Сигнальные лампы вертелись, заставляя глаза непривычно щуриться, но я увидела, как нечто мелькнуло в темноте лаборатории, после чего тело Митча утащили во тьму.

-Блять!

Не я одна рассмотрела, что произошло, и теперь толпа комнатных гражданских стартанула с места, в панике расталкивая своих коллег и друзей, надеясь первыми добежать до лифта.

-ААА! Помогите...

За спиной начали раздаваться крики. Я не слышала ничего кроме воплей людей и разрываемых на куски тел. Красные лампы били по глазам, а сирена и не думала прекращать гудеть, ударяя по мозгам.

Из глаз брызнули первые слёзы, а дыхание начало сбиваться, когда я, вырываясь вперёд, первой забежала в лифт, прижавшись спиной к стене и разворачиваясь лицом к начавшейся в коридоре бойне.

Из коридоров, вентиляции, пола и потолка твари выпрыгивали неясными жуткими силуэтами, утаскивая учёных в неизвестность. И чем меньше становилось людей, тем наглее и агрессивнее вели себя твари, начав оглашать третий этаж института своими шипящими криками и воплями.

Будто насмехаясь, они играли с жертвами, позволяя кому-то выбежать дальше остальных, после чего хватали его на глазах у прочих беглецов, медленно умерщвляя, предавая слабые тела агонии.

-Чего встала, дура? На кнопку жми! Сука тупая!

Доктор Уолер, высокий импозантный мужчина, всегда славившийся своей вежливостью и манерами, сейчас матерился, как сапожник, поливая грязью всё вокруг.

Нервно тарабаня по кнопке лифта, единственной ведущей наверх, он постоянно оглядывался в сторону коридора, где кроме нескольких выживших сейчас отчаянно цепляющихся за жизнь и оставляющих за собой кровавые следы на потеху тварей, никого не было.

Они молили нас о помощи, заливаясь слезами, протягивая руки или оторванные культи в сторону лифта, но я не могла сдвинуться с места. Страх парализовал меня и только глаза бешено вращались в глазницах, перескакивая с одного на другое.

-Блять, блять, блять!

Сжимая до боли зубы, Уолер со всей силы бил по панели управления, как будто бы это могло ускорить движение лифтовых дверей. Его лицо покрывала испарина, а спина промокла насквозь от крови и пота.

Наконец, металлические перегородки начали опускаться, знаменуя наше спасение, и счастливый Уолер, который нравился многим девушкам в комплексе, довольно выдохнул, склоняясь лицом к коленям, пытаясь отдышаться и привести себя в норму. Мужчина что-то постоянно бормотал, говоря одно и то же, счастливо и слегка безумно улыбаясь.

Но когда двери закрылись почти наполовину, пара длинных хвостов протиснулись внутрь, обхватывая могучее тело Уолера и утаскивая его во тьму.

Послышался хруст, быстрый, резкий и пробирающий до нутра. Прикрыв глаза, я вскрикнула, почувствовав нечто тёплое на лице.

Моё тело трясло, а лёгкие словно позабыли, как дышать. Сердце надрывалось от ударов, грозя отправить меня в иной мир куда раньше проклятых чудовищ из тьмы.

Но проходили секунды, а ничего не происходило и лифт медленно начал свой путь наверх, увозя меня как можно дальше от ужасов третьего этажа.

Приоткрыв глаза, часто моргая, я поднесла дрожащие пальцы к лицу, старательно вычищая веки от какой-то грязи. Обхватив щёки, всеми правдами и неправдами прогоняя панику и стресс, рассматриваю алые капли крови на руках, медленно соскальзывая взглядом по собственному телу, украшенному щедрыми каплями живительной влаги. Пропитав халат насквозь, она стекала по ногам, куда более мокрым, чем можно было ожидать.

Дотронувшись до бедра, я вздрогнула от ощущения влаги и тепла, чувствуя, как слёзы начинают беспорядочно стекать по лицу.

Присев на колени, утирая чистыми запястьями глаза, натыкаюсь взглядом на какие-то странные вещи на полу. Потребовалось несколько секунд, прежде чем до меня дошло, что там лежало.

В голове всплыла картина, как Уолера обхватывают хвосты неизвестных тварей. Узкий проход не позволил ему протиснуться целиком, и теперь на полу лифта валялись его длинные руки, медленно истекая кровью.

