Вчера вечером Джанет вручила Эбби подушку с пятилистным клевером и пожелала счастья. Эбби прижала к себе подушку и расплакалась. Она старалась сделать это максимально тихо, чтобы не разбудить Тыковку: он терпеть не мог, когда Эбби плакала, выл и предпринимал попытки запрыгнуть ей на спину.

Сегодняшний вечер получился особенно грустным. Не помог фильм « Фокус – покус», который Эбби смотрела каждый год, закутавшись в плед. Эбби боялась признаться самой себе, что недавний разговор с Сильвией выбил ее из привычной жизни. Когда посторонние люди вторгаются к тебе в душу и расковыривают старые раны – невольно начинаешь их ненавидеть. Предсказания Сильвии – полная чушь. Гадать можно только внушаемому человеку, который подстроит свою дальнейшую жизнь под предсказания. Эбби не относила себя к наивным людям и никогда не просматривала даже гороскопы.

« Все, хватит плакать. Возьми себя в руки, включи комедию и выпей еще вина. Сегодня день рождения. Тридцать лет – это рубеж, который необходимо перешагнуть с честью и с минимальным количеством слез». Эбби и сама не понимала, что такого страшного в цифре тридцать, но поддавшись общей панике закрытого клуба « мне скоро тридцать», она расстроилась. В тридцать принято подводить итоги прожитых лет и достижений. Если ничего существенного не произошло, то стоит начинать паниковать и собственноручно ускорять события. Нет детей, мужа, престижной работы, интересного хобби и, вдобавок ко всему, вес слишком далек от идеала – составь супер план по изменению жизни на год и активно внедряй его в жизнь.

Эбби встала с дивана, сильнее закуталась в плед, и вышла на улицу. Тыковка, отчаянно зевая, поплелся следом. Вдали слышались детские голоса, лаяли собаки, и пахло карамельным попкорном. До двенадцати оставалось полчаса. Эбби решила немного прогуляться и встретить день рождения на улице. Под открытым и черным небом не так ощущается одиночество. Эбби присела на корточки и прижала к себе Тыковку, который положил голову ей на плечо. Эти двое устремили взгляды в черное беззвездное небо и мысленно поблагодарили Вселенную за то, что они есть друг у друга.

Эбби вскочила с постели, как только услышала звук будильника. Сегодня у нее назначена встреча с психологом. Доктор Грин обещал принять ее в одиннадцать часов. Эбби никогда раньше не обращалась к таким специалистам и очень боялась. Эта встреча напоминала сдачу экзаменов в старшей школе. Твои умственные способности проверяют тестами, заданиями и на основании этого делают вывод о твоих умственных способностях и о твоем развитии. Эбби была уверена, что доктор Грин поставит ей низший бал, если она неправильно ответит на вопрос, что она видит на листке с черной кляксой.

« Я плачу деньги и хочу услышать, что полностью здорова, но нахожусь под незначительным стрессом, который легко убрать». Эбби надела удобные синие джинсы, которые были ей слегка великоваты и серый свитер. Волосы она собрала в хвост на макушке и подкрасила ресницы тушью. Надев очки, Эбби посмотрела на себя в зеркало и пообещала сходить на коррекцию зрения или хотя бы купить линзы. Она давно собиралась отказаться от очков и изменить прическу. Джанет откровенно ей говорит, что с образом «серой мыши» пора заканчивать и тридцать лет подходящий возраст. « Куда уже дальше?»– спрашивала Джанет.

Ветер сегодня бушевал нешуточный. Эбби застегнула куртку и наклонила голову вниз, чтобы листья не летели в лицо. Ридлтаун было не узнать. Людей на улице не видно. Повсюду валяется мусор: конфетные фантики, обрывки оберточной бумаги, ленточки, сдутые воздушные шарики, кожура от апельсинов и прочий хлам. Эбби неодобрительно покачала головой и наступила ботинком во что-то липкое и отвратительно воняющее. « Черт возьми! Кто-то славно вчера отметил праздник и поделился своим ужином с тротуаром. Что здесь вчера творилось?» Эбби достала из сумочки салфетку и протерла обувь. Ридлтаун всегда славился своими чистенькими улочками и слишком идеальными газонами. Не было ни одного хозяина, который бы не убирал за своей собакой, когда та приделала делишки. Дети знали, что швырять мусор на дорогу – вверх невоспитанности и божья кара неминуема.

