Чуть легче стало лишь с началом весны – когда в середине апреля вовсю началось таянье снегов… Долгая зима вновь давала людям короткую передышку – перед тем, как начать работать с удвоенной силой. Совсем скоро кто-то поедет пахать поля и сеять яровые, кто-то – копать огороды и сажать картошку с овощами. Скоро… Уже совсем скоро.
Но пока еще только таял снег, и настроение у большинства людей становилось приподнятым. Словно все беды и невзгоды остались где-то там, позади, а впереди всех ждет лишь светлое будущее. Темная полоса в жизни заканчивалась, а на смену ей приходила светлая…
В апреле же состоялось и награждение Сталинской премией… Правда, ввиду Особого периода, не в Москве, а прямо в родном городе, в обкоме КПСС. Ну и деньги… Формально они были переведены на сберкнижку, но по факту потратить их было практически не на что. Почти все, что нужно в быту, нынче выдавалось по карточкам. А что не особо нужно – то практически и не производилось. Ну не на «деревяшку» ж, в конце концов, все деньги спустить?
- А что путевку-то не захотел взять? – когда Михаил вернулся с награждения и все рассказал родителям, с интересом спросила мать.
- Да какие сейчас путевки-то, - лишь чуть поморщился парень. – Работы дома полно…
- Ну как знаешь…
Ну да, предлагали ему путевку в счет части Сталинской премии. Съездить в Абхазию, где летом был более-менее приличный климат, потому туда выдавали путевки отличившимся. Награжденным Сталинской премией, орденами, медалями или иными правительственными или министерскими наградами, передовикам труда, военным на время отпуска… Однако Михаил никуда ехать не захотел – тут дома-то работы полно! Привычка работать никуда не делась и в этой жизни… В прошлой он побывал «на югах» всего один-единственный раз… Тоже в Абхазии, кстати. А в этой, в разгар Долгой зимы, когда работаешь и зимой, и летом, уезжать на отдых – это сбросить работу на родителей. А они не лошади, в одиночку все хозяйство тащить… Тут вон скоро самый огородный сезон начнется! А вот дополнительный отпуск на заводе – это хорошо! От него Михаил отказываться, разумеется, не стал.
В остальном же… Все развлечения, все удовольствия – потом. «Когда растает снег». И вся страна с нетерпением ждала этого времени… И все же, несмотря на дефицит всего и вся, третий год Долгой зимы был легче предыдущих. Да, уже окончательно закончились прежние запасы продовольствия… Но на смену им пришли урожаи Ирана и Средней Азии, Кубани, Поволжья и Черноземья. Дополняли их и продукция собственных огородов, у кого они были, и теплиц. Увеличились мощности рыболовецкого флота, и выловленная рыба хотя бы отчасти заменяла дефицитное мясо. К этому добавились и выращенные на БВК-кормах куры с кроликами… Так что пусть питались пока не больно-то сытно, но для того, чтобы не протянуть ноги от голода, хватало. И, самое главное, у людей наконец-то стала появляться хоть какая-то уверенность в завтрашнем дне. Ведь они уже не проедают невосполнимые старые запасы, а выращивают и вылавливают все сами… Ведь вошла в налаженное русло работа промышленности, транспорта и коммунального хозяйства. И практически везде закончилось состояние беспрерывного аврала. Как и когда-то совсем недавно, хотя теперь то время и казалось бесконечно далеким, утверждались планы и сроки их исполнения, отчитывались о проделанной работе, сдавали в срок положенную продукцию…
Плановая экономика вновь начинала работать так, как ей полагалось по замыслам ее создателей. Вот только планировали теперь уже несколько иначе. Более рационально, продуманно… Ведь приходилось экономить ресурсы, к которым раньше нередко относились несколько легкомысленно. Теперь же они вдруг стали дефицитом…
А потом, в мае-июне, прошли экзамены, где Михаил уже привычно получил «отлично» по всем предметам. И настала пора короткого отдыха от учебы… Так что стало и побольше свободного времени на свои наработки. Тем более, тут как раз несколько неожиданно пришло письмо из Министерства станкостроительной и инструментальной промышленности за подписью самого министра товарища Костоусова. С благодарностью за предложенные идеи по разработке станка гидроабразивной резки металла… Уже сейчас экономический эффект от его внедрения оценивался в миллионы советских рублей, но, самое главное, - позволит сэкономить немало металла и других листовых материалов, которые сейчас даже не на вес золота, а еще дороже. Ведь ни за какое золото их не купить. Так что Михаил получит и авторское свидетельство на применение кварцевого песка в «станках струйной резки» листового металла. Более того, упоминалось, что производство таких станков будет налажено в Липецке в течение ближайшей пятилетки.
