Офис, улица, фонарей нет.

Описание, хоть и минималистическое, тем не менее способно передать всю неопределенность ситуации. А посреди столь роскошной локации смена №7 - стоит и молча наблюдает за попытками легионера выполнить долг.

Нет, не подумайте, два шага он почти сделал, возможно даже в правильном направлении. На третьем покачнулся и воткнулся в щербатый асфальт. По мне так жирная помарка на репутации медика. Непонятно кашлянув, Ива подорвалась вперед и неожиданно уточнила у раненного:

-Ты чего?

-Выложился, - объявил местный, делая попытку завалиться набок.

Не прибавить, не отнять – диалог содержательный, дающий пищу для размышлений. А подумать есть над чем, согласны? Я вновь приценился к гигантской цифре 6 на фасаде офиса. Нарисовано с размахом, в открытую – никаких тайн и намеков. Место общеизвестное и знаковое. Хреново, что скажу.

-И че? – подала голос недоумевающая Крыса. Вопрос, конечно, концептуальный.

Ответ, как говорится, пришел, откуда не ждали. Из очередного бетонного отнорка, наполненного острыми тенями, вынырнули двое. Легионерский прикид не оставлял сомнений – они, сука, по адресу. И форма, в сравнении с раненным, вида приличного - меньше штопанного, больше надраенного, лишь немного запыленного. В руках красивые шмалабои, на лицах – азарт. А теперь сложим картинку воедино.

-Хы… - Беглец нехорошо задергался, разворачиваясь к набегавшим.

-Строй, - хлестнул я словом. Тихо и резко.

Команда перестала жевать момент и торопливо отступила в ближний от меня радиус. Зрелище посредственное, если что. Три дня в пути, а из средств гигиены – только рукава и доброе командирское слово.

Преследователи тормознули ввиду новой вводной – узрели смену и чутка сбавили пыл. Но ничуть не озадачились, что я отметил и принял. На досуге обдумаю.

Вблизи парочка ничем примечательным не проявилась – лица достаточно молодые; правое, особо дерзкое, подозреваю – женское. Унифицированная броня скрадывала детали, но было что-то в образе. Хищное и женственное.

-Цивилы! – Мужчина дал отмашку шмалабоем. – Два шага назад!

Не, ну нормальная заявка, так-то. Прям кованным сапогом по нежному эго смены. Им бы коней белых, да шляпы с перьями. Как говаривал Годри: «Все мы в душе мушкетеры, но кому-то и дело надо делать». Это если без мата.

-Предатели, - разродился раненый, намереваясь встать. Гордо и непоколебимо укорениться посреди мертвой и равнодушной улочки.

Развалины иронично скрипнули.

-Заткнись, - процедила женщина. Голос скрипучий, но определенно не мужской. Вот тут уже интереснее, если верить взгляду, который она бросила на свидетелей в лице смены №7. – Просто закрой свой сраный рот!

Эмоции, эмоции, эмоции.

-Два! Шага! Назад! – гнул за свое мужчинка. По глазам вижу – привык, что слово легиона неоспоримо.

А надо принимать решение, Джимми. Я вздохнул и приценился к серости неба – таже пелена и отблески Оси столь же скупы.

-Тощий, - окликнул я спокойно. – Скажи, ты сильный?

-Ну типа да. – Шест попытался обозначить бочкообразную грудь и зашипел на выдохе. Вот нихрена не прирастает на товарище. Кормишь, кормишь…

-А меткий?

-Это зависит… - неопределенно покачала ладонью боец. И заоглядывался. Правильно, родный, правильно мыслишь.

Два шмалабоя начали прицельное движение. Легионеры впали в сомнение, а устранять сомнения их учили немного однобоко.

-Не, не, не, - помахал я им рукой. - Не сритесь раньше времени.

-Ты охамел, цивил? – не поняла женщина.

Опять риторические вопросы. А мне лень отвечать. Я указал пальцем на кусок бетонного столба:

-Этот. – И следом рыкнул: - Крыса! Максимум, право!

Картинка сорвалась с паузы. Тощий одним рывком слился с обломком и запулил снаряд в цель - пошло низковато, но добротно. А выучка у местных хороша - женщина припала на правую ногу, уклоняясь и доводя оружие. Ее напарник повторил маневр, вот только чутка запоздал – столб приложил тельце наискось от левого плеча. Хрустнуло, плюхнуло, как водится. А там и Крыса подоспела.

