-Он не цивил. – К главному приблизился еще один боец - постарше. Подумал и уточнил: - Он нихера не цивил, Валет.

-Мы пилигримы, - не согласился я с наветом.

-Из порядочных, - скромно добавил тощий и выпятил челюсть. Вступил на десятку, как есть.

-Ну так присядьте, порядочные, - хмыкнул мужчина, стволом обозначая посадочное место у обочины. – Подождем. Если хотите можете пожрать, посрать или еще чего. Легион не против.

Я сделал ровно три шага в сторону - к покошенному столбику и добросовестно отлил. Вроде даже узор в пыли наметил. Отдельные патрульные недовольно присвистнули. Вычленив взглядом угрюмые мордашки, посмотрел на них и ткнул пальцем в главного:

-Разрешено Валетом.

-Борзый, - констатировал обозначенный товарищ. – Но борзые мимолетны, а Легион вечен.

Почти философия, сука.

-Сбавь, - придвинулся ко мне Краш. - Реально сбавь. Не стоит злить чистильщиков. Стрельнут и не вспомнят.

-Из личного опыта? – удивился я.

Мужчина пожал плечами, отступая. Но по большому счету я согласен - при случае нас положат на первых метрах. Местные на взводе, хоть и стараются накинуть солидной мрачности. Насколько понимаю, чистки Валькирии резанули по живому, и каждый был вынужден определиться с клятвой – типа верен или готов украсить тельцем магистраль №14. При таком подходе, возможно и Форт обошелся малой кровью, но как правило, при штабе больше мути. Хотя мой опыт – только мой, транслировать не стану.

Смена расположилась подле Марты в показном бездействии. Крыса на контрасте грызла закаменевшее печенье, сыпя крошками. Я меланхолично чистил пистолет, за чем пристально наблюдали десятки глаз. И это их тех, что на виду. В развалинах заметно легкое движение – локация обложена и прикрыта со всех сторон. Несмотря на непонятные перспективы, в душе зрело необъяснимое чувство безопасности. Кто к нам с мечом, как говорится, того легион а-та-та в неприличной позе. А мы вроде из тех цивилов, кого положено защищать. Хоть и борзые, да.

Через пару часов вернулась взмыленная Симба, хрипя точно надтреснутый котел. Валет оживился, отставляя рюкзак, в котором что-то перебирал, и поднялся с обломка. Патрульные задвигались, и часть оружия начало смотреть в направлении, которое мне резко не понравилось.

Девушка похлопала себя в районе сердца, вроде как отсалютовала, а может и дыхалку выправила:

-Форт надо предупредить.

-Ну так, а мы… дернулся Краш и замер под прицелом. – Ну вот нахера так-то?

Валет сложил пальцы в непонятную фиговину, и легионеры расслабились почти по-настоящему. Смена №7 стала неинтереснее кучек мусора - никакой интриги и веселья.

Симба чутка развернула тему:

-Валькирия приказала выдать троих в сопровождение. Проводить чужаков до Форта, а там по обстоятельствам. Остальному отряду продолжить выполнение задачи. Неудача, она это подчеркнула, Валет, неприемлема.

-А то не знаю. – Мужчина мрачновато оглядел развалины. – Найдем, не впервой. А вам порядочные пилигримы треба поспешить. Ты, ты и ты – три отмашки выделили ближних бойцов. – Проводите, проконтролируете, доложите.

-Служим Легиону!

А хором почти звучит - акустика вибрирует, задевая солдатскую жилку. Вот только я не служил, да.

Что по итогу? Первая серьезная встреча с легионом показала, что мы где-то у подножия местной пищевой цепочки. Надо ли исправлять? Вопрос хороший, вопрос актуальный. Уделю на поиски ответа несколько минут, пока пристраиваюсь в фарватер грозным провожатым. А Краш, засранец, расцвел аки роза – почуял родное и уверовал в спасение, замешанное на собственной исключительности. Вестник, несущий дурную весть. Шагай, спеши и верь.

Прохождение патруля точно открыло заветные норки в округе - путники стали попадаться с завидным постоянством. Да все при деле - не иначе как с самыми главными миссиями, судя по сосредоточенному виду. Многие при тележках - не поверите, разок встретилась повозка, собранная на основе тандемного велосипеда. Двое мужичков бодро крутили педали и выглядели венцом технологического чуда.

