Окровавленный Рул, пошатываясь и держась за лицо двинулся в сторону леса, но тут же упал. Ему в ногу вцепился полуобгоревший Ронах. Он снял с пояса металлическую фляжку и принялся поливать Рула. Рыцарь свободной ногой выбил фляжку и ударил Ронаха по лицу, но тот и не думал его отпускать. Он выхватил небольшой кинжал и трижды ударил Рула в ногу. Хранитель закричал и подняв цепочку с металлическим шаром, направил на Ронаха несколько огненных шаров и диверсант наконец отпустил ногу Рула, но пламя охватившее Ронаха успело перекинуться и на рыцаря пламени. Рул принялся как обезумевший повторять “Ампора радаби, ампора радаби” и огонь на нем начал утихать. Потушив себя рыцарь вновь поднялся и волоча за собой ногу поковылял в лес.

Всё это заняло не более нескольких минут. В это время Харт ползком, уворачиваясь от бегающих и дерущихся людей пробирался к лесу. Ему повезло и его не заметили. Добравшись до леса он вскочил и начал глазами искать Лудана.

- Харт, давай скорее!

Лудан стоял неподалёку и махал Харту. Землянин подбежал к нем и отшатнулся. Рядом с мальчиком лежало обугленное тело Лафигара.

- Зачем!? Зачем ты его освободил?

- Харт, он вообще-то нам помог. Не могли же мы его бросить. Давай это потом обсудим, хорошо? Надо убираться отсюда.

Харт махнул рукой и они быстрым шагом пошли между деревьев в противоположную от поляны сторону. Харт подумал, что всё уже позади, но тут перед ними выскочил силач с обгоревшими усами, кровавым рубцом на голове и огромным тесаком в руках.

- Вот и всё, добегались. - сквозь зубы прошипел он.

Лудан спрятался за спину Харта. А Харт не придумав ничего лучше, схватил мальчика, прижал к себе и яростно закричав побежал на силача. За секунду до столкновения с ошарашенным, от такой глупой смелости врагом, резко повернул и обежав его ринулся дальше в лес. Он бежал не отпуская мальчика и казалось что ему прямо в ухо хрипло и тяжело дышит преследователь. Тут впереди между деревьев мелькнула фигура, и на секунду ближайшие деревья озарила яркая фиолетовая вспышка. От внезапности Харт споткнулся и упал. Над ним пролетел искрящийся фиолетового цвета шаровидный сгусток и врезался в грудь бегущего за ними силача. Его тело не естественно изогнулось, конечности начали дёргаться и выкручиваться. Раздался не приятный хруст и из рук выглянули обломки костей. В свете луны было видно как из его рта потекла тонкая, тёмная струйка. Он издал измученный стон и обмяк.

Харт и Лудан не вставая подняли головы. Землянин посмотрел в сторону от куда прилетел фиолетовый шар и по его спине пробежал холодок. Озарённый холодным светом, между деревьев стоял, тот кого он меньше всего хотел тут увидеть, доктор Оберг. На нем уже был не врачебный халат, а чёрный, расшитый золотом плащ, вокруг него парили ещё несколько сферических сгустков, а голову украшал золотой обруч с непонятными письменами, такой же он видел на голове гадалки из Цульна. Рядом с ним из-за дерева выглядывала лохматая рыжая голова, с такой же рыжей щетиной.

- Вот те раз... ты промазал Шаткир. - удивлено произнёс рыжий.

- Заткнись! - огрызнулся доктор Оберг, он же земной оберег Шаткир.

Взмахом руки он отправил ещё один шар в сторону Харта. Землянин в последний момент успел откатиться в сторону и вскочить на ноги. “Бежим!” рявкнул он, но Лудан и без него догадался и уже петлял между деревьев. Харт последовал его примеру и прикрываясь растительностью побежал. За спиной раздался смех Шаткира.

- Трус. Хочешь побегать? Ну побегай, всё равно ты уже мой!

В паре сантиметров от Харта ещё один шар разнёс в щепки небольшое деревце. Следующий повалил большое дерево и беглецы еле успели увернуться от падающего ствола. Смех Шаткира слышался то сзади, то откуда-то сбоку. Обида и отчаяние сдавили Харту грудь, пришло понимание, что он действительно попался и сбежать уже не получится. Оставалось только надеяться, что наигравшись оберег всё же решит его пощадить.