Эбби решила, что вчера всему городу бесплатно наливали алкогольные напитки и поэтому сегодня никто не смог выйти на работу. «Нужно позвонить Джанет и узнать, как прошел праздник. Она наверняка выходила вчера из дома». Ветер только усиливался, угрожая поднять Эбби в воздух и унести прочь из города вместе с кучей мусора. Эбби то и дело отрывала от куртки прилипшие обертки от шоколадок и бросала их в мусорный бак.

Доктор Грин оказался приятным сорокалетним мужчиной с короткими светлыми волосами и аккуратной бородой. Голубые глаза глядели с детской веселостью и добротой. Именно такой взгляд должен быть у специалиста, который хочет, чтобы ему раскрыли душу и рассказали самые жуткие воспоминания и пугающие привычки. На нем был темно-синий свитер и коричневые брюки. « Слава богу, – подумала Эбби, присаживаясь в предложенное кресло. – Я боялась, что доктор будет в костюме или еще хуже – в белом халате. Тогда я бы точно не смогла и рта раскрыть».

– Как добрались, мисс Омен? – спросил доктор Грин, сев в кресло напротив Эбби.

– Странно слышать, когда меня называют мисс Омен.

– Я буду называть вас Эбби. И если вам будет удобно, зовите меня Ларри.

– Спасибо, Ларри, – улыбнулась Эбби.

– Запомни, Эбби, мы стали друзьями, как только тебе потребовалась моя помощь. Ты должна полностью доверять мне, – Ларри пристально посмотрел на Эбби и дождался, когда она тоже посмотрит ему в глаза. – Отлично. Контакт налажен. Что тебя тревожит, Эбби? Рассказывай все, что считаешь нужным.

– Последнее время мне страшно. Мне кажется, что меня преследуют и ходят ночью по дому. Я встречаю странных стариков, и кто-то подкидывает мне черные перья в сумку. Я не верю в мистику, и думаю, что мне нужны успокоительные или что вы там выписываете от переутомления.

–Ты живешь одна? – спросил Ларри, когда Эбби выплеснула поток информации и уставилась на свои руки.

– Я живу с Тыквой. Это моя собака, – поспешила объяснить Эбби, когда доктор Грин удивленно приподнял правую бровь.

– Ах, собака, – улыбнулся одними глазами Ларри. – Это прекрасно, Эбби. У тебя есть родственники?

– Моя мама умерла от рака, когда мне исполнилось десять лет, – начала рассказывать Эбби не поднимая головы. – Она умерла рано утром первого ноября. В мой день рождения. Меня отправили в приют. А папа? Он бросил маму, когда она забеременела. Обычная история. Я страдала не больше других приютских детей. Каждый ребенок прятал тяжелые воспоминания, которые послужили поводом для отправки в приют.

– Ты никогда не была замужем и, судя по всему, старательно избегаешь мужчин.

– Я не хочу, чтобы с моим ребенком случилось то, что произошло со мной. Рак очень часто передается по наследству и моего ребенка отправят в приют, как меня двадцать лет назад.

– Брак может быть без детей,– доктор Грин записал что-то в свой блокнот.

– Знаю, что может.

– Не все мужчины похожи на твоего отца. Запомни это Эбби. Прошлое будет преследовать тебя до тех пор, пока ты не закроешь дверь туда навсегда.

– Вы будете показывать мне картинки с кляксами? Задавайте ваши вопросы из дурацких тестов, которые подходят абсолютно всем,– нервно и громко произнесла Эбби.

– Тебе не нужны тесты, Эбби. Тебе нужно выговориться. Если захочешь, ты все сможешь изменить и построить новую жизнь. Твои « ночные гости» и преследования – страхи, которыми ты наполнила свою жизнь. Эти страхи сопровождают тебя с десяти лет и с каждым годом становятся все сильнее. Прогнать их сможешь только ты.

–Мне нужны таблетки.

–Таблетки на время заставят тебя поверить, что страхи пропали, но стоит прекратить их принимать, и ты сойдешь с ума от невыносимой боли. Выписать рецепт? – Ларри потянулся к столу за бланком. – Больше тебе мои консультации не пригодятся.