— Итак. Для начала. Ваши… Хм… Деяния… Наверно, все же деяния уже начинают становиться известны простым людям. Что уж говорить про ряды тех, кого вы выкашиваете с завидной регулярностью?

— Что ты имеешь в виду — спросила Рея.

Чу Лен скосил глаза на нее. В последнее время именно она говорила чаще, чем Аркадий. Тот сильно изменился. Сильно похудел, щеки ввалились, на губе появился длинный шрам, который он получил неделю назад. Даже голос стал меняться. Он начал становиться дребезжащим, чуждым, с потусторонними нотками. Чу Лен перевел взгляд на Аркадия.

— У тебя появилось прозвище. Апостол Смерти. После тебя остаются одни развалины и головешки. Народ начал говорить, что правительство, наконец, выпустило своего секретного воина, уничтожающего неугодные секты и школы, которые связаны с незаконной деятельностью. А тебя, — он повернулся к Рее, — прозвали Немезида. Вы двое становитесь известны. Хорошо хоть ваши лица пока еще не засветились. Но я думаю, что это ненадолго.

— А вторая новость какая? — спросил Аркадий.

Рея странно взглянула на него, и тот хмыкнул.

— Что там…. Что там с Валей?

— Нам удалось напасть на след. Нет. Не так. Как ты уже понял, в Китае есть несколько темных сект или школ. Они активно прикрывают незаконную деятельность некоторых группировок. Именно их в последнее время прошерстили вы двое. И на след одной такой группировки мы вышли. Но тут кроется проблема. Эта группировка находится под защитой одной школы. Не темной. И не мелкой. По факту все, кого вы уничтожали до этого, были простыми отбросами. Десяток или два десятка членов секты ранга Серебряного или Золотого Мастера — то просто пыль. А сейчас. Сейчас нам надо удостовериться, что наш враг именно школа, не замеченная ранее в темных делишках. И…

— Насколько она большая? — прервала его Рея.

— Если наши источники не врут, то это Школа Мерцающего Кулака. Она не очень большая. Включает около шестидесяти членов. Но. У главы школы, скорее всего, Дао на Платиновом Мастере. Но это не самая главная проблема. Чтобы снять с нее статус благочестивой школы, необходимы очень крутые доказательства. А у нас их нет. У нас даже пока нет доказательств, что Валя именно у них. И если мы бездумно нападем на них, то против нас ополчится много обычных школ. Сами понимаете, Школе Огненного Феникса такое не надо. При всей поддержке нам не простят уничтожение обычной школы. Поэтому мы не сможем напрямую и в открытую вам помогать.

Чу Лен ожидал, что Аркадий будет злиться. Но тот только вздохнул и откинулся в кресле назад. Волны гнева почти стихли, и дышать стало легче.

— И что ты предлагаешь? Шестьдесят Даоситов слишком много для нас двоих. Да и…

— Для начала мы должны наведаться к той группировке, на которую у нас зацепки. А потом…

Он вздохнул. И выставил руку со скрюченными пальцами вперед. Его лицо перекосилось от напряжения, и между его пальцев заплясали яркие разноцветные молнии. Глаза Реи расширились, и на мгновение Чу Лен почувствовал, как волны гнева концентрируются на нем, при этом не увеличивая свою силу.

— Молния? Ты же ученик Огненного Феникса. Или ты как один из героев новелл. Что могут использовать сразу несколько сил — спросил Аркадий.

Чу Лен выдохнул и погасил молнию. Он не очень хотел распространяться об этом. Но глава школы разрешил ему открыть часть своих сил и поучаствовать в этой операции. Парень некоторое время пытался объяснить главе свои желания, но не смог правильно что-то описать, и глава махнул рукой. Он прекрасно видел, как его личный ученик прикипел к этим русским Магам. И это несмотря на столь недолгое знакомство.

— Я… Я сравнительно свободно могу пользоваться техниками нескольких школ. Если нам придется штурмовать Мерцающий Кулак, то я не буду использовать огонь. И пойду под маскировкой.

— Зачем тебе это — спросил Аркадий.

— Хах! Когда я говорил тебе, что считаю тебя своим братом, я не врал! Вы двое невероятны! Среди наших нет подобных вам! Естественно, я хочу помочь вам. И если эта школа действительно стоит за похищениями людей, то ее следует уничтожить. Вам двоим развязали руки в этом деле.