- Сюда!

Истеричный крик Лудана дал Харту второе дыхание. Он повернул на голос и через мгновение уже догнал мальчика.

- Руку, быстрее!

Харт не стал спорить и схватил протянутую ему руку. Через секунду деревья закружились и сквозь гул в ушах, раздался полный обиды и злобы крик Шаткира. Разобрать что он кричал не получилось. Лес исчез и Харт почувствовал, будто его тело разбившись на мелкие частицы понеслось вверх уносимое неведомой силой.

Голова кружилась, в ушах звенело. С трудом Харт поднялся на ноги. Оберг его нашёл... и почти поймал. Воспользовавшись тем, что Лудан смотрел в другою сторону, землянин сорвал с груди амулет и хотел выбросить, но подумав спрятал его в карман плаща. Очень не хотелось чтобы подарок Шаткира соприкасался с его телом. Мало ли, вдруг это могло помочь оберегу отследить беглеца. Они стояли посреди широкой расщелины, в высоту ваше Харта раза в два. Здесь ночь уже закончилась, или только начиналась. Сверху тяжело гудел ветер, а слабые лучи солнца с трудом пробивались сквозь низкое красное небо, окрашивая всё вокруг.

- Что это было? - землянин потянулся проверяя, все ли кости целы.

- Это был один из тех переходов о которых я рассказывал. - ответил мальчик и вопросительно уставился на землянина. - Мне не показалось? На нас, что напал оберег?

- Ну... Одет он был как те, что приходили к Орладу. Так что думаю да, это был оберег.

- А этот рыжий человек, он назвал его Шаткир, а это имя земного оберега. Это был он? Ты же должен его знать.

- В темноте было плохо видно... - замялся Харт. - Но по-моему я его раньше не видел. Хотя может и он... короче, не успел я понять. Ладно, где это мы?

- Я точно не уверен. Мне пришлось несколько раз перепрыгнуть из коридора в коридор, что бы сложнее было отследить. Но думаю или это какой-нибудь мир в котором я не бывал или... или Альцера, пейзаж вроде похож.

- Альцера это тот самый проклятый Фениксом мир, в котором водятся тёмные духи, забытые всеми дикари и девицы с гипнотическими голосами?

- Ага и не только они.

- Здорово. Даже не знаю, что было бы лучше, оказаться здесь или сдаться оберегу.

- Ну не драматизируй, здесь не так всё опасно как ты себе представляешь. Но если хочешь попасться в лапы этому Шаткиру, то можем и дальше стоять на месте, если нет то советую куда-нибудь спрятаться.

- Он может нас выследить?

- Ну конечно, обереги тоже могут пользоваться такими переходами, но он вряд ли увидит полностью наш путь и ему придётся обойти все возможные варианты. Это займёт время.

- Ладно, веди уже куда-нибудь.

Лудану не составило труда вскарабкаться по неровным стена расщелины, Харту это далось тяжелее, но он справился. На поверхности было пустынно, кругом один песок и торчащие тут и там острые камни, какие-то поменьше, а какие-то походили на небольшие скалы. Этот мир казался мёртвым.

Лудан зажмурился и постояв так с минуту, кивнул головой соглашаясь со своими мыслями и повёл Харта в глубь этого проклятого Фениксом мира. Сквозь завывающий ветер, до путников иногда доносился дикий, нечеловеческий вой, заставляя их ускорить шаг. Пару раз на пути им повстречались человеческие кости и Харт молча понадеялся, что лежат они здесь давно и за ними по пятам не крадётся какой-нибудь местный людоед. На самом деле пейзаж вокруг пока не представлял из себя ни чего такого необычного, но тем не менее не отпускали чувства отчаяния, печали и страха, даже не страха, а нарастающей паники. Землянин почувствовал, что нервы вот вот не выдержат и решил отвлечься на разговор.

- А, всё же я не понимаю. Зачем ты освободил Рула? Эти учёные, вроде, не такие уж плохие ребята. Ты с ними с одного котелка ел, шутки им рассказывал, а потом... ты же знал, что он просто так не сбежит оставив их в живых.

- Я же говорил, - Харт не увидел, но догадался что мальчик закатил глаза. - Он помог нам сбежать. И вообще если бы он не решил нам помочь, то не оказался бы в плену. И я посчитал, что мы не просто перед ним в долгу, но и виноваты перед ним.