– Знаешь, Эддисон, не стоит тебе со своими принципами лезть в чужую жизнь. Большинство ошибок в мире происходит из-за людей, которые делают что-либо из лучших побуждений.

С этими словами Виктория ушла, оставив Эддисон переваривать случившееся. Но та была непреклонна. Эддисон все еще считала, что Ною необходимы обследование и лечение. К тому же Чак солгал. Даже самая простая страховка покрыла бы рентген. «Что-то здесь не так» – подумала Эддисон. И теперь она хотела выяснить, что именно.

Эддисон сидела за столом на кухне перед чашкой остывающего кофе и задумчиво поглаживала надпись с адресом Кингов на своем запястье. Все, о чем она могла думать, это о Ное. О том, как отреагировал Чак на госпитализацию сына, о том, как двойняшки его… боялись.

– Лед в твоей чашке передает привет, дорогая.

Эмма отложила планшет и внимательно посмотрела на дочь. Обычно она не замечала ничего вокруг себя, но этот раз стал исключением.

– Ты сегодня особенно тихая, – серьезно сказала Эмма. – Я привыкла, что ты сопишь или ругаешься вслух, если с кем-то переписываешься, смотришь телевизор и даже спишь. Так и узнаю, что у тебя происходит в жизни. Но сегодня… Явно что-то произошло. Поделишься?

Эддисон закусила губу, не зная, с чего начать разговор. Но она была благодарна матери за это редкое внимание, потому что понимала, что одна не справится.

– Есть парень. И он пострадал из-за меня. – Эддисон быстро добавила: – Ничего криминального, обычная драка, не волнуйся! Но… его сильно избили. А его отец отказался от госпитализации, сославшись на то, что страховка не покроет расходы. – Эддисон вздохнула. – Я боюсь, вдруг у него повреждения намного серьезнее, чем просто ушибы. Медсестра из скорой помощи сказала, что следует сделать рентген.

– Отец не смог отправить сына на обследование из-за страховки? – удивилась Эмма.

– Вот именно! Подозрительно, правда?.. Но вообще он очень неприятный тип.

Эддисон взяла чашку с кофе и отпила глоток. Остывший напиток заставил ее поморщиться.

– Я тут подумала, могла бы ты мне помочь и оплатить рентген Ною?

– Ной, значит, – улыбнулась Эмма и хитро посмотрела на дочь. – Хорошо. Я как раз закрыла вчерашнюю сделку и получила комиссионные. Но я же обещала сводить вас с Лиамом в ресторан… получается, обойдемся без него?

– Плевать на ресторан! – Эддисон радостно подскочила и кинулась к матери с объятиями. – Спасибо, спасибо, спасибо! Ты лучшая!

– Это неправда, – хмыкнула Эмма. – Но спасибо за такую сладкую ложь.

Через час Эддисон стояла возле класса по химии – у Виктории шло занятие – и ждала сестру Ноя. Скоро должны были дать звонок на урок, но Эддисон решила прогулять. Они с Эммой договорились отвезти Ноя в больницу. Оставалось самое сложное – заставить Ноя согласиться на это.

– Виктория! – позвала Эддисон, заметив ту.

Виктория выглядела уставшей. При виде Эддисон она закатила глаза и собиралась пройти мимо, но Эддисон не позволила. Схватила Викторию за руку и остановила.

– Да что ты себе позволяешь?!

– То, что считаю нужным! – отрезала Эддисон. – Я хочу помочь твоему брату и не понимаю, почему ты этому так противишься?

– Я и не сомневаюсь, что ты ни черта не понимаешь! Просто сделай милость – отстань от меня и от Ноя!

– И не подумаю, – складывая руки на груди крест-накрест, ответила Эддисон. – Ною нужна госпитализация, и, видимо, только я хочу, чтобы он быстрее поправился. Хотя, в отличие от тебя, мы с ним чужие люди.

– Тогда зачем тебе это?! Просто забудь!

Виктория злилась. И злилась настолько сильно, что Эддисон показалось, что она может даже напасть и в прямом смысле перегрызть горло. Стоило действовать решительно, надавить на нужные рычаги.

– А вдруг вы все ошибаетесь? Вдруг все намного хуже, чем вы думаете, и задержка нанесет непоправимые последствия? – Эддисон ближе подступила к Виктории. – Ты любишь брата? Тогда представь, что его больше нет. Представь, что ваше нежелание обращаться в больницу привело к его смерти.

