Глава 2

В прошлый раз, когда я шел по академии со Снежаной, я как-то даже не обратил внимания, куда мы, собственно, идем, залипнув на ее зад. Сейчас же у меня появилась возможность трезвым взглядом окинуть окружающее. Что можно сказать? Обычная общага, только коридор выглядит явно побогаче, а двери в комнаты — резные, украшенные всякими завитушками, что прямо-таки кричало о высоком статусе их жительниц.

Навстречу нам попадались девушки, кидающие на меня любопытные взгляды, но не подходили, явно опасаясь хмурого взгляда Лизы.

Лестницу, ведущую на второй этаж, преграждала какая-то мерцающая пленка, выглядевшая опасно.

— Барьер, — коротко сказала Лиза таким тоном, будто открыла для меня вселенную.

— И что он защищает?

— Не что, а от кого. Старшие курсы от младших. Первые не смогут подняться на второй, второй на третий и так далее. Мелкие не должны мешать взрослым развиваться. Этаж — это привилегия, которую надо еще заслужить.

— Ух, круть! Меня сразу повысили, что ль? И до какого этажа?

— Ты можешь ходить на любой, -скривилась она. — Для тебя единственного сделали исключение, потому что надо бояться не тебя, а за тебя. Так что в случае чего беги сразу на третий или лучше на четвертый, громко крича. Тебе помогут.

— Звучит очень прямо страшно. Я как появился тут, так все меня пугают. А есть вообще положительные моменты в нашей жизни? Ну, я не знаю — пьянка, гастрономический бунт, танцы на шесте под приятную музыку?

— Скоро для тебя самым желанным моментом будет возможность доползти до постели и вырубиться. Гонять вас будут страшно, и даже я с содроганием вспоминаю первый курс. Хотя, ты у нас, братец, тренированный и многим дашь фору по физическим нагрузкам. Может, и легче все вынесешь. К тому же в этом году их повысили, так что, надеюсь, всем будет не до тебя.

Так, далее. Об этом обычно не распространяются за переделами академии, но раз уж ты тут, запомни расклад — тут есть четыре фракции: Север — это мы, Таежные волки; Юг — у них главные ханьцы, Крадущийся дракон; Восток — персы, Дремлющий Варан; ну, и Запад — Скалистый орел во главе с наглами. Правда, там не все стабильно, и одеяло на себя активно тащат пиндосы, но не суть.

— Идиотские названия, — вставил я свои пять копеек, глядя на стайки девушек, что двигались с нами вместе. Но близко не подходили, взяв нас как бы в кольцо. У них всех на шевронах была оскаленная пасть волка.

— Согласна, но так уж исторически сложилось. Но не суть. Между этими фракциями идет постоянная борьба как внутри, так и снаружи. Каждая хочет выделится на своем поприще — боевики воюют, политики интригуют, юристы и духовники обеспечивают правовую и божественную поддержку. Раз в год между фракциями проводится рейтинговый чемпионат, по результатам которого формируется студенческий совет. Увы, в том году мы проиграли Западу и теперь вся власть в академии у них в руках. Их глава, Анна Корнуэльская, старшая дочь герцога Альфреда Младшего, брата императора Наглов. Ее младшую сестру Софию, кстати, тебе в невесты пророчат, так что будь осторожен с ними. Поэтому не жди, что тебе будут падать в ноги и приносить девственниц в жертву твоей похоти. Хотя, в твоем случае, может, и сделают исключение.

— Не хочу девственниц. Крику от них много, а толку мало. Всему их учи, а мне лень. Так что согласен обойтись без них.

— Шутишь, да? А очень зря. Тут еще тот змеиный клубок, и каждая, повторяю, каждая захочет тебя, уникальный ты наш, ужалить. Пока Ольга не вернется, постарайся никуда не влипнуть.

— А что Ольга-то? В большом тут авторитете?

— Она сильнейшая из нас, — неохотно кивнула Лиза. — И должна была занять пост председателя в этом году. Но подвели юристы, оспорившие результаты рейтингов. Их аннулировали, а нас дисквалифицировали. Увы, у Запада в тот момент оказались более сильные позиции, хотя не исключен и подкуп судей.

— Но это же незаконно!!! — возмутился я.

