– Нет, – крикнула Эбби. – Я… Вы правы. Я боюсь своего прошлого и еще сильнее боюсь с ним расстаться. Это все, что у меня есть: старая сумка с воспоминаниями.

– Я помогу тебе ее бросить.

– Спасибо, – Эбби вытерла слезы и подняла голову. – Я смогу.

Эбби вышла от доктора Грина в странном состоянии: у нее не осталось сил на переживания. Ураганный ветер испарился в неизвестном направлении, и в Ридлтауне снова сияло теплое осеннее солнце. Внутренний голос Эбби молчал и видимо был в шоке от всего произошедшего. Она и сама не понимала, как могла рассказать такое и еще расплакаться при постороннем мужчине. «Главное, не рассказывать об этом Джанет». Эбби решила выпить кофе и зайти за покупками в зоомагазин « Пушистик». У Тыквы закончились запасы еды. Нужно заказать тридцать килограмм сухого корма из индейки и взять пару баночек говядины с овощами.

«Сначала к Максу. Если я не выпью черный кофе – сойду с ума». Эбби перешла дорогу и молилась, чтобы кофейня была открыта. Она помнила, что творилось с утра в Ридлтауне, и боялась, что Макс тоже вчера от души повеселился на празднике. « Если я упрусь носом в закрытую дверь, то отправлюсь к нему домой».

– Я так рада, что кофейня открыта, – Эбби радостно плюхнулась на стул и сняла куртку.

– Моя кофейня не работает только по воскресеньям, – нахмурился Макс.

– Именно поэтому, я ненавижу воскресенья. Приходится пить кофе из банки и доставать молоко из холодильника. А еще сыпать корицу, которая вечно просыпается на стол.

– Я давно советовал тебе купить недорогую кофемашину.

– Помню. Когда я научусь не ломать технику и читать инструкции – обязательно обзаведусь этой штуковиной. Принеси мне огромную чашку черного кофе, Макс. Если я сейчас не сделаю глоток –умру от недостатка энергии.

– Вы с Джанет – мои главные клиенты. Никто не плюет на свое здоровье так, как вы. Ты сегодня завтракала?

– Я выпила чашку фукофе и …

– Я понял. Прекращай пить свой фукофе, и переходи на апельсиновый сок и тосты с авокадо.

– Где ты взял рецепт этого завтрака? – Эбби скривила рот. – Только ленивый не говорит о пользе авокадо и не пихает его во все блюда подряд.

– Принесу тебе злаковую булочку с мягким сыром. Кто, если не я, позаботится о тебе? – вздохнул Макс.

– И кофе.

« Может, Ларри прав и действительно стоит посмотреть по сторонам. Мне всего тридцать лет и еще не поздно создать семью. Макс классный парень и отлично готовит. У него свой бизнес и он обожает животных. Плюс: Тыковка от него без ума». Эбби смотрела, как Макс быстро обслуживает посетителей и дарит каждому искреннюю улыбку. « Джанет уверена, что я нравлюсь Максу. Но нравится ли он мне, как мужчина?» Эбби сделал глоток ароматного кофе, и помотала головой. Макс замечательный парень, но стоит представить, как он обнимает и целует в губы, так хочется бежать от него и никогда больше не видеть.

Откусив кусочек горячей булочки, на которой медленно плавился сливочный сыр, Эбби поняла, насколько она голодна. Желудок радостно подпрыгнул до самого горла, слегка успокоился и опустился на прежнее место. Эбби чуть не застонала от удовольствия, но быстро закрыла рот рукой. Никто не должен догадаться, что у нее сейчас был гастрономический оргазм.

– Вижу, булочка тебе понравилась, – заметил Макс, подливая Эбби кофе.

– Она великолепна! – с набитым ртом ответила Эбби. – Пожалуйста, Макс, принеси еще! Я не встану из-за стола, пока не почувствую отвращения к твоей выпечке.

– Этого никогда не случится. Поверь моему опыту.

Пока Эбби наслаждалась второй булочкой в кафе зашли два подростка, которые бурно обсуждали вчерашнюю ночь.

– Ты тоже видел вчера, как на небе сверкнула молния? Она была такая огромная! Никогда такого не видел – громко восхищался парнишка в слишком огромной черной куртке.

– И ровно в двенадцать ночи! – поддакнул второй подросток, усаживаясь на диванчик.

– А то, что она была красная, тебя не шокирует?

– Не знаю! По-моему, я где-то читал про такое.

