-Тощий, пошли привет, - выкашлял на бегу. Чет успел хапнуть дымка.

Во истину – Пугало. Едва над брусчаткой завыло, легионеры посыпались в упор лежа. Знакомы с последствиями? Замес уперся в напарника, не позволяя ему опрокинуться, и ошалело помотал головой.

Давай, АК, присоединись к боевому гимну – жадной до тел очередью, сея страх в сердцах и бередя инстинкты.

А седьмым насрать – залегли, огрызнулись и вновь сорвались в бег. Красиво исполняют черти – тренированно.

Но мы уже рядом – до черного провала подземки десяток метров.

-Ускорились!

Свист пуль как-то зачастил, отмечая траектории фонтанчиками попаданий. Лупят кучно, сжимая смертоносные объятия. Муэрте танцует, как же она танцует…

Еще одна очередь от Калашникова и финалочка от тощего, на плечевой броне которого искристо расписался заряд.

Попадание!

Толчком поторопил бойца, отправляя в рывок.

Еще метр, еще одно усилие.

Темнота отсекла дневной сумрак и нахлынула прохлада, отдающая гнильем. Надсадное дыхание заметалось меж оползших стен.

Ну здравствуй, Подземка.

Окончание главы 12)

Звуки чуть смазались, заглушенные подземным переходом. Разбитая лестница обеспечивала спуск метра на четыре, оканчиваясь небольшой площадкой, зажатой стенами с облупившейся облицовкой. С площадки вправо уводил новый провал, начало которого обозначали почти стертые ступени. Простенький спуск, надо отметить – без архитектурного размаха.

По камням расплескались застарелые мазки крови – точно безвестное тело уходило рывками на остатках сил. Предшественники смены щедро развлеклись с отступниками, ну или наоборот. На стенах выбоины от попаданий и реквиемом – багровые отпечатки ладоней. И вот, сука, праздник нагрянул вновь.

Смена №7 уже на площадке – разнопланово целится вверх на подъем и в сторону заглубления. Дышат загнанно, смотрят отчаянно. Замес воздел на ноги тощего, который проскользнул вниз на брюхе, и они обратились в немой вопрос. А хрена ли спрашивать? Топот вражеских сапог близится, как и крики озлобившихся седьмых.

Я пожертвовал очередной зажигательной – бесхитростно грохнул о баррикады и подпитал пиро, чтобы короткий рев пламени заставил преследователей задуматься – а хотят ли они проявить рвение? Мы в норке, и мы зубасты. Ну и самую малость безумны, если верить оскалу Шеста.

-Уходим, живо, - рыкнул я и ссыпался вниз, скользя ботинками по крошеву пролета. Спуском пользовались нечасто – точнее, допущу, что никто не хотел облегчать подъем гипотетическим супостатам подземелья.

Финишировав плечом в стене, я повернулся к светлому пятну входа, задрапированному маревом дыма, и заслал пару пуль в динамические затемнения. Послышались отрывистые вопли команд. Спешка и злость сбиты осмотрительностью, чего и добивался. Несколько минут в подарок придутся как нельзя кстати.

Бойцы топтались на середине второго пролета - в сгустившейся темноте. Прям ждут приглашения от гостеприимной бездны, ну или пинка от командования. Увидев мое лицо, они верно сместили прицелы по вектору движения и поспешили вниз. Гениально, сука.

-Фонари, - прошипел я вдогонку.

Не хочу видеть темные закутки. Хочу узреть всю феерию подземного царства, чтобы при необходимости пересчитать подозрительное и ликвидировать. Встречайте смену, черти, и радуйтесь.

Шорох шагов стих, и через пару секунд пространство разрезали голубоватые лучи. Фонари, выданные Седым, - детища репликаторов, что не поддавались осмыслению. Конструкт простой - линза, облаченная в глухую коробку, фонившую аэро, и единственный переключатель «вкл-выкл». Прям создано, чтобы гвозди забивать.

Я проконтролировал тыл, ловя краем глаза отблески света. Минута в минус – заход нормальный. Начало маршрута помнилось отчетливо – думаю, первые сплетения тоннелей пройдем без обращения к карте. Скорость важнее – сперва оторвемся от преследователей, а затем уже оценим диспозицию. Если подземка, конечно, позволит.

