- Угадал, козлина, - Лафигар еле сдерживал себя. - Мой брат спрятал от сборщиков налогов мешок с мукой. Не много, но хранитель заметивший это, решил что мой брат совершил кражу у Ампориеха.
- О, твоего брата казнили как вора?! Эта считается честью для хранителя совершившего казнь. Ну а что до причины... налог есть налог, если этот мешок должны были забрать сборщики налогов, значит это действительно собственность Ампориеха. Наверняка твоему брату это было известно и он осознанно пошёл на преступление и нарушение заветов создателя нашего.
- Вот и тот урод так же говорил. Все вы одинаковые. Я верю в Феникса, но не верю во власть Ампориеха. Я опасаюсь не гнева создателя, а произвола наместника Орлада.
- И ты считаешь, что академия наук спасёт тебя от кары огня, - Рыцарь пламени тихо засмеялся. - Но видишь какое дело... огонь-то уже тут, и поверь мне, от искупления грехов ты никуда не денешься.
Лудан наконец справился с путами и с ловкостью кошки забрался обратно на дерево. Взяв сумку с амулетами он спрыгнул обратно и вложил её в руку Рула.
Тем временем в лагере на поляне веселье было в самом разгаре. Диверсанты расспрашивали Харта о земной жизни, восхищались техническому прогрессу, слушали истории про учёных убитых за свои открытия, и мечтали о временах когда академия наук сможет одолеть башню Ампориех и прогресс зашагает по Дрихону семимильными шагами.
- Смотрите внимательно, - Харт взял с земли камень, поднял на высоту вытянутой руки и раскрыл ладонь. Камень тут же упал обратно на землю.
- И что?
Диверсанты вопросительно уставились на землянина.
- Как думаете почему камень упал?
- Ну потому что ты его отпустил...
На Харта уже смотрели как на сумасшедшего.
- Это понятно, а почему он не остался висеть в воздухе? Почему он упал?
- Так ведь... ты его отпустил и...
Тут уже диверсанты начали переглядываться и в глазах у них загорелся неподдельный интерес. Лугиж засмеялся.
- Ладно, землянин, твоя взяла! Почему предметы не зависают в воздухе?
Вместо ответа Харт решил усложнить задачу.
- А почему камень упал быстро, а листья падают медленно?
Плантварт почесал затылок и сказал:
- Хм... вроде элементарная ерунда, но ведь и вправду, этому должно быть какое-то объяснение. Так, Лугиж! Запомни, когда вернёмся в академию, нужно будет обязательно провести несколько экспериментов.
Тут со стороны леса послышался звук, неторопливых, шагов и шелест листвы. Хапти развернулся и произнёс:
- Лудан, я уже начал думать, что ты заблудился...
Он осёкся. Из леса на поляну вышел вовсе не Лудан. Это был незнакомый диверсантам человек, в коротких штанах и полосатой рубашке. Весь уставший и измученный, он улыбаясь и подняв правую руку, будто говоря, что не представляет опасности, подошёл к костру и без спроса сел напротив Харта, единственного кто его узнал. Диверсанты как по команде положили руки на свои мечи. Плантварт напрягся, но команду атаковать не дал. Он осмотрел незнакомца и спросил:
- Доброй ночи, чьих будешь?
- И вам доброй. Я не из ваших, но и не против ваших. Меня зовут Арут, я владелец небольшого, но очень знаменитого, цирка. Возможно вы даже о нем слышали. Правда, теперь то уже нет никакого цирка... а вот этот господин, - он указал на Харта. - Украл у меня мальчика гимнаста! И судя по тому, что вы случайно приняли меня за него, он где-то неподалёку. Хочу предупредить, что я не один. Мои товарищи ждут в лесу. Ссориться с вами мне совершенно не хочется, так же как и вам со мной. Поэтому прошу вас не препятствовать мне. Я просто хочу забрать, то что по праву моё, и того кто это у меня украл.
Харт исподлобья смотрел на Арута. В свете костра он увидел что всё лицо циркача было покрыто ссадинами. Волосы на голове местами были выдраны, а оставшиеся слиплись меж собой в засохшей крови. Левая рука Арута безжизненно свисала вдоль тела.
Плантварт оторвал задумчивый взгляд от языков пламени и посмотрел на незваного гостя.
- Значит так, мне до ваших разборок нет никакого дела. Но лишние свидетели нам тут не нужны. И так секретная операция превратилась в какое-то, безобразие. Мы снимем лагерь через пару часов и уйдём. Дальше разбирайтесь друг с другом сами. А до тех пор, советую покинуть лагерь и больше не попадаться мне на глаза. Харт прости, но мы не можем сейчас заниматься защитой кого-либо. Сам понимашь...
