Как-то, прогуливаясь по центральной улице, любуясь недавно посаженными ёлочками возле нового ресторана, его окликнули:

– Виктор! Привет, дружище!

Развернувшись, он увидел энергично махающего рукой, хмельно улыбающегося молодого мужчину в тёмном длинном плаще и с небрежно наброшенным красным шарфом на шее. Молодой человек только что вышел из ресторана. Его сопровождали два парня атлетического сложения, одетые в чёрные кожаные куртки.

– Витёк, не узнаешь меня? – продолжал кричать парень.

Присмотревшись, Виктор неуверенно улыбнулся:

– Ты, что ли, Костя?

– Да, я, я!

Парень уже подошёл, и они дружески обнялись. Будоражащие запахи дезодоранта и спиртного, исходящие от всей его фигуры, пикантной смесью защекотали ноздри.

Да, это был Костя Боровой, с которым вместе учились в одном классе. В старших классах сдружились на почве ухаживания за девушками. Вместе посещали танцы и молодёжные “тусовки”. Костя слыл первым забиякой, учился на троечки и звезд с неба не хватал. Одним из первых стал посещать секцию каратэ, несколько раз за драки попадал в милицию. Его веселый, общительный характер и умеренная развязность нравились девушкам. А подход к ним школьный ловелас найти умел, считаясь в этой области первым “спецом” среди старшеклассников.

После окончания школы, Костя попытался поступать учиться, но … не получилось, и пути дружков разошлись. И вот неожиданная встреча....

Когда закончились приветствия, Костя выдохнул возбуждённо:

– Ты не торопишься? Поедем ко мне на дачу: отметим встречу! Если хочешь, захватим девочек… – лукаво подмигнул приятель. – Надеюсь, в супружеские цепи ты себя ещё не заковал?

– В цепи не заковал, но давай без девочек. Столько лет не виделись – есть о чем поговорить. Тем более, смотрю, ты неплохо устроился?

– Да, уж, как видишь: БМВ, ребята-телохранители, – размеренно, с нотками гордости, говорил бывший одноклассник, подводя Виктора к блестящей новенькой иномарке, припаркованной на стоянке ресторана.

Лихо открыв заднюю дверцу, он усадил Виктора на просторное, удобное сиденье, умостившись рядом. Телохранители расположились впереди (один из них выполнял обязанности водителя). Оба оставались подчёркнуто сосредоточенными и молчаливыми.

Машина бесшумно завелась и плавно тронулась.

– Пока будем ехать, рассказывай – как живешь? – весело продолжил школьный друг.

Домой Виктор вернулся далеко за полночь на иномарке, любезно предоставленной Костей. Пьяно покачиваясь, избегая тревожно-вопросительных взглядов родителей, заплетающимся языком извинился и, не мешкая, отправился в спальню.

Проснулся поздно. Благо было воскресенье. В этот день его без надобности не будили рано. А сегодня тем более.

Слушая, как мать возится на кухне, Виктор вспоминал прошедший вечер на Костиной “даче”…

Впрочем, это была не дача, а настоящий дворец: три этажа с башенками на огромной площади, огороженной забором; на воротах – охранник. На первом этаже: гостиная, кухня и сауна с бассейном; на втором: банкетный зал и рабочий кабинет; на третьем: просторные спальни. Тут же, в здании, и подземный гараж с автоматически открывающимися воротами.

Все отделано красным деревом, обставлено импортной мебелью и напичкано японской и немецкой бытовой электроникой. На огромных окнах – дорогие тяжелые шторы, скрывающие и свет, и шум в доме.

Была и прислуга: повар – полноватая пожилая женщина с почтительно смиренным выражением лица. И горничная-официантка Настя, совсем юная девушка модельной внешности, с высокой прической из жгуче-черных волос. Из-под коротенького халатика выглядывали стройные ножки в “шлепках” на высоком каблуке.

Она встретила мужчин с томным взглядом и загадочной улыбкой на больших губах, накрашенных яркой помадой. Подставив щёчку для Костиного поцелуя и любезно протянув ручку Виктору, помогла им раздеться, задавая непрерывно, не дожидаясь ответов, вопросы: о погоде, дороге; что подать на ужин…

Очевидно, Настя хорошо знала вкусы хозяина и, улыбнувшись, игривой походкой отправилась на кухню.

