-Кто такие?!

-Пилигримы. Ищем лучшей доли.

-Лучшей, чем что? – со смешком поинтересовался легионер.

Как минимум десяток огневых контактов я насчитал – улица перекрыта внахлёст и контролируется в обеих направлениях. Знаки различия на говорившем скрывает тень, но для участника патруля он немного дерганный. И морда слегка побитая - на пару ссадин и один синяк.

-Командир? – прошептал Замес.

Напряжение раскачивало адреналиновую волну – мышцу вот-вот сведет, а этого никому не надо.

-Лучшей, чем что?! – смешинка из голоса служивого исчезла.

-Чисто по периметру, - раздалось из глубины здания. – Борт, слышишь?

-Форт место такое, строгое, - выдал я осторожно. Рука подле приклада автомата прям зачесалась. – А в чем проблема?

-Патрули встречались? – Легионер указал рукой вниз по улице, откуда мы пришли. Вот и расставлены акценты. Вопрос, сколько в служивых осталось выучки и принципов?

-Не, - пожал я плечами. – А не подскажете, есть поблизости община приличная? Чтоб для нормальных цивилов?

-Валите, – скрежетнул голосом легионер и махнул шмалабоем: - Туда валите.

Уходить, когда в спину целится десяток стволов, мне приходилось не раз – ощущения слегка притупились, но нервам-нервишкам все равно не понравилось. А вот функция никак не проявилась, точно оператору ничего не угрожало. А я ведь злопамятный.

-Стремает, - выдавил умник за первым поворотом.

-Почему шепчешь? – Я усмехнулся.

-Это отступники, да? – В широко распахнутых глазах Ивы плескалась смесь интереса и страха. – Почему не напали?

-А мы им без надобности, - пояснил я. – И они все еще солдаты. Но расклад плохой, херовый, надо сказать, расклад.

-Почему? - не понял Замес.

-Они не отморозки. – И объяснять, несмотря на общее недоумение, я не стану. Мятеж с правильной идеологией привлекает больше мяса – больше топлива костру революции. Но смене в плюс - под шумок, все рыбки золотые. Если образно.

Мелкая по обыкновению дернула умника за рукав, но боец озадаченно пожал плечами. Поймут, так поймут, а нет - информация не из числа первостепенных, на миссии не скажется.

Отмашка к продолжению пути перевела мыслительный процесс в практическую канву – огибай обломки, посматривай под ноги, избегай провалов. И контролируй сумрак парадных, да расколы фронтальных стен – в следующий раз может не повезти.

Несколько раз на квартальной дистанции мелькали группы цивилов. Собиратели, курьеры – за секунды, что силуэты находились на грани видимости, рабочую принадлежность не понять. Но двигались, особо не скрываясь – нервная суета не наблюдалась, хотя нас камрады срисовали и проигнорировали. Вот странно – по зоне расползается волна междоусобицы, а цивилы, такое впечатление, проблемы игнорируют. Или тупо по Кодексу? Гражданские пашут, а все веселье легиону?

Обед сметали почти на ходу – десятиминутный останов без горячего -погрызть, попить. Нехай бойцы ностальгируют – мы же ходоки, к цивилизации не приучены. А здесь дышится и глаз радуется при виде разбитых пейзажей.

-Дышится тебе? – ехидно спросила Крыса у тощего, хмуро изучавшего дно кружки.

-Сама дура, - прищурился костлявый. – Я же пещерный, бойся.

-К дому легко привыкнуть, - неожиданно выдала Фрау. Словила повышенный интерес соратников и пояснила: - Но не надо.

Не ожидал, честно скажу. Кивнул, соглашаясь, и кулинар веско посмотрела на команду. Слово сказано и слово одобрено.

-А хочется, - не утерпела Ива. На секунду показалось, что умник запулит в нее куском шифера, что подвернулся под руку, но человече мужественно сдержался. Зря.

-Перехочется, - фыркнула мелкая, подрываясь на ноги. Под каблучком треснули осколки чего-то керамического и древнего.