— Это жизнь, и нас учат в том числе и тому, как с этим бороться. Мы — будущая элита своих стран и должны уметь разбираться с любой проблемой, зная всю эту кухню изнутри.

— Прям не академия, а какой-то бандитский притон. А когда я получу свой шеврон с милым волком?

— После посвящения. Без него ты пока никто. Фракции могут защищать только своих, а ты пока даже не свой. Ты сказал про притон? Тут даже хуже, и ты скоро в этом убедишься. Когда Оля вернется, то возглавит Север — и вот тогда начнется самое веселье, -хрустнула она пальцами.

— Оленька крутая, — кивнул я. — Да и вообще вся наша семья. Мы еще им всем покажем нашу силу, отвагу и сто самых развратных поз.

— Последнее без меня, — тут же открестилась она.

— Ты не знаешь, от чего отказываешься! — тут же возразил я, но, видимо, сделал это слишком громко, потому как идущие рядом с нами девушки навострили заалевшие ушки. Им-то как раз мое последнее предложение явно пришлось по душе. Так, запомним, запишем и поставим их в очередь на практические занятия.

— Кого я вижу?!! — раздался звонкий голос, и наша защита расступилась, открывая вид на прелестницу в короткой юбочке, явно нарушающую законы академии и вызывающую неконтролируемое слюнотечение. По крайней мере, у меня. — Знаменитый на весь мир первый мужчина-маг! Какое счастье лично поприветствовать вас, Ваше Высочество, — поклонилась красавица с таким декольте, что я уже собрался ловить ее вываливающиеся шары.

— Чего тебе надо, Анна? — недовольно спросила Лиза, выступая вперед и загораживая мне обзор. — До начала следующей недели, пока не начнётся битва за рейтинги, дуэли и конфликты в академии запрещены.

— От тебя мне ничего не надо, — насмешливо скривила та губки, — а вот от твоего брата я ожидаю многого. Будь добра, исчезни минут на пять, дабы мы с ним могли пообщаться с глазу на глаз.

— А постель тебе лепестками роз не посыпать⁈ — взвилась сестра. — Вали туда, откуда пришла! Если ты думаешь, что пока Оли нет, мы беззащитны, то глубоко ошибаешься.

Тройка девушек вышла из-за наших спин, хмуря брови и явно готовясь к драке.

— А что мне ваша неудачница Оля сделает? — усмехнулась та.

— Ой, у наглов, оказывается, память еще короче, чем гордость, — Лизу понесло. — Напомнить тебе, как ты валялась в пыли, вымаливая у нее прощение?

— Это была нелепая случайность, — скрипнула та зубами, — которая больше не повторится.

— Конечно. Ты же теперь побоишься выйти против нее. Как и любой из вас, — обвела она всех взглядом. — А еще я открою вам небольшой секрет — она стала воеводой, а я витязем. Так что прочь с дороги, глупые птички, пока я вам перья не повыдергивала!

Теперь уже из-за нагловской спины вышли девушки из группы поддержки, недобро буравя нас глазами. Казалось, конфликта и драки не избежать.

— Р-р-разойтись! — вовремя появилась на поле боя мастер-офицер Снежана в компании других кураторов. — Хотите набить друг другу морды, ждите начала рейтинга. А пока напрягли свои задницы и отправились по своим делам! Сейчас это место для первокурсников, и вам тут делать нечего.

— Иди, — подтолкнула меня в спину сестра. — Мы будем рядом. Держись синего сектора, там места для нашей фракции.

— Не прощаюсь, — как ни в чем не бывало нагло улыбнулась мне нагловка, еще и помахала рукой под рык Лизы.

— М-да, она просто космос. Разумной жизни в ней не обнаружено. Подкатывать к парню, чью сестру ненавидишь — это ж какие мозги надо иметь, — бормотал я себе под нос, двигаясь в общем потоке.

— Попался! — меня за руку схватила Линь.

— А ты чего тут делаешь? — удивился я. — Ханьцы же дальше идут.

— У нас дружественные фракции, поэтому я могу спокойно идти с Севером, — довольно заявила она, прижимаясь ко мне.

Все-таки дружить с ней мне нравилось больше. Ее настойчивость начинает напрягать.

— Жаль, что тебя поселили на третьем этаже. Но я уже прикинула и поняла, что вполне смогу пробраться к тебе через окно, если ты его откроешь.