электронный голос бросил через плечо:

— На этом всё! Мы не станем возвращаться, это слишком опасно.

— Тогда вернусь я одна.

— Ну нет! — запротестовал Клим.

Летун поднял палец в своей металлической экзоскелетной перчатке:

— Мы рисковали собой не для того, чтобы ты начала дурить, Нола! Нас всех перебьют из-за тебя.

— Я должна уничтожить временное ядро!

— Почему?! — недовольно рыкнул Летун, вернувшись к ним.

Нола с вызовом взглянула в тень под его капюшоном, где светились шесть красных электронных глаз. Она по-прежнему чувствовала себя более сильной, чем он, хоть и не являлась таковой сейчас.

— Просто спроси себя Летун, — мирно произнесла она. — Ты хочешь, чтобы Быкаров переписал будущее в обход настоящего?

Летун подумал, издал злой фыркающий вздох и нехотя признал.

— Ладно. Твоя взяла! Найдем ядро.

Нола повернулась к Оракулу:

— Компьютер! Ты можешь подключиться к базе данных этого лабораторного комплекса?

— Я подключен к ней, — не отвлекаясь от росписи стен, почти пропел умиротворенный Оракул.

Нола с торжеством ухмыльнулась.

— Хорошо! Тогда скажи, где Быкаров держит мой костюм?

Глава 23. Временной парадокс

Вначале рваться в этот пороховой ад, в эти темные лабораторные лабиринты Чулымского комплекса Климу было очень страшно. Ему казалось, что происходит какой-то катаклизм. Коллапс его жизни. Он боялся этих вооруженных до зубов наемников, и всё же не мог бросить Нолу в беде. Он нырнул в логово хищников, постепенно привыкая к чувству угрозы.

Но как же страшно было выбираться отсюда теперь, на обратном пути, рискуя намного большим, чем его собственная жизнь! Добравшись до цели, освободив Нолу, дав ей шанс, почувствовав слабый луч надежды, погибать теперь было вдвойне страшнее!

Летун мчался впереди по темным коммуникационным тоннелям под основными корпусами. Нола сжимала свой костюм, прихваченный в одной из соседних лабораторий. Переодеться времени не было. Мокрый хлопковой комбинезон заключенной всё ещё облепливал её тело.

По-прежнему слабая и лишенная сверхспособностей Нола боролась с чудовищным недомоганием. Вид у неё был паршивый, словно она никак не могла отойти наркоза. На лбу проступала испарина, вокруг глаз темнели круги. Она по-прежнему тяжело дышала и частенько хваталось за раскалывающуюся голову — сосуды в черепе едва выдержали все нагрузки, что ей довелось пережить.

Клим шел рядом, придерживая её и сердцем чувствуя её боль.

— Мы на месте, — прогудел грубый электронный голос Летуна. — Там охрана. Переждите здесь. Я разберусь.

Летун потянулся к своим коленям, укрепленным шарнирными элементами экзоскелета, что-то сдвинул сбоку, переключая режимы, присел и подпрыгнул так высоко, что вышиб собой решетку. Он оказался в огромном куполообразном помещении с мощными охладительными системами по-над стенами. Обкрутившись вокруг себя, он расстрелял электрошоковые дротики в четырех охранников. Еще четверо стали по нему стрелять из штурмовых винтовок, но Летун оказался быстрее их способностей навестись.

Летун обрушился на пол, мощным ударом пихнул ногой мобильный стеллаж с научными приборами на пятого охранника; рывком скользнул по полу и всадил тактический боуи-нож в бедро шестого охранника, перерезая сухожилия, поймал его в падении, перехватил винтовку и открыл огонь по двум оставшимся. Впрочем, те не рискнули оставаться и сражаться. Они убежали из куполообразной лаборатории, требуя по рации срочного подкрепления. Летун вырубил ползающего по пола охранника прямым ударом кулаком в голову, и двинулся к дыре в полу.