- И это всё?
- А что ещё? - смущённо уточнил мальчик.
- Ну например, то что он говорил про стену из чёрного дыма. Мне показалось тебя это заинтересовало.
- Ну даже если и так, то что? Ты видел какой он в бою? Видел что он вытворял? И это ещё он не мог использовать свои силы, а только амулеты. Если за этой стеной что-то и есть, и если есть хоть малая вероятность что туда можно пройти, то я уверен - Рулу это под силу.
- Ты надеешься увидеть свой народ?
Лудан остановившись развернулся, его большие глаза намокли.
- Харт, у меня нет ни дома, ни родителей, ни кого-нибудь вообще хоть капельку родного. За последние несколько лет ты единственный кто ко мне по доброму относится, и то ты просто во мне нуждаешься, я это понимаю. Я никогда не видел никого из своего народа, кроме мамы с папой, и нигде не чувствовал себя в безопасности. Но, видимо, моя кровь подсказывает мне, что если царство Фешин ещё существует, то только там, я я найду свой настоящий дом и тех кому будет не всё равно на меня.
- Извини что задел за больное. Ты не думай, что я с тобой только из-за выгоды. - Харт почесал затылок. - Признаюсь честно... там на Бунрорде я действительно хотел бросить тебя и сбежать. Я испугался. Но потом я как-то... проникся к тебе что ли. У меня тоже не было семьи. Мать я не помню вообще, а отец бухал как демон. К тому моменту как я сбежал из дома он успел распродать всю мебель и вообще всё что могло стоить хоть что-нибудь. Друзей у меня тоже особо не было, так только... деловые партнёры, но они не считаются.
- А жена? Ну или дети?
- Посчастливилось не жениться. А дети... может и есть, в этом не уверен. Это я всё к тому, что никогда не нёс за кого-либо ответственность. Всегда был сам по себе и полагался только на себя. А ты принёс в мою жизнь что-то новое, чуждое самой моей природе. Вот я и испугался. Но теперь всё по другому, теперь я искренне могу сказать, что считаю тебя другом, первым настоящим другом за всю жизнь.
Лудан улыбнулся, а по щеке скатилась слеза. Он засмущался, вытер слезу и с серьёзным видом ответил:
- Спасибо, это правда приятно слышать. Ну что-то мы задержались, пойдём.
- Пойдём, а кстати, куда ты нас ведёшь?
- Ну наконец-то ты спросил, - Лудан снова повеселел. - Нам повезло, я почувствовал рядом переход, и угадай куда?
- На Цунару? Ты серьёзно?
- Именно! Я не знаю насколько он далеко, но раз я его чувствую, значит в пределах разумного. Но всё же, думаю если найдём укромное местечко следовало бы передохнуть.
Харт согласился и они пошли дальше. Вскоре пейзаж сменился. Вместо камней перед ними возвышались голые, тонкие стволы деревьев, походили они больше на огромные палки, но наличие веток всё же говорило - это деревья. Землянин продолжил разговор:
- Я не совсем понимаю... если переходы на Альцеру не активны, то как тогда Арут узнал о жрицах? Ты сказал, что ему дал наводку его друг путешественник, как он сюда попал?
- Некоторые переходы всё же есть. Один на Жилипане, но он охраняется и через него проходят только полноценные экспедиции. Знаю, что два перехода починили харваки, друг Арута как раз по одному из них и прошёл. Наверное есть ещё, но я о них не вкурсе.
- То есть, кроме безумных чудищ, мы можем встретить здесь и кого-нибудь разумного?
- Ну да, но лучше вообще никого не встречать. Нормальным ребятам здесь делать нечего.