– Не смей говорить о таком!

– Это страшно, – согласилась Эддисон. – И я тоже боюсь. Но не могу не думать об этом. – Она взяла Викторию за руку и легонько сжала ее пальцы. – Мама согласилась оплатить рентген Ною. Когда выясним, что с твоим братом все в порядке, я отстану от него, если попросит. Обещаю.

Виктория замолчала. Долгую минуту она переваривала сказанные Эддисон слова, но в итоге согласилась помочь.

– Чак на работе до шести вечера. Вам надо успеть до его возвращения, – Виктория порылась в сумке и достала оттуда ключи. – Вот, держи. Я не могу вернуться. Скоро экзамены, я должна быть на дополнительных занятиях…

– Без проблем, я справлюсь.

Виктория кивнула. Взяв ключи, Эддисон побежала, возле школы в машине ее ждала Эмма. Не успела Эддисон сделать и десяти шагов, ее окликнула Виктория. Та обернулась.

– Спасибо, – одними губами сказала Виктория.

Когда Эддисон и Эмма приехали к дому Кингов, он казался таким же безжизненным, как и в прошлый раз. Все тот же покосившийся забор и те же грустные окна. Но сейчас Эддисон держала в руках ключи, и ей не нужно было лезть в дверцу для собак.

– Думаю, тебе одной придется убеждать его поехать в больницу, – смотря в глаза дочери, вздохнула Эмма. – Насколько я знаю молодых парней, они не любят слушать мамаш своих подружек.

– Я не его подружка! Мы просто… друзья, наверное.

– Как скажешь, – улыбнулась Эмма. – Дам вам хоть сколько времени, сегодня я взяла выходной. Будь с ним помягче, но не сдавай позиций. Это не в нашем стиле.

– Ладно, – такой же теплой улыбкой ответила Эддисон и вышла из машины.

Ключ в замочной скважине с легкостью повернулся, и дверь в дом Кингов открылась. Здесь стояла звенящая тишина. Эдисон зашла внутрь, немного постояв на пороге, прошла дальше. Вчера ей некогда было оценивать интерьер дома, но сейчас унылые стены со старыми обоями и потертая мебель сильно бросались в глаза. Но отсутствие ремонта не играло роли. В этом доме как будто не было души.

Эддисон нервно побарабанила пальцами по подлокотнику дивана, когда проходила через гостиную, посмотрела несколько снимков, висящих на стене. Изображенная на них женщина с двумя детьми – мальчиком и девочкой – по всей видимости, была матерью Ноя и Виктории. Она обнимала ребят и лучезарно улыбалась. «Интересно, что с ней стало?» – подумала Эддисон.

Первой комнатой, в которую ворвалась Эддисон, оказалась спальня Виктории. Сначала Эддисон не нашла в ней ничего примечательно, пока не поняла, что здесь нет ни одной фотографии или сувенира. Хотя, по мнению Эддисон, у любой девушки должны быть милые вещицы. Или пугающие… В зависимости от того, кто и чем увлекается. Но комната Виктории выглядела угрюмо. Выкрашенные в бело-серые тона стены, книжные полки, на которых все стояло аккуратно, но скучно. Ей не хватало характера. Если бы не открытый бельевой шкаф с висящими в нем платьями, Эддисон наверняка бы решила, что здесь обитает Ной. Или другой человек. Который в любую минуту готов собраться и уехать, чтобы больше никогда не возвращаться.

Блуждая в поисках Ноя, Эддисон забралась в святая святых Чака, но быстро оттуда ушла. Быть может из-за того, что глава семейства с первых минут стал ей неприятен, она не хотела задерживаться там.

Когда осталась последняя комната, Эддисон остановилась. Она представила, как Ной лежит в кровати, на лбу парня выступает испарина, его лихорадит. Сердце почему-то застучало быстрее. Эддисон положила ладонь на дверь, собираясь ее открыть, но тут за спиной раздался скрип. От страха у Эддисон поползли мурашки по затылку, она обернулась и…

– Аааа! – визг Эддисон разлетелся по дому.

– Какого черта?! – прикрывая пах, выругался Ной.

Он вышел из ванны абсолютно голый. И мокрый. От неожиданности Ной впечатался спиной в стену и удивленно уставился на Эддисон. Та беззастенчиво таращилась на него, прикрыв рукой рот, хотя следовало бы глаза…