И да, он, конечно, очень красив. Высокий, молодой, длинные прямые чёрные волосы и бездонные карие глаза. Любой бы сказал, что он великолепен. Именно на эту красоту и повелась Эмма. Во всяком случае, до того момента, пока Вильям не открыл рот…

– Говорю же, – тихо произнесла Эмма, словно откашлялась в ладонь. – Безвкусный принц.

– Принцесса! – повысил он тон, явно выражая недовольство и возмущение. Но тут нам на выручку пришёл, как ни странно, Кристиан.

– А я люблю сладкое, – отозвался второй принц, хватая первое попавшееся пирожное и тут же надкусывая его.

Парень продолжал улыбаться и, ещё толком не проглотив первый кусок, собирался что-то сказать Леа. Да вот только неожиданно замолчал и с удивлённым, я бы даже сказала, серьёзным взглядом посмотрел на десерт, который держал в руках.

– Это потрясающе! – без капли иронии произнёс второй принц. – Что это? Из чего оно приготовлено? Я в жизни ничего вкуснее не пробовал.

– Ох!.. Ну!.. В общем…, – даже растерялась Леа, мгновенно краснея и не зная, какие слова подобрать. – Вот это, что вы держите, в основном из шоколада и свежей клубники. А вот в это добавлены взбитые сливки. А здесь присутствует кокосовый крем…

На что бы Леа не указывала, второй принц тут же брал это пирожное и смачно надкусывал его. При этом он даже не скрывал того, в каком восторге находился от вкусовых ощущений. Щёки парня округлились, придавая Кристиану образ хомячка с тёмно-карими глазами-бусинками.

– Боже… Кристиан, где твои манеры? – вздохнул Вильям, с недоумением смотря на своего без остановки жующего младшего брата. Но тот даже не посмотрел в его сторону.

– Отец, ты должен это попробовать! – обратился он к Мортену.

– Я…, – неуверенно протянул король, до сих пор пребывая в каком-то растерянном состоянии. – Я не голоден…, – наконец-то отозвался тот, потирая голову. – По правде сказать… меня почему-то с самого утра тошнит…

По-любому, сотрясение мозга. Лучше бы ему всё же съесть стряпню Леа, чтобы хотя бы немного исцелиться. Учитывая способности сестры, ему непременно станет лучше. Но как о таком скажешь?

– Возможно, что вчера ты что-то не то съел, – предположил Вильям.

– Или выпил…, – негромко произнесла Линда, сухо усмехнувшись, однако её слышали все.

И клянусь, невзирая на то, что я безумно любила своих сестёр, зачастую возникало ровно пропорциональное желание придушить каждую из них.

Например, как сейчас, Линду.

***

Мортен после слов Линды ещё сильнее нахмурился, словно начинал что-то припоминать. Нужно было его как-то отвлечь. Но, по всей видимости, и сама Линда стала понимать, что сказала что-то не то, поэтому решила следующей продемонстрировать свои умения.

Ну… Если так можно сказать…

– Кстати говоря, я также обладаю магическим навыком, – с вызовом произнесла девушка, гордо задрав подбородок. На это Эмма лишь брезгливо цокнула языком, но решила не вставлять свои комментарии.

– И чем же принцесса способна нас удивить? – холодно спросил Вильям, скрестив руки перед собой и недовольно наклонив голову набок.

– Я не только являюсь самой красивой среди всех принцесс Лесного Королевства, – начала она, делая на этом особый акцент. – Но и обладаю таким уникальным навыком, как возможность становиться невидимой. Прошу, – бросила она, после чего прямо на глазах принцев и короля исчезла, растворяясь в воздухе, подобно утреннему туману. Но уже через пару мгновений появилась снова на том же месте, лучезарно улыбаясь и волнительно хлопая ресницами. – Невероятно, не правда ли?

– Что же…, – произнёс Вильям, украдкой переглянувшись с Кристианом и Мортеном.

Было ясно, что от навыков Линды они не в восторге. Скорее напряглись и обеспокоились. Конечно, если бы Линда планировала стать наёмником или рыцарем, то этому навыку цены бы не было. Однако для той, которая в перспективе могла бы стать невестой принцев, – эти способности скорее вызывают больше беспокойства, нежели восхищения.