- Понимаю, не парься. - махнул рукой Харт.
Но Арут как будто не слышал Планварта. Он не отрываясь смотрел на землянина и тяжело дышал.
- Ты уничтожил всё. Из-за тебя почти все мои люди сейчас плавают под Бунрордскими водорослями. Моя мать при смерти, сердце не выдержало всех кошмаров, которыми ты нас наградил. Уйдут годы на восстановление цирка. И во всем виноват ты! Не думай, что отделаешься лёгкой смертью, землянин.
- Если ты говоришь о том, что на тебя напали русалки, то в этом ты сам виноват. Не чего было отрывать голову тому уродцу. - сухо ответил Харт.
- Если бы ты не украл мальчишку, вообще бы ничего этого не произошло!
- Я ещё раз говорю, - вмешался Плантварт. - Оставьте свои разборки на потом.
Арут уже собирался сказать что-то ещё, но его прервал дикий крик из леса. Диверсанты подскочили выхватив клинки. Ронах приставил кончик своего оружия к горлу растерянного Арута.
- Что это значит?! - сквозь зубы спросил диверсант.
- Я... я не знаю. - заикаясь ответил Арут. Харт впервые увидел в его глаза страх.
- Профессор Плантварт, похоже, это был Лафигар...
- Мне тоже так показалось... стоп. А почему Лудана так долго нет? - он широкими шагами подошёл к Харту и схватил за шиворот. - Что вы задумали? Говори!
Землянин ничего не успел ответить. Из леса покачиваясь вышел Рул. Пальцы его были усеяны разноцветными перстнями. В одной руке он держал несколько тонких, не длинных спиц. А во второй металлический шарик на цепочке. Он смотрел в глаза Плантварту и не по доброму улыбался. Диверсанты тут же забыли и о Харте и о Аруте. Они встали плечом к плечу и направили оружие на Рула.
- Что с Лафигаром? - выкрикнул Плантварт.
- О, можешь за него не переживать... он искупил свою вину перед создателем нашим. Переживай лучше за себя. Я помню своё обещание. Ты будешь гореть медленно и долго. - тут взгляд Рула упал на Арута. - Какая удача... Вор! Вор укравший у Зацакурзы! Властью данной мне башней Ампориех и создателем всего живого Фениксом, ты приговариваешься...
Закончить он не успел, из леса выскочил, и сбил его с ног низкорослый силач. И тут началось полнейшее безумие. Рул выкрикнул что-то на непонятном языке и костёр будто взорвался, все стоящие рядом разлетелись в разные стороны. На поляне разгорался пожар. Рул скинул с себя оглушённого силача и едва успел увернуться от меча Плантварта. Тот не растерявшись развернулся и попытался ещё раз достать рыцаря пламени, но без успешно. Парируя очередную атаку, Рул извернулся и воткнул одну из спиц в тело оппонента. Плантварт выхватил её и вопросительно посмотрел на Рула.
- Ну вот и всё. - улыбнулся рыцарь.
Плантварт замахнулся для нового удара, но остановился. Что-то странное происходило у него внутри. По телу побежало приятное тепло, оно всё нарастало и нарастало. Вскоре уже всё тело жгло будто обложенное углями. Плантварт закричал, отбросил меч и принялся кататься по земле, но жар внутри не собирался отступать. Становилось всё горячее и горячее, из ноздрей, рта и ушей профессора уже валил дым, он катался по земле и уже не кричал, а визжал нечеловеческим голосом.
По поляне среди языков пламени летали огненные шары, их целью были и оставшиеся диверсанты и трое силачей выскочивших из леса. Силачи не понимая что происходит решили, на всякий случай накинуться на каждого кто был на поляне. Хоть Арут и кричал что есть сил “Да оставьте вы их, ловите землянина!”, никто его особо не слушал. Один за другим диверсанты попадали опалённые огненными шарами, досталось и гнилозубому силачу. Коротышка оклемавшись поднял с земли камень и с диким криком бросился на Рула. Рыцарь не успел среагировать и получил два удара камнем прямо по лицу. Он взревел и воткнул одну из спиц прямо в глаз силачу. Игла вошла полностью и силач рухнул на землю. Он умер сразу, и можно сказать, что ему повезло, в отличии от Плантварта. Тот уже не катался по земле, он лежал и хрипя, из последних сил рвал обгоревшую траву. Кожа у него уже почернела, а в глазницах дымилось чёрное месиво.
