-Так пожить хотелось, - Мужчина судорожно вздохнул. - Хотелось же, сука, пожить.

-Ива, - окликнул я тихо. – Смена должна идти.

В углу тяжело и болезненно заворочалась Фрау:

-Смогу, командир… уже двигаюсь.

-Шест, Замес, прикрытие и помощь. Ива, контроль. Крыса, тыл. И не вздумай ускоряться.

По взглядам понимаю – примут любой посыл и приложат все силы. Мне в радость. Пока агент заговаривает зубы общине, команда тихонечко переползет к периметру и рассосется в дымных клубах. Хотя я бы напоследок причинил немного добра – чтобы помнили и боялись, чтобы срались, услышав всуе цифру 7. Остановись, Джимми, тебя кроет, а за спиной нет призраков.

-Двигаемся аккуратно, - прошипел я, обводя прицелом людскую суету. Найдется один герой и Муэрте очнется.

-Уходите! – Фейк сжал кулаки. Скалится, но не кусает – цивил, ек-макарек.

Школяр начал отступать, догоняя группу. Шажок, еще один. Меж стен метались крики, трещало пламя. Пиро пело и просилось на волю – давай же оператор, только скажи.

-У ворот направо, - процедил я, чуть ускоряясь. Ни одного целого бойца. Теперь вижу, что и медик кривится, припадая на ногу. Справедливости ради, у самого в спине полоскает болью и отчего-то ноет левое полужопие.

Хрустит галька, гудит настил под каблуками. Еще десяток метров - там воздух чище и не хочется надсадно перхать. Обогнем заборчик, минуем пустующую вышку и выйдем на прямой курс к шахте, до которой проложена неплохая асфальтовая дорожка. Дистанция пустячная, но только для здоровых организмов.

-Нужна тележка, - окликнул я Школяра. Тот молча ткнул в сторону подъемника и покачнулся, ухватившись за разметочный столбик.

-А я говорил, - пробурчал тощий из вредности. – Но кто же слушает, да…

-Заткнись, - попросила мелкая. – Мартафил.

-Ты научил? - грозно прошипел Шест, наведясь на умника.

-Пошел в жопу, - отмахнулся Замес. – Не сейчас.

Своевременно – командирское вмешательство не потребовалось. И что? Правильно, сука, слазил. Из пристроя, что серел бетонной кладкой, выпрыгнули двое цивилов с непонятной переделкой на базе тяжелого шмалабоя – держали вдвоем и активно тужились. Поясню – о прицельном огне речи не идет, но калибр тупо завораживает.

-Не… -затянул Школяр.

-Мое! – рыкнул Шест и запустил колун в беспощадный полет.

-Ложись! – успел я гаркнуть, дернувшись назад и заваливая бойцов – тех, до кого успел дотянуться.

Залп ушел в асфальт – первый цивил осел, с недоумением изучая застрявший в грудине топор. Второй заорал матерно в попытке передернуть затвор.

Не знаю, чем хреновина стреляет, но укладку вспороли точно отвалом - под выплеск щебня и сопутствующие громовые раскаты. А затем Школяр хладнокровно вскинул оружие и вынес цивилу мозги.

-Мое, - повторил тощий, укореняясь на четвереньках.– Хоть что говорите.

-Похрен, - отмахнулся протеже Гниша. – Замолвлю словечко. Но на патронах разоритесь. Это Посланец 2.0 – местная разработка на основе легионерской. И легиону такие дела не нравятся.

-Только имя сразу не давай, - ехидно осклабилась мелкая.

-Дура. – Тощий торопливо заковылял вперед. Пинком убрал труп от оружия – поднапрягся и стал гордым обладателем серьезной пушки. Счастливый человек, надо отметить. Я честное слово рад – без экивоков и скабрезностей.

-Эй! – вдалеке у ворот мелькнули силуэты цивилов. Почуяли неладное? Как-то поздновато спохватились. Хотя по мне, лучше бы тушили пожар.

-Мелкая, стрельни на упреждение.

Школяр, не теряя времени, извлек пяток бутылок горючки, деловито подпалил и с размеренностью автомата переправил в блочную конструкцию подъемника. Огонь неохотно скользнул по талям, общему конструкту и робкими язычками потянулся вверх.

-Слышь костлявый, - цивил оглянулся на тощего. – Видишь вверху колесо?

-Командир? – насупился Шест. Агент нам попался немного рисковый, хотя он плохо знает бойца, ему простительно.

-Нет, убивать цивила не станем. Просто стрельни по указанной цели.