Расположились в мягких креслах за прекрасно сервированным столом и, пробуя различные напитки, под звуки негромкой музыки, настолько увлеклись разговором, что не заметили, как наступила ночь.

Подробно Костя не рассказал, как разбогател: просто в определенный момент времени подвернулся нужный человек, обладающий связями, и на взаимной основе помог подняться и развернуться. Сейчас у Борового фирма, занимающаяся торговлей подержанными иномарками. Есть и другие области деятельности…

Когда достаточно выпили, Костя, сбросив пепел в фарфоровую “русалку”, пристально взглянул на друга:

– Не удивляйся, но я о твоих делах был осведомлён заранее, поскольку понаблюдал за тобой… незаметно так.

– ???

– Да. Наша встреча не совсем случайна… Эта новость пусть не шокирует и не обижает – жизнь такая, потом поймёшь. Поэтому, зная тебя с детства и доверяя, буду откровеннее… Бизнес у меня полулегальный: фирма нужна для прикрытия кое-каких дел… В нашей стране честно заработать большие деньги проблематично. Согласен?

– Похоже, что так… – кивнул Виктор, внутренне напрягаясь.

– Так вот, для одного щекотливого дельца мне нужен такой мужик, как ты: стройный красавец, не чурающийся женщин и не обделённый их любовью.

– В последнее время не до женщин… Но на их внимание не жалуюсь, – хвастливо ухмыльнулся Виктор и выпрямился в кресле.

– Думаю – ты особо не изменился с тех пор, когда мы в школе бегали за замужними бабами, помнишь?

– Еще бы…

– Я не собираюсь подставлять старого друга, поэтому в моём предложении большого криминала касательно тебя не будет. Но этот риск – минимальный, кстати,– стоит того! После чего – разбогатеешь: я не обижу. Для начала выдам кое-какой аванс…

– Я тебе верю. Давай ближе к делу, – разволновался Виктор, даже испарина выступила на затылке.

– А теперь конкретно по теме – слушай внимательно…

За окном новенького “Вольво” мелькал привычный городской пейзаж. Вокруг буйствовала весна! Наступал вечер.

Машина, вырвавшись из шумных городских улиц, направилась к окраине. Здесь, вдоль берега небольшой речки, на землях бывшего совхоза, выстроилась улица из роскошных коттеджей-дворцов. Высокие каменные заборы с монументальными железными воротами надёжно укрывали “евророскошь”. Кое-где виднелись фигурки озабоченных женщин в оранжевых фартуках, наводящих лопатами и граблями порядок на изумрудных газонах. Пахло прошлогодней листвой и терпким запахом просыпающейся земли.

На заднем сиденье, откинувшись на спинку, дремал Бобрин Михаил Семенович – лысеющий полный мужчина, одетый в модный элегантный костюм. Он мечтательно улыбался, предвкушая сладость от встречи со своей молодой женой…

Дела у Михаила Семеновича в постперестроечные годы складывались хорошо. Приватизация предприятия – крупного металлургического завода, которым он руководил еще до перестройки – прошла успешно. Контрольный пакет акций (путем несложных комбинаций) достался ему, что позволило стать фактически хозяином нового ЗАО (закрытого акционерного общества). И, хотя предприятие работало с перебоями, Михаил Семенович сумел сколотить приличный капитал, обзавестись коттеджем за городом и двумя иномарками с личным шофером. А главное – молодой, красивой женой Оксаной!

Правда, пришлось развестись с первой женой. Но он полагал, что не обидел её, оставив трехкомнатную квартиру в центре и выделив, пусть скромную, сумму денег на ежемесячное содержание. Дети были взрослыми: сын женился, устроился в успешной фирме; дочь – еще не замужем – работала в крупном банке.

Михаил Семенович на этом останавливаться не собирался. Была у него мечта: провести остаток дней в благодатной Америке, на собственном ранчо, где-нибудь в солнечной Калифорнии. Для этого он (естественно, в глубокой тайне от всех и вся) копил золото и драгоценности, справедливо считая их самой устойчивой валютой. Можно, конечно, накапливать “зелёненькие” в иностранных банках, но такой путь, судя по разоблачениям последних лет, мог оказаться ненадежным. А “твёрдую валюту” надеялся легко переправить в Америку… в нужное время.