– Не завирайся, Эд. Ты ненавидишь книги.

–Значит, по телевизору видел. Чего ты цепляешься к словам? Сам то, что прочитал? Журнальчик для взрослых? – Эд громко расхохотался.

–Заткнись, Эд! – оборвал его друг. – Я только сейчас понял, что нужно было эту красную молнию сфотографировать и отнести снимок в газету. Я слышал, что за интересные фотки платят большие деньги.

Эбби без удовольствия доела вторую булочку и, расплатившись, выскочила из кофейни. Подслушанный разговор ей не понравился. Эбби не могла объяснить почему, но она поверила, что подростки видели красную молнию ровно в двенадцать ночи. Когда тебя начинают окружать странности – очень тяжело их игнорировать. Они, словно ядовитый туман, проникают во все щели твоего дома и наконец, пробираются через нос в твою голову и отравляют изнутри.

Доктор Ларри посоветовал проговаривать все происходящие странности, пропускать их через себя и отпускать на волю, навсегда выкинув из головы. Эбби проговорила про себя « красная молния», почувствовала сильный озноб и потрясла головой, пытаясь освободиться от ненужных страхов. Доктор Ларри советовал переключаться, поэтому Эбби поспешила в « Пушистик». В зоомагазине было полно покупателей, которые души не чаяли в своих питомцах и могли часами рассказывать забавные истории из их жизни. Эбби нравилось ходить между рядами с игрушками, яркими мисками ручной работы и замирать у стены с одеждой. В порыве чувств Эбби купила в прошлом году Тыковке красную рождественскую толстовку с Рудольфом на спине. Тыква молча позволил себя нарядить и, когда довольная Эбби понеслась на кухню проверять духовку, в которой запекалась утка, Тыковка стянул с себя кофту и спрятал под диван.

Эбби катила белую тележку с черными пятнышками «долматинца» и представляла, как открывает свой магазин. Это было страшно и очень волнующе. Точно придется выйти из зоны комфорта, которую Эбби так боялась потерять. Идея о собственном магазине придавала сил и помогала отвлекаться от проблем и страхов. Это, как читать мантры: ты сосредотачиваешься на словах и звуках и не позволяешь мыслям нарушить это таинство.

В тележке уже лежали пять банок корма и две упаковки печенья из говядины. Эбби прошла отдел с поводками и ошейниками, дошла до игрушек и прихватила плюшевого белого медвежонка: Тыковка был к ним неравнодушен и за неделю разделался с предыдущим «другом». Разглядывая ботинки для собак, и умиляясь крошечным размерам и шнурочкам, Эбби твердо решила заставить Тыкву носить хотя бы носки. Зимой полы в доме были холодными. Эбби переживала, что Тыкве некомфортно бегать по полу и поэтому он целыми днями валяется на диване. Других объяснений нет. Эбби назвала это: «зимне-диванная спячка с отвлечением на еду».

Эбби уже направлялась к кассе, когда увидела Его. Сердце забилось слишком сильно, и Эбби почувствовала, что теряет сознание. Кое- как взяв себя в руки, она отошла и спряталась за стеллаж. Выглянув, она увидела Харви. Ее Харви из мыслей и снов. Эбби слышала про материализацию мыслей и другую подобную чушь. Джанет постоянно об этом рассказывала, но не стоило принимать это всерьез. «Наяву он еще прекраснее. Будет, что рассказать доктору Грину. Может, сфотографировать этого парня, а то Ларри мне не поверит и будет и дальше сваливать всё на страхи и фобии?» Эбби полезла в сумочку за телефоном и, подняв голову, вскрикнула.

– Извините, я вас напугал?– приблизившись, спросил Харви.

– Немного, – пробормотала Эбби. Она не могла оторвать от него взгляд. Длинные черные ресницы подчеркивали глубину и без того темно-серых глаз, а чувственные губы приветливо ей улыбались.

– Меня зовут…

– Харви, – прошептала Эбби. – Я знаю.

– Том, – засмеялся незнакомец. – Меня зовут Том Рейдж.

Ворвавшись в дом, Эбби села на пол прямо у входной двери. Дыхание настолько сбилось, что она не могла говорить. Лёгкие горели огнем, а в затылок кто-то колотил огромными кулаками. Тыковка стоял в стороне и поскуливал, виляя хвостом. Настроение хозяйки было настораживающим и лучше несколько минут понаблюдать издалека, чем нарваться на неприятности. Тыква прокручивал в голове, не натворил ли он чего и пришел к выводу, что не помнит.