Мелкая зашла скользящей отмашкой, целя в горло, и я досадливо выдохнул. Местная заученно прикрылась рукой, успела дернуть меч и ударить широкой дугой – скорее отгоняя, чем прицельно. А ведь их, сука, учили противостоять обращенным – прям чувствуется навык.

Раз так – заслал ей пулю посередь грудей. Не подумайте, без дурных намерений - просто на пробу. Броня выдержала, лишь носителя мотнуло назад, сбивая маневр. Вот и вторая богатая пища для разума – теперь отчасти понятно, откуда пошла нелюбовь к огнестрелу, и почему народ жалует верные адские плевки.

-Замес! -рявкнул я, отправляясь в кувырок.

Взвизгнул, разряжаясь, шмалабой. Пуля продрала вражине бок и кустисто шаркнула о тротуар. Добить противницу я не успел - раздосадованная первой неудачей мелкая вернулась и поставила широкую точку на вражеском горле. Булькнуло красным, а затем рядом застонали.

Прицел АК плавно отследил дерганье подранка, разбитого метательным снарядом. Я аккуратно подступил, контролируя фланги. В проулке – тишина, в развалинах – тишина.

-Попал, че, - возвестил Шест миру.

Спасенный раненный позабыл от боли – вытаращился на сценку, хлопая окровавленными губами. Преследователь сфокусировался на нем и лихорадочно зашептал с молящими интонациями:

- Камрад, камрад, не надо… Камрад… Кодекс…

Вижу, спасенный уже засомневался, наполняясь тенью. Так бывает - вчера жрал с человеком из одной тарелки, а сегодня выпустил ему кишки. Пусть по приказу, но кого волнует, да. Остается пустота и чернота. И все становится похрен.

-Зачем, Лом? – с какой-то безысходностью спросил раненный.

-Камрад…

Прям драма, не находите? Вот и Ива напряглась, придвинулась:

-Командир?

Переносица преследователя приняла пулю, тело коротко дрогнуло и опало мясом.

-Чего?

-Ничего, - поморщилась женщина. Вот и правильно, готов услышать только конструктивные предложения.

-Сука, - спасенный неловко сел. Помотал головой. Поплыл товарищ – слишком много нетипичного в короткий отрезок времени. Бывает. Вот только из уголка рта у него по-прежнему сбегает ручеек крови.

Санитарка опомнилась и, перетряхивая сумку, поспешила к объекту.

-Это он просто так сказал, - зачем-то пояснила Фрау, опуская арбалет и отлипая от борта Марты. – Не про тебя, командир.

Сегодня что, приступ доброты или как? Я недоверчиво покосился на Замеса - вечного идеолога группы. Умник устало пожал плечами. Надо отдохнуть, не спорю, и даже в некоторых местах - за. Напряжение в мозговой косточке чревато необратимыми последствиями. Но по проблеме за раз - помните?

-Кто-то устал? – спросил я у телеги.

-Да просто скучно, - меланхолично ответила Крыса и меня пробрало. Каюсь – тупо заморгал, осознавая.

-Скучно? - уточнил аккуратно, и бойцы немного струхнули от перспективы.

-Образно, - торопливо вставил Замес.

Тощий фыркнул, и они с мелкой хлопнули друг другу по ладоням. Прям спевшиеся не разлей вода. Лады, приму. Но сперва осмотрю ближний труп – подергаю крепления, сегменты, присмотрюсь к «сбруе», оружию.

Обвес добротный, если что. Сильно подозреваю, изготовление отдельных элементов поставлено на поток. По крайней мере, до недавнего времени, если правильно понимаю тему с репликаторами. В поясном обвесе полно полезных мелочей – от блистеров с био, до запасных обойм. Я повертел в пальцах погнутую алюминиевую ложку и слегка поностальгировал – секунда в темном прошлом за проблему не считается, да.

На всех мало-мальски крупных элементах экипировки проставлено стилизованное изображение молнии в круге. Клеймо Грозового Форта - что бы, значится, помнили, кому служат и перед кем держат ответ. Если не предают, конечно.

-Жетоны, - нарушил общее сопение раненный. Вот неймется товарищу. – Забери, так положено.