— А почему вы, кстати, не уничтожили всю эту мелочь до этого? — неожиданно спросила Рея, — вы же могли легко это сделать.

— Ну… Понимаешь, Даоситов в Китае довольно много. Точного числа не дам, но школ, сект и всевозможных группировок очень много. И только немногие на самом деле заняты закрытием порталов. Остальные ждут. Точнее не так. Они тренируются потихоньку, интригуют, строят связи и пихают друг дружке палки в колеса. И это представляет собой кошмарный клубок из целой кучи змей, многоножек и прочих тварей, которые накрепко запутались хвостами. И стоит одной из них начать грызть другую, как их обоих сжирают остальные. И хотя всякую мелочевку иногда подчищают, но ее много. Как я говорил, наша страна полна такого. А учитывая, что изрядная часть страны — это горы да пустыни, выковыривать оттуда кого-то это дорогая затея. И тут появляетесь вы. Вы не связаны ни с одной из тварей. Вы небольшой, но острый нож, что легко убивает всякую мелочевку. А если постараться, то может убить и кого покрупнее. И этот небольшой клинок может протиснуться очень глубоко в этот клубок, и никто не сможет обвинить ни одну из тварей в его использовании. Даже Школу Огненного Феникса, у которой вы гостите. Вы гости Школы. Но у вас очень и очень важное дело. Вы ищите несовершеннолетнюю девочку из другой страны, да еще и Неинициированного мага. Поэтому вас и «не видят» другие твари.

— Ты так легко называешь свою школу… тварью?

— А что? Те, кто постарше, это понимают, пусть и редко признают в открытую. И, судя по словам Учителя, остальные главы тоже не очень все это любят. Хоть он не так уж и часто об этом говорит.

— Ладно. Я поняла, что этот узел распутывать никто не хочет, а рубить его, как Македонский, не вариант. Когда выступаем — спросила Рея, косясь на своего мужа.

— Вот я перекушу, и поедем. Придется передвигаться инкогнито. Мое лицо довольно известно в узких кругах, как и транспорт школы. Поэтому поедем на поезде. И если выгорит, то придется еще раз прокатиться на поезде, а потом пройтись пешком.

Сказав это, он, наконец, сел и, взяв миску, щедро наложил в нее риса с курицей из рисоварки. Только сейчас он понял, что очень давно не ел.

Чу Лен пошел на разведку. Хотя Аркадий рвался вперед, но Рея сумела его остановить. Сейчас нужна была холодная голова и уши. На Чу Лена мало обращали внимания. Он ходил по улицам, общался с людьми в магазинах, стариками в парках, покупал еду у лоточников. И везде шепотом говорили об Апостоле Смерти. Даже тут. Хотя этот город располагался далековато от тех мест, где они работали до этого. Слухи распространялись слишком быстро и не естественно. За те три недели, в течении которых Аркадий и Рея уничтожали темные группировки, слухи о них распространились словно лесной пожар. И в этих слухах смешались страхи и надежды. И это слегка пугало. Чу Лен аккуратно выведал место, где заседала группировка и направился в небольшой отель, где его ждали Аркадий и Рея. Естественно он не забыл по пути захватить еды, чтобы хоть немного поднять настроение свои друзьям.

— Итак. Мне можно оторваться по полной?

— Да. Только оставь главаря или его помощников в живых. Нам же нужна информация. Остальных при сопротивлении можно уничтожить. Помните, меня зовут Ли Цю. И я использую ледяные техники. А теперь пошли.

Рея ворвалась в небольшое поместье, словно сошедший с ума шагающий танк. В левой руке у нее был громадный щит, почти с нее ростом, а в другой — меч. Первого противника она снесла щитом и тут же дотянулась до второго противника, мечом разрубив его от плеча до пояса. Она успела отбросить рефлексию по поводу убийства людей. Для нее это был просто противник, которого нужно было уничтожить. Но она беспокоилась за своего мужа. Он изменился. Он относился к противникам с максимальной жестокостью. Иногда даже излишней. И много рисковал. Если раньше он одновременно старался и сражаться, и прикрывать ее, то теперь он просто сражался. Прикрывать теперь приходилось ей. И она до сих пор не могла понять, это было принятие ее силы или наоборот, полное пренебрежение. Он не говорил об этом. Хотя она неоднократно пыталась вывести его на этот разговор.