Небольшой зал с парой уцелевших колонн отлого сползал обломками в тоннель, что протянулся перпендикулярно выходу с поверхности. Света достаточно, чтобы понять - помещение пусто, видимые технические нычки отсутствуют. Тоннель напоминал пробитую в грунте кишку – ни путей, ни кабельных разводок, лишь неровне стены в застывших подтеках и непонятная консистенция на дне, напоминавшая спекшийся грунт.

Моего плеча коснулся Замес и, добившись внимания, показал в угол залы. Там у стенки приткнулся свежий труп в облачении цивилов – лежал странно, точно хотел прорыть в стене дыру. На искаженном профиле, что виден с наших позиций, застыл откровенный ужас.

-Вот так выглядит, когда очкуют, - наставительно сказал тощий, обращаясь к тревожной Крысе. Девушка не ответила, продолжая выцеливать скудные тени. Очень даже показательный момент – бойцы стремаются перед неизвестностью.

-Направо, - дал я короткую отмашку.

Мы спустились в тоннель и почти шагнули в темноту, спрессованную ореолами фонарей, когда темнота выразила несогласие – из глубины прохода нахлынуло легкое шипение, воздух колыхнулся, скользнув дуновением по разгоряченным лицам, а затем отчетливо прозвучало нечто сродни длинному выдоху – «а-х-а-а».

-Че такое?! – рявкнул тощий, на эмоциях вскидывая Пугало, точно пушинку.

-Добро пожаловать, говорят, - объяснил я спокойно, хотя нервишки чутка подергивало.

-Кто, блять, говорит?! -выпучилась мелкая. – Командир?

-Образно, - нервно прокомментировал Замес, выписывая фонариком непонятные кривые по коричневато-черным стенам. На грани видимости в тоннеле мелькнула груда разбитых контейнеров.

-Херобразно, - ощерилась мелкая. – Там кто-то есть.

-Есть, - легко согласился я. – Теперь бегом марш на сотенку метров.

Стартовали тяжеловато, преодолевая природные инстинкты – хотелось рвать к свету, прочь от стылой гнилой тьмы. Первой не выдержала Ива – на тридцатом метре разрядила шмалабой по курсу. Эхо метнулось волной, разбивая слух, и бойцы от неожиданности ушли в присед, скользя на инерции.

-Там двигалось, двигалось, - прошипела девушка.-Видела…

-Вдохнули, - рыкнул я, вскидывая руку. Отсчитал положенное: - Выдохнули. Вдохнули – выдохнули. Еще один выстрел без команды и бояться вы перестанете.

Помолчали, заново привыкая к тишине. И сучья подземка издевательски накинула – «а-х-х-а-а». Замерцал красным индикатор на наруче:

«Красная флуктуация»

Завались, железная – прошу, не нагнетай. Мне самому хочется стрелять вопреки. И мыслишка о гранатомете заиграла новыми красками -завалить к херам весь тоннель и забыть. Но миссия взята -поздно сучить ручонками. Время дорого - есть стойкое подозрение, что седьмые попытаются преследовать цель. Им известно больше о столь шикарном месте, а смена точно слепой злой кутенок… Хватит, сука.

-Вперед. Готовность к контакту. Замес, пригляди за тылами.

Движение возобновилось – неуклюжее, с паническими нотками, но неумолимое. Бег уже мало напоминал бег - скорее быструю ходьбу с неустанными попытками прицелиться в каждый камушек на пути. Хреново, как по мне – не эффективно и сил расходует много. Но форсировать – себе дороже. Слепой абрис тьмы впереди ощутимо давил на психику.

У разбитых контейнеров нашлось первое ответвление. Хотя термин неточен – два тоннеля точно перехлестнулись под острым углом и на стыках проросли друг в друга. Новая кишка заглублена чуть ниже, отчего проход сузился, сжатый выступами кромок. Если образно, то общий концепт напоминает горсть спичек, вбитых под землю – проходы легли как придется, создавая хаос. Легким намеком стык тоннелей отдавал эманациями ширмы – некогда барьер разграничивал кусочки подземной реальности. А потом… Хрен пойми, что потом, но все отчетливо пошло по жопе.

Я ткнул в правый отворот – живо туда и без рефлексий. Потому как впереди кишка тоннеля, по которому следовали, перестала быть однородной – темнота заклубилась, играя серыми мазками. Резче запахло горечью под аккомпанемент шорохов и потрескиваний.