А в середине июня в город неожиданно приехала Катя. Погуляли немного по солнечному летнему городу, поговорили… И новости, полученные от нее, оказались весьма любопытны.
- Знаешь, - улыбалась девушка. – Я не знаю, кто ты такой и что им сделал, но подействовало!
- Ты про что? – удивилась тогда Вика.
- Да про ЗиС! – ответила девушка. – Знаешь… Я знала, что ты там с министрами и замами их общаешься, но все равно о таком даже и подумать не могла! Ты еще только уехал, а к нам на завод с проверкой нагрянули! Аж сам министр приезжал, столько «хорошего» высказал, что… Там, на совещании, говорят, прямо Магаданом повеяло!
- Значит, теперь у нас есть ЗиС-157 с гидроусилителем? – заинтересованно спросил я.
- Есть! – улыбнулась Катя. – И еще много чего, говорят, из доработок в дело пошло! А красиво у вас тут, - неожиданно сменила тему разговора девушка.
- Ты про что? – удивилась Вика.
- Да про все, - вздохнула девушка. – Деревьев вон живых много… Газоны эти… В Москве вон почти ничего не осталось. Ездила тут к родителям…
- А ты смотрела, что на тех газонах растет? – усмехнулась в ответ Вика.
- Видела… Картошка, в основном. И все равно… Набережная вон тоже… - наклонившись, девушка подняла с земли камушек и запустила его куда-то вдаль в воду.
- А чего ты в Москве-то не осталась? – вдруг поинтересовался Михаил. – Если уж там дела на лад пошли?
- Не захотела, хотя и предлагали, - пожала плечами в ответ девушка. – Как вспомню то отношение к себе… Как к какой-то досадной помехе… Лучше уж в Петровск этот. Да и… Лучше тут как-то что ли? В Москве нынче словно совсем жизни не стало…Летом даже то дожди, то холод, а то и заморозки вовсе бывали в прошлом году. Июль на дворе! А просыпаешься, выглядываешь в окно, а там иней лежит.
- А в первое лето? – поинтересовалась Вика.
- А тогда и вовсе лишь к июлю снег сошел, - пожала плечами Катя.
Еще немного погуляв, они отправились по домам… Михаил с Викой сели на трамвай-«пятнашку» и покатили в родной Сталинский район города, а Катя отправилась на вокзал, на поезд до Петровска. Жизнь продолжалась дальше… Несмотря на Долгую зиму.
- А знаешь, - когда они ехали домой, вдруг произнесла Вика. – Она ведь влюблена в тебя…
- Знаю, - кивнул в ответ Михаил.
- А еще Квета тоже… - добавила жена.
- Кветка? – на этот раз уже буквально полезли глаза на лоб у Михаила.
- Да-да, - вдруг весело рассмеялась Вика. – Хоть она мне ничего и не говорила, но я ж ведь по взглядам вижу!
- И так спокойно к этому относишься? – даже удивился Михаил.
- А что такого? – чуть ехидно усмехнулась Вика. – Или есть причины для подозрений?
- Нету, - коротко усмехнулся Михаил.
- Вот и я так считаю, - уже серьезно произнесла Вика. – Ревность – глупое чувство… Как можно не доверять тому, кого любишь?
А Михаил вдруг даже удивился такой рассудительности жены. Казалось бы, молоденькая девчонка ведь еще, а рассуждает совсем по-взрослому… Интересно, была ли она такой же рассудительной и раньше? Или так повлияла Долгая зима, что повзрослели они до поры? Скорее всего, этого он не узнает уже никогда. Да и не все ли равно, в конце концов?
А дома – уже привычные заботы… Полить огород – и как хорошо, что буквально пару недель назад провели воду. Решением облисполкома вместо перемерзающих зимой колонок, к которым, к тому же, в плохую погоду даже тяжело дойти было, воду начали разводить по домам – и Михаилу повезло попасть в первую очередь. Помочь родным с домашними делами. И вновь усесться за раздумья о том, чем еще можно помочь родной стране. Вон, например, Иран, где фактически идет вяло текущая гражданская война. Что можно придумать?