Харт ничего не ответил и в образовавшейся тишине послышалось что-то странное. Это были не далёкие крики или гул ветра, что-то похожее на шаги. Путники одновременно присели и прислушались. Нет, всё-таки это были не шаги. Приглушённый стук, а за ним шорох будто что-то тяжёлое тащат по земле. Землянин посмотрел на Лудана, но тот только пожал плечами. Дыхание мальчика дрожала и он трясущейся рукой вцепился в рукав Харта. Харту тоже было не по себе, но он скорее был взволнован чем напуган. Не понятный звук приближался. Теперь к нему добавился ещё и вымученный писк. Вскоре из-за деревьев показался источник шума и Харта чуть не вырвало от увиденного. Это была огромная, полностью лысая и покрытая чем-то слизким, голова. Глаз у неё попросту не было, так же как и глазниц. Распухшие губы оголяли ряд кривых, жёлтых зубов, покрытых чёрными пятнами. Два передних зуба, двигаясь будто ноги, поочерёдно впивались в землю и тянули за собой голову. С каждым таким шагом голова издавала тот самый писк. За головой тащился длинный и толстый хвост. Из хвоста росли кривые руки, ноги, уши, носы, головы и другие части человеческих тел. В нескольких местах, даже свисали полноценные туловища. Но все эти конечности были мертвы. По крайней мере никаких признаков жизни они не подавали. Уродливая гусеница поравнялась с притаившимися путниками и принюхалась тем что, походило на нос. Лицо сморщилось и изо рта раздался оглушительный, скрипучий писк. Наоравшись голова повернулась в сторону чужаков и заговорила противным голосом:
- Погибель! Погибель Альцерская, тебя ли мы чуем?!
Харт побледнел. Мальчик попятился и спрятался ему за спину.
- Молчишь? Смотри на нас! Этого ли мы заслужили? Сколько веков ещё нам предстоит скитаться? Мы чуем тебя, погибель Альцерская... чуем. За что ты так нас покарал? Молим тебя, убей нас!
Последние слова голова прокричала множеством голосов и сразу поползла в сторону путников. Те не долго думая вскочили и не оглядываясь побежали подальше этот чудовищной гусеницы. За их спинами раздался душераздирающий визг и ещё долго доносились мольбы о смерти.
Убежав на приличное расстояние они остановились. Харт с трудом дыша спросил:
- Это что за хрень?! Что ты ей... им сделал?
- Я?! - опешил Лудан. - Я что похож на погибель Альцерскую?
- Ну не я же. - Харт сплюнул и выпрямился. Похлопав себя по карманам он достал пачку сигарет. Вытащил последнюю и достав зажигалку попытался прикурить, но огонь, только появившись, сразу же потухал. После нескольких неудачных попыток Харт откинул зажигалку и, подумав, отправил за ней сигарету. - Нет, серьёзно, что это было?
- Да я откуда знаю? - Лудан с трудом пытался держать себя в руках. Дрожь в теле всё никак не унималась. - на Альцере полно неизвестных никому существ. Просто будь счастлив, что мы повстречали кого-то местного и остались живы. Остальное не так важно.
Этими словами мальчик скорее всего пытался успокоить самого себя, но Харт подумал, что он прав. Живы и ладно, остальное не имеет никакого значения.
- Ты прав. Давай переведём дух и пойдём дальше. Что-то мне не хочется стоять на одном месте. Думаю эта гусеница попытается нас догнать.
- Гусеница? - повторил Лудан и слегка улыбнулся. - Да, пожалуй похоже.
- А это ещё что?
Харт смотрел за спину мальчика. Тот обернулся и увидел впереди, за деревьями высокую ступенчатую пирамиду из жёлтого камня. У её подножья зиял тёмный, узких проход обрамлённый несколькими факелами. Факелы горели, но огонь был странный. Цвет пламени казался обычным, но каким-то не настоящим, а его языки ни как не реагировали на порывы ветра.
- Факелы горят. Это странно, очень странно. - прошептал мальчик.
- Значит здесь кто-то есть или был недавно. Давай убираться отсюда пока нас не заметили.
Но их заметили. Из пирамиды, медленным шагом, вышла пожилая женщина облачённая в белоснежные ткани. Её чёрные глаза окружали опухшие, красные веки. Она остановилась у самого выхода и рукой поманила путников. Харт и Лудан стояли как вкопанные, оба понимали, что нужно бежать, но ноги не слушались, да и что-то внутри говорило, что бояться нечего. Женщина улыбнулась, это была приятная и совершенно без обидная улыбка. Рукой она подозвала к себе ещё раз.
- Стой на месте.
Харт, сам не веря в то что это делает, аккуратно двинулся в сторону женщины. За его спиной взволнованно задышал Лудан. Землянин приблизился к женщине и не придумал ничего лучше чем поздороваться. Она опять улыбнулась и аккуратно взяла его за руку. Волнение тут же ушло, Харт почувствовал, что здесь рядом с этой женщиной можно ни о чем не волноваться, в обиду она не даст. И наплевав на все правила приличия он громко произнёс:
