Стук в дверь прервал едва не начавшийся разврат, потому как сестры восприняли мои слова насчет поцелуя буквально и принялись меня зацеловывать.

— Альфа, пора, — услышал я, и оторвавшись от расстегивания пуговиц на рубашке Лизы, тяжело вздохнул, встал, посмотрел на себя в зеркало, подмигнул отражению, выдохнул:

— Готов.

Подав руки краснючим Лизе и Любе, я вышел за дверь и шагнул в неизвестность. По мере продвижения к нам присоединялась стая. Да, именно стая — лица девчонок были хмурыми, злыми и в то же время очень гордыми. Взяв нас в полукольцо, они двигались впереди, как бы охраняя нас от ненужного внимания.

Уже знакомый полигон, но мы идем не туда, а в его другое ответвление, за которым находится небольшая, полностью пустая арена. А вот это уже косяк и, судя по встревоженному взгляду Любы, переходящему в ужас, она про это забыла. Ну да, я ж не обычный маг и из ничего сотворить что-то не могу.

К счастью, я к этому готов и все, как говорится, при мне — горсти земли в карманах, открытая фляжка с водой на поясе, в рукавах прячутся браслеты с иглами и кремнями в специальном футляре, напоминающим зажигалку. На пальцах кольца последнего удара.

Нервно пожав мне руки, они расходятся, и я вступаю на арену. Она небольшая, метров двести в диаметре. Моя соперница уже тут и нервно роет землю копытом. Вон как не терпится отхватить. Ну ничего, тебе недолго осталось ждать.

В центр выходит мастер-офицер Снежана. Красотка напряжена, но это ей даже идет. Когда там у меня следующее дополнительное занятие? А то я ж воспылал.

— Курсанты и студенты, — ее голос зазвенел над забитыми под завязку трибунами. — Сегодня состоится первая дуэль фракций между непримиримыми врагами: Севером и Западом! Итак, в правом углу арены многократная победительница рейтинговых и фракционных схваток Урсула фон Брехт, четвертый курс, ранг витязь, фракция Скалистые Орлы, Запад.

Трибуны потонули в аплодисментах — сказал бы я, но не скажу. Да, ей хлопали, но не шибко сильно. Несмотря на все противоречия, тут собрались благородные представители своих домов и им очень не нравилось происходящее.

Одно дело сражаться с равным противником и совсем другое с первокурсником. В этой схватке для неё нет ни чести, ни достоинства. И я, если даже проиграю, все равно покажу себя сильным, а эта, даже если выиграет, проявит слабость. А уж если проиграет, то ей вообще проще пойти и сразу повеситься. Такого позора она не переживет.

— В левом углу арены новичок, уже доказавший свое право стоять на ней… Сергей Гордеев, альфа в ранге витязь, первый курс, фракция Таежные волки, Север!

А вот на этот раз я могу сказать точно — трибуны взревели от криков собравшихся. Меня уже знали, а кто не знал, тот слышал. И как ни странно, аплодировал стоя даже Запад. Что ж, эта дамочка точно не слишком популярна и рожа у нее что-то знакомая. Издалека не разобрать, надо поближе глянуть. Я, когда ее бои смотрел, на лицо внимания не обращал, а вот сейчас как-то зацепило и не пойму, что.

— Правило одно — не убивать и, желательно, не калечить. Если побежденный крикнул «Сдаюсь» или похлопал три раза по земле, сразу отходим на свое место и ждем решения. Будьте благородными воинами, а не грызущимися собаками. Сходитесь!

И мы пошли навстречу друг другу. Замерли метрах в пяти.

— Я жду от вас интересный бой, — сказала мастер-офицер.

Я лишь коротко улыбнулся, кивнув, а вот дамочка посмотрела на меня с лютой ненавистью и провела большим пальцем у себя по горлу. И в этот момент я понял, где ее видел. Нет, не в этой жизни, в прошлой…

За два года до этих событий. Станица Березовка.

— Колян, слыхал новость, к нам сама Марена пожаловала. Будет теперь сеять тут западные ценности и налаживать контакты посредством снайперской винтовки.

— Да ну? Это ее с востока перекинули? Во дела. Устроим охоту?

— Как бы она на нас не устроила. Летеха велел сидеть и не рыпаться. Против нее уже работает тройка наших профи.

— А мы кто? — обиженно возразил он.