Линда ещё какое-то время ждала положительной реакции от принцев, однако те предпочитали просто промолчать. Не критиковать, но и не хвалить способности самой юной из принцесс.

– Что?.. – даже растерялась она, тут же посмотрев в сторону короля. Да вот только Мортену в этот момент вообще было плевать на какие-либо способности. Да и сразу было ясно, что особого восторга от присутствия самой Линды рядом он не испытывал.

И девушку это явно задевало.

Образ воздушной, нежной и ласковой принцессы мгновенно исчез. Девушка недовольно скрестила руки на груди и откинулась назад на спинку стула. Хмурила брови и стала бубнить что-то себе под нос, что перед ней не принцы, а какие-то грубияны, не ценящие истинного великолепия принцессы.

Но, зная Линду, могу с уверенностью сказать, что девушка уже вынашивает план о том, как бы ещё привлечь внимание королевских персон.

– А вы что умеете, леди? – спросил Вильям, обращаясь к самой тихой, стеснительной и скромной из нас.

Ко второй принцессе, Фрее.

Девушка, что тихонько попивала чай, неожиданно вздрогнула, когда поняла, что внимание принцев теперь обращено в её сторону. Учитывая то, насколько Фрея избегала всяческого общения с людьми, я вообще удивляюсь, что она сама добровольно сюда пришла. Скорее всего, не обошлось без Эммы, которая убедила сестру, что все принцы и даже король разобраны. Значит, отбор потенциальных невест закончен.

Но не тут-то было.

Чем дольше Фрея молчала, тем больше привлекала внимания со стороны принцев. А чем больше она привлекала постороннего внимания, тем неувереннее становилась, смущаясь и краснея, словно помидорка.

– Леди, – повторил Вильям. – С вами всё хорошо?

– Я…, – начала она, сжимаясь всем телом, но уже в следующую секунду вскочила со своего места. – Простите меня!

– Фрея! – крикнула я, пытаясь остановить сестру, но было поздно. Девушка, подхватив ткань юбки, бежала из сада, даже не оглядываясь.

– Да уж, братец, – вздохнул Кристиан, усмехаясь и покачивая головой. – Ты такой чурбан, что от тебя все девушки разбегаются.

– Да что я такого сделал? – искренне не понимал Вильям, но на это Кристиан лишь пожал плечами.

– Ах, нет-нет, – отозвалась я, стараясь сгладить ситуацию. – Фрея у нас просто особенная. Немного стеснительная и предпочитает уединение.

– Ага, – услышала я усмешку со стороны Линды. – И дар у неё особенный. Правду говорит. И ничего кроме правды. Но и в ответ слышит одну только правду. Люди при общении с ней не в состоянии лгать. Вот и прячется, так как большинство людей правду слушать не любят.

– Линда, – строго произнесла я, на что девушка тут же сжалась в плечах и недовольно посмотрела в мою сторону. Но намёк понят. Рот закрыла.

– А мы, – неожиданно начали близнецы, стараясь как-то спасти положение и отвлечь гостей. – Способны прятаться в тенях.

На это у всех троих гостей возникли хмурые взгляды. Чем-то похожие на тот же взгляд, которым они смотрели на Линду, когда она демонстрировала свои способности. Вот только к этим взглядам прибавилась и настороженность. Мужчины сразу принялись украдкой следить за своими тенями, словно они были опасны.

Близнецы это заметили и решили отказаться от демонстрации, сославшись на усталость.

Да уж… Не такую презентацию способностей принцесс мы планировали устроить. Конечно, от приворотных зелий сёстры всё же отказались, посчитав их бесполезными. Более того, кажется, Эмма уже и не сильно заинтересована в принце Вильяме. А ведь тому стоило лишь сказать, что он не заинтересован в музыке.

– А у вас какая магическая способность, принцесса Сара? – неожиданно спросил принц Вильям, обращаясь ко мне.

– Наша старшая сестра – сказочница, – решила ответить за меня Эмма.

– Сказочница? – со скучными нотками спросил принц. – Разве это магическая способность? Скорее приобретённый навык, который может приобрести каждый желающий.

– Да что ты!.. – возмутилась Эмма, уже собираясь высказать пару «ласковых» слов. Но я быстро остановила ту, положив девушке на руку свою ладонь.