Тощий тормознул Марту и уставился с открытым ртом.

-Цивил, - окликнул провожатый. - Прикрой ротовое и шагай.

-Командир? – Шест протянул руку вослед уехавшим, точно хотел изловить и присвоить сказку.

-Достанем, - кивнул я и боец улыбнулся, обретя новую мечту. Вот и славно. Теперь о грустном: - Легионер, мой человек подчиняется только мне. Как принял?

Провожатый поиграл желваками, буравя меня взглядом, что-то разглядел и развернулся, возобновив марш. Не оборачиваясь, буркнул:

-Надо спешить.

-Полностью согласен, - одобрил я. – Шест, ускорься.

В бодром темпе шли до первых сумерек. Под конец двигались уже по откровенно обжитым местам – на домах следы ремонта, улочки подчищены, по бетонке снуют местные в делах насущных. Не понятно – живут ли они в слегка отреставрированных развалах или прибыли сугубо по делу, но суета выглядит привычной и не разовой. И на каждом перекрестке группа служивых в характерной броне - бдят за реальностью, одаривая нашу группу пристальным вниманием. Цивилизация, сука – звучит знакомо и пахнет почти привычно.

Провожатый остановился на взгорке, с которого сбегала зауженная магистраль, и ткнул пальцем вперед:

-Грозовой Форт, цивилы.

А мы что? Мы, собственно, посмотрели.

Окончание главы 2)

Ну что сказать? Увиденное впечатлило, вплоть до легкого шока. Или по-простому – народ узрел и охренел на контрасте.

Магистральная улочка отлого спускалась метров на сто, раскрываясь чашей огромной площади – вроде долины, обжатой скалами отретушированных развалин. Факт, вгоняющий в удивление – площадь создана искусственно. Трудолюбивые, иначе не назвать, руки расчистили обломки, убрали лишнее и на освободившемся пространстве сложили упорядоченную инфраструктуру из нескольких зональных колец.

На внешке – угловатые, сложенные из бетонных блоков конструкты вроде пакгаузов. Надежная обитель, облагороженная декором, и, при случае, неплохой периметр обороны. Следующее кольцо выглядело чутка удручающе, напоминая классическую застройку очагов выживания – модульные домики, вагончики, сараи, контейнеры, перетянутые стяжками и задрапированные аляповатым сайдингом.

Одно примечательное «но» - строения не громоздились друг на друга, создавая впечатление определенной свободы и простора. Проще говоря, если кого мотыльнет, есть все шансы не врезаться в стену, а загреметь на дощатые-песчаные настилы дорожек.

Еще одно кольцо, внутреннее, можно сходу маркировать зажиточно-административным тавро. Строители легиона слепили нечто вроде поселка, где прослеживалась планировка. Прямые, сука, углы, так скажу. И улицы, и колоритные оградки, и откровенная функциональность, разграниченная оштукатуренными стенами.

И напоследок сам Форт, как венец обжитой территории. Сперва я не поверил, разглядывая башенки, донжоны и толстенные стены, точно на открытке с историческими достопримечательностями. Крепость. Такая натуралистическая хреновина из средних веков, чудом затесавшаяся в умерший город.

Увиденное многообразие, пусть и затуманенное сумраком, неплохо так жило, шумело в близкой вечере. А в громоздком силуэте крепости и на территории внутреннего кольца горели электрические огни. Нет не так – Электрические. Сука. Огни.

-М-м, - проникновенно затянула Крыса.

А чего-то недопонял. И когда поморгал – недопонял. Хотя тебе ли Джимми не знать – есть места, где пусто, а есть – где насрано. Пардон, густо. И всему есть объяснение. Например тому, что легионер, решивший поразить нас открывшимся видом, так и не опустил руку, продолжая указывать на блиставшую площадь.

-Дерьмо, - сказал он мрачно. – Реальное дерьмо.

Я внимательней пригляделся к части внешнего кольца, что просматривалась с наших позиций, и вопрос отпал. Часть укреплений, замаскированных под жилье казарменного типа, чадили дымком и скалились разломами. Я бы сказал – то, что может так рвануть, уже сложно классифицировать, как самопал в тротиловом эквиваленте. Но вопреки разрушениям, тревожности не чувствовалось - местные устраняли проблемы, патрули ровно наблюдали. И хрен поймешь – то ли фаталисты, то ли реально преисполнены силы.