— А мы салабоны, которым до дембеля два месяца осталось. Я в цинке домой ехать не хочу.

— А кто хочет-то? Но было бы круто завалить эту падаль.

— Круто, кто ж спорит, но кто нам даст?

— Чтобы нам, таким красивым, и не дали? Не смеши мой берет. Так что?

— Нас накажут ногами по почкам, потом поднимут и еще раз накажут, но уже по лицу.

— Ой, да ладно тебе, Вась. В первый раз, что ли? Притащим ружьишко этой панночки, так нас сразу поймут, простят и наградят.

— Главное, чтобы не посмертно. Ну что, чего булки мять, пошли? Нас до утра все равно не хватятся. Прикрытие брать будем?

— На хрена? Спалимся сразу. И предупреждать не надо, дальше нейтралки не пойдем. Я тут одно местечко приметил — закачаешься. Обзор аж до горизонта. И пара домиков есть, где можно спрятаться и легко потом уползти. Точняк, она там лежку устроит. Я уже все прикинул — если по обе стороны засядем, точно наша будет.

— Ну, показывай тогда. Ох, чую, вляпаемся мы по самое не балуй.

— Не ссы, Васька, вискаса насыплю.

— Шагай уже, шутник.

Эта дамочка, по слухам, воюет уже четыре года и много крови попила нашим, ребятам. Имелся у нее свой почерк — стреляла только по яйцам. Уж не знаю, обидел ее кто или просто мужиков она не любила, но била точно туда и никогда не добивала. Хотя, обычно этого и не требовалось.

Много она где покуролесила и там, где появлялась, наше командование устраивало на нее охоту. Даже денежный приз в размере пяти миллионов давали. Негласно, конечно, но слухи были на грани правды. Нам деньги были не нужны, нам за державу было обидно.

У нас с другом давно выработалось стойкое отвращение к наемникам, которых мы презирали и никогда не брали в плен. Они пришли воевать не за свою землю, а за деньги. Сегодня рвут одних, а завтра их перекупят и они вцепятся в глотку своим бывшим хозяевам.

Но больше, чем простых наемников, мы ненавидели наемников-женщин. Те, кому природа завещала дарить жизнь, отнимали ее с особенным удовольствием. Правда, такие нам еще не попадались, но бог все видит, и теперь наши дороги пересеклись.

Три недели мы охотились за этой падалью. Летеха, пару раз сделав нам внушение, махнул рукой — таких упертых, как мы, во всей части не было. И вот нам повезло…

Глава 23

В очередной раз устраивая себе лежку, мы расслышали легкие шаги. Замерли, приготовили автоматы, которые всегда таскали с собой. Неясный силуэт мелькнул в проеме — и мой палец сработал быстрей, чем голова…

Крик, шум падающего тела. Рывок к нему — и вот у нас под ногами ворочается тело, закутанное в маскхалат. Краткий обыск, сопровождаемый пинками и матом.

— Допрыгалась, сука! — Коляна аж трясло от злости. В его руках лежала снайперская винтовка BarretM82, приклад которой был весь в насечках, каждая из которых обозначала нашего бойца.

— Kurwica, — выругалась девка, с ненавистью глядя нам в глаза. Выстрел во вторую ногу — и ее вой боли, кажется, услышали все.

— Грохнем тут или к нашим потащим? —спросил Колян, демонстративно сдувая дымок со ствола.

— Об этом надо было думать до того, как ты ей вторую ногу прострелил. Как мы ее потащим? До наших метров пятьсот — только вылезем на открытое место, сразу дроны накроют. А если через лес, то до утра тащить будем.

— И что предлагаешь?

— Кончить ее тут, и все дела. Ну и ружьишко прихватить, в качестве доказательства. Документов у этой курвы все равно никаких нет. На сафари приехала, да, тварь? — с остервенением пнул я ее. — Охоты и легких денег захотелось⁈ Теперь ты сдохнешь и будешь вонять, как падаль, каковой и являешься! И убьют тебя не крутые спецы, а обычные парни из ВДВ. Помни наши тельняшки и на том свете, а когда будешь гореть в аду, всем расскажи, как тупо ты попалась.

— Ну прямо впечатлил. От твоего пафоса у меня чуть зад не слипся. И что? Сможешь ее убить? Вот такую, раненую, стонущую и вызывающую жалость? — в голосе друга послышалась усмешка.