Нота почти оптимистическая – под такую легко шагается и зорко смотрится. Часа через три административно-жилые кварталы резковато сменились на остатки фабричных корпусов. Дорога приобрела ощутимый наклон, точно вела в гигантский котлован. Формация застройки крайне странная – единая планировка отсутствует. Скорее наоборот – катастрофа набрала кусочков промышленных инфраструктур, перемешала и высыпала на склоны – берите, пользуйтесь. Кирпичные стены расклинивали бетонные плиты, металл рвал дерево, тротуары пучились торосами, а останки техники разнились, как музейные экспонаты различных эпох.

На непонятной херовине, напоминавшей бульдозер с огромным котлом, я прекратил анализ. Бесполезные метания мысли и внимание, сука, рассеивает. Есть торная дорога, есть акустика большой умирающей промзоны и достаточно. На карте территория обозначена чередой значков в виде гаечных ключей с цифровыми пометками, на местности присутствуют маркеры -некоторые даже со стрелками, которым отчего-то не хочется следовать.

Растущее напряжение чутка пригасила пятерка сухих, что вывалились из улочки, перекрытой рухнувшей кровлей, и радостно заклекотали, напрягая застоявшуюся мышцу.

А во мне ничего кроме непонятной досады. На выдохе запулил в самого шустрого нож и прислушался к ощущениям. Не помогло, хотя тварь скребанула по рукояти, торчавшей из глазницы, и неловко накренилась, начиная конвульсивно подрагивать. Вообще не помогло, сука.

Я с показным недоумением глянул на бойцов, кучковавшихся рядом, и они дружно выдвинулись навстречу угрозе.

Да как же – угроза, чтоб ее осью. Местный сухостой тосклив до оскомины – после бойких крабиков не заходит ни разу. Вот как в таких условиях взращивать боевой потенциал? Три пинка, три тычка, и один щедрый полет Малюты. Ведь расслабятся черти, перестанут воспринимать противника за противника и алга - прикопаны, но не забыты.

-Пусты, - огорченно прокомментировала Крыса. – Командир, а откуда у местных био?

-Вот и мне интересно, - покивал я. – Двигаемся. Кто расслабится, ну вы понимаете…будет больно.

Кружение по фабричным развалам заняло еще часа полтора. Следы местной общины прослеживались все отчетливее – отдельные локации сильно напоминали точка сбора, готовые к очередной дрожи. Тропки накатаны, грузовые места забронированы.

По итогу, когда наклон дороги мало-помалу сошел в горизонталь, меж кривых скал корпусов проявилась серость открытого пространства. И смена не побрезговала – подошла, да присмотрелась.

Зрелище удручало. Если вкратце – впереди среднего пошиба коричневато-черный поселок, сотворенный из контейнеров, приспособленных под жилье. Черный сука рай. Несколько бревенчатых срубов и одно каменное массивное строение в центре композиции. По периметру номинальная оградка, разбавленная смотровыми вышками. Прямо по курсу - сторожевой пост с четверкой цивилов и одним легионером в составе. Сидят на ящиках и зубоскалят.

Сама шахта протерлась к поселку с левого фланга и обозначена подъемником, сиротливо торчавшим над технической надстройкой. Композиция максимально странная, ранее похожих не встречал. А вопрос, какого хера делает шахта посреди ничего, задать некому. Хотя обитатели, как напоказ – трудятся, мельтеша меж домиков. У подъемника невнятно орет невысокий рыжий крепыш, тыкая пальцами во все стороны. Ему хмуро внемлют.

Через минуту нас заметили постовые. Легионер преобразился - скатился с ящика и восстал уже с нацеленным шмалабоем. Вот что с ними не так? Или укрытие – это сука не про них? Цивилы настороженно переглянулись и вперед выступил, видимо, старшой – мутный дедок в телогрейке. Хотя возраст спорный -почернелое лицо изъедено морщинами, но взгляд цепкий.

-Кто такие? И за какой надобностью пожаловали в общину? - накинул строгости пенсионер.

-А может стрельнуть к херам? - спросил более молодой голос с тыловых позиций. – Смола, как думаешь…

-Заткнись, - отмер легионер. Заметил, как дрогнула ладонь тощего у приклада и рявкнул: - Руки от оружия! Отвечайте на вопрос!

-Лучше бы стрельнуть, - не унимался кровожадный. Я аккуратно сместился чуть в сторону, заглядывая за спины. Просто из любопытства, не подумайте дурного.

-Здравствуйте, - объявил я громко и улыбнулся. Каюсь, по привычке.