Школяр побледнел, но сдержался. А ведь у него выучка – приличная по местным меркам. Отмечено и отложено на полочку интересных фактов.

Посланец 2.0 басовито рявкнул, и Шеста дернуло вниз. Боец, хоть и выглядел комично, не опозорился - подъемное колесо прыснуло обломками и конструкт повело.

-Хрен починят без фортовых мастерских, - обрадовался агент. – Телеги в том сарае. И нам сильно, прям очень сильно пора валить.

Через пару минут команда обзавелась неказистым транспортом и в подметки не годившимся продукту торговцев. Но четыре колеса – максимум необходимого на данный момент, чтобы погрузить раненных, озадачить гео-бойцов работенкой и задвинуть короткую мотивационную речь, пока Крыса держала подходы под огнем. Кстати, не попала ни разу, отчего зло и немного виновато шипела.

Сожрем по био и в путь дорожку - сперва тупо уйдем в промышленные дворы, благо у нас под рукой живая карта. Школяр, пристроившись у борта, коротко советовал, куда бежать, если тяжелую валкую поступь можно назвать бегом. Тянуло материться, чтобы не поддаться боли.

Вперед, вперед. Шаг за шагом. Под скрип колесных осей.

Минут через 15 я тормознул группу. Вскинул руку, прислушиваясь. Меж разломанных стен скользили легкие отзвуки – шорохи, скрипы. Со стороны пожарища, что подпирало небо темными лентами дыма, слышался грохот и отголоски криков.

-Не, - сказал Школяр. – За нами не полезут. Община важнее. А все горячие головы уже передохли.

-Двигаемся час и привал, - кивнул я. – Там посмотрим.

Ползли черепашками, как говорится. А иные черепашки и пошустрее будут. Дорога между оползнями фабричных корпусов поднималась в гору, петляя по дворам-отноркам. Иные развалины скалились непреодолимыми торосами, но Школяр подбирал толковый маршрут, хоть и пытался периодически отключиться. Закатит глазки и без толчка Фрау не заводится. Женщина тряслась рядом, пытаясь удержать шмалабой - ей надо доказать, она боец и никак иначе. Я, кряхтя по правому флангу, одобрительно щурился в бессловесной поддержке. Бинтов на ее плече-предплечье тупо дохрена.

За стенами скошенной четырехэтажки – градусов 15 от вектора движения группы – коротко взвыло. Звук перешел в металлический скрежет и быстро затих, вернув привычные шорохи. Серое небо пусто, камни молчаливы, но сердчишко, сука, екает.

-Из подземки, -отрекомендовал очнувшийся цивил. – Херня вопрос.

-Уверен? - шепотом спросила Крыса, наводясь на темный провал стены. И раны уже не раны, а просто досадная помеха.

-Дело привычки.

Тротуар перешел в относительную плоскостность и стало полегче – Шест и Замес, не скрываясь, выдохнули. А в случае умника еще и тягуче сглотнули – бойцу опять прилетело по голове, возможен сотряс. Знают черти, куда лупить, – отрабатывают по самой полезной части тела.

Я несколько минут двигался вполоборота, оценивая тылы, где оседала пыль от прохождения группы. Следы минимальны и нет чувства преследования. Инсталляция чутка фонила теплом, но скорее в попытке поддержать оператора, нежели напрячь. Идиллия, да?

Ива упала, завалившись на кусок кирпичной стены, - наложила на текстуру качественный отпечаток, изрядно сдобренный багрянцем. На протянутую мной руку отреагировала скупо – вцепилась и судорожно потянулась вверх. Народ молчал, воздерживаясь от комментариев. Дело привычное – подставить плечо и синхронизировать шаг. Получилось не очень, но движение худо-бедно возобновилось.

Отмеренный час мы потратили без эксцессов. Стараниями проводника проникли в гулкую пустоту небольшого корпуса, где присутствовали надтреснутые стены, часть кровли, а на полу уютно раскинулись остатки ржавого крепежа. В довесок немного ящиков средних габаритов, драное полотнище клеенки, подвисшей на перекрытиях, и потрясающее чувство укрытия от пристального внимания зоны. Чувство, само собой, фантомное – город мертв и возрождаться не планирует, но нечто мистическое накатывает.

-Нахрен мистику, - прошептал я, следя как команда расползается вдоль торцевой стенки. Там же присутствовали следы старого кострища и намеки на посадочные места. Крайний взгляд на улицу подтвердил – зашли хорошо, спокойно. Грех не воспользоваться.