(Работа выложена на бусти целиком. А я творю новую, прекрасную вещи по Вратам Балдура, заходите почитайте)

-Нам нужен доступ в арсенал. Зарядить броню, набрать патронов и оружия, в противном случае все планы заранее обречены на провал.

-Вы не понимаете! Стоит только распахнуть дверь, как арахниды нападут! Они только и ждут нашей ошибки!

Несколько вялых и тихих голосов поддержали Амалию в вопросе, но большинство же склонялись к моему варианту, не желая просто помирать от жажды и нехватки кислорода, ведь чистая вода и свежий воздух не бесконечны и пока электричество на всех участках трубопроводов не будет возобновлено, они не смогут добраться до нас. К тому же, никто не заставлял этих малохольных идти с нами, что только подогревало интерес гражданских к моей затее. Это правильное и логичное мышление, отсидеться и переждать, пока мобильная пехота делает своё дело.

-Среди гарнизона комплекса тоже были пехотинцы в силовой броне, — махнув рукой в сторону лифта на третий этаж, неугомонная учёная встала у меня на пути, своим худым и маленьким тельцем перекрывая дорогу к второй двери столовой, — посмотрите, что с ними стало! Они погибли, даже не успев рассказать, что произошло.

-Я всё это понимаю и учитываю риски, но моё решение в разы лучше вашего.

-Да чем это оно лучше? Вы подвергаете всех нас опасности, оставляя без защиты...

-Доктор Райн, прекратите истерику, — легким движением руки отодвигаю женщину в сторону, — только мы сами можем себе помочь.

-А как же флот? Ваш корабль и другие части вооруженных сил Федерации?

Перебивая и продолжая напирать, она чуть ли не висла на моей руке, вызывая у отряда сдавленные смешки.

-Приписанный нам корабль уничтожен, а оставшаяся часть флота находится на другой стороне планеты, увязнув в боях против насекомых, — отвесив Амалии символический щелбан, добиваюсь легкого ступора и округлившихся глаз собеседницы, что позволяет мне разорвать дистанцию, — к тому же я сомневаюсь, что хоть кто-то кроме нас знал о вашем существовании.

Дойдя до двери, понимаю, что спор наконец закончен. Не хотелось раскрывать эту информацию раньше времени, чтобы не наводить панику, но упрямство главы выживших уже сидело в печёнках.

Обернувшись, я встретился с испуганными глазами десятков людей, неловко переминающихся на ногах и боящихся первыми заговорить. Неловко теребя одежду, трясущимися руками перебирая собственные пальцы или просто тяжело дыша, эти несчастные, уставшие и беззащитные люди ожидали скорого спасения, искренне веря в своё государство, но вместо этого получили лишь нас — неполную роту «полумёртвых» десантников без оружия и брони.

-Мы справимся с этим и вернёмся как можно скорее. Вам просто нужно сидеть здесь и не высовываться, что вы успешно делали и раньше.

Судорожный кивок от всё ещё не пришедшей в себя Амалии я пропустил, так как встал в первых рядах бойцов, готовясь с боем вырваться наружу.

Поёжившись плечами, втягиваю ноздрями затхлый воздух, пропитанный ароматами вспотевших людей и оружейной смазки. Было непривычно идти в бой без брони, плотно прилегающей к телу и уже практически заменившей кожу, но я был готов, как и мои выжившие в боях подчинённые.

В последний раз проверив винтовку, поудобнее перехватываю её обеими руками, параллельно кивая головой Ореро, чтобы он открыл дверь.

С мерзким протяжным скрипом, будто под натугой, металлическая перегородка начала подниматься вверх, открывая нам мерзкий вид на коридор.

Чёрно-серые тени, ни следа от ламп и цивилизации и только покрывающая всё вокруг слизь, которая и стала причиной тяжелого подъёма двери.

Лучи наших фонарей разрезали темноту, показывая чуть больше, чем мог увидеть человеческий глаз в потёмках, а взглянуть там было на что.

До самого поворота и уходя вглубь комплекса всё покрывала чёрная жижа. Странная смесь из костей, связок и плоти неравномерно укутывала металлические стены коридора, будто пожирая свет фонарей.