– Тётя Алёна! – обрадовался Дима и обнял её. – Машка, знакомься, это моя тётя Алёна!

– Ребята, поздравляю вас! – она поцеловала Диму и Машу. – Это тебе, – Алёна вручила букет невесте. – Я очень рада за вас и пусть у вас всё будет хорошо!

– Теперь всё обязательно будет хорошо! – Дима обнял Алёну. – Спасибо, тётя! Очень прошу вас, будьте рядом со мной на регистрации, – он посмотрел ей в глаза. – Не бросайте меня.

– Родных не бросают, – улыбнулась Алёна.

Через год Алёна стояла в церкви и держала на руках новорождённую Анастасию Дмитриевну. Она плакала, рядом волновались новоиспечённые папа Дима и мама Маша.

– Кто бы мог подумать, что вы решите, чтобы именно я была вашей крёстной, – улыбалась счастливая Алёна. – Маша, у тебя, наверняка, кто-то из родных мечтал быть крёстной для Настеньки.

– Лучше вас, тётя Алёна, крёстной для Насти никого не найти! – улыбнулась Маша.

– И теперь ты по-настоящему можешь считаться моей роднёй, – наклонился и прошептал ей на ухо Дима. – И врать больше никому не надо, – он поцеловал её в щёку. – Спасибо тебе за всё, тётя Алёна, ты наш ангел-хранитель.

Мила стояла в коридоре и рыдала. В комнате суетилась реанимационная бригада, вызванная скорой. А её просто выставили.

Она вызвала скорую, когда увидела, что маме стало нехорошо. Перед сном она, как обычно, зашла к матери пожелать спокойной ночи.

– Поговори со мной, – улыбнулась мама.

Но поговорить они не успели. Мама схватилась за сердце и больше не произнесла ни слова.

Мила в панике набирала номер скорой. Потом сидела, держа маму за руку, и успокаивала её, что сейчас приедут, потерпи чуть-чуть и всё будет хорошо.

Но мама её не слышала, лежала на высоких подушках безучастная и бледная.

Скорая пробыла около часа: капельницы, уколы, а потом врач вышел и сказал, что они бессильны. И если она, Мила, хочет, то они вызовут реанимацию, но надежды особенно нет.

– Конечно! Вызывайте, – она не сдержалась и заплакала.

Это продолжалось уже больше года. Постоянные больницы, две операции, врачи, очереди в онкоцентр.

Наверное, уже в этот период надо быть готовой к тому, что конец неизбежен. И скорый конец.

Но Господь милосердно дарует в этот момент слепоту. Ни близкие, ни часто сам больной не понимают, что их ждёт. Их сжигает внутри надежда на выздоровление. Они надеются спастись и не видят очевидного.

Мила ходила с мамой по врачам. Вечерами читала в интернете всё, что могло бы помочь. Потом с воодушевлением рассказывала матери и пыталась претворить в жизнь. Возможно, она сама отказывалась видеть происходящее.

Особенно в тот момент, когда маму положили в больницу в третий раз. Она лежала одна в палате. Мила приходила к ней, рассказывала новости, делилась переживаниями, рассказывала ей о том, что вычитала ещё один вариант лечения.

А мама лежала странно равнодушная. Миле иногда казалось, что здесь присутствует лишь мамина оболочка, а душа, мысли блуждают где-то очень далеко.

Маму выписали из больницы, так и не сделав операцию. Врачи объясняли заплаканной Миле, что мама слишком слаба, что надо подготовиться, восстановиться и только тогда планировать операцию.

Она составила план, расписала приём лекарств по часам и сказала маме, что они должны подготовиться к операции за пару месяцев. А там, после операции, всё будет хорошо. Мама поправится. Обязательно.

Реанимация приехала быстро. Гораздо быстрее, чем скорая. Врачи из скорой, в коридоре, объясняли коллегам состояние больной, пульс, ещё какие-то показатели, а Мила держала маму за руку.

– Всё будет хорошо.

Она чувствовала, что хорошо уже не будет, но уговаривала себя, глядя на бесчувственную маму.

– Так, женщина, – её по плечу похлопал врач из реанимационной, – вы будете мешать. Подождите на кухне.

Мила вышла, но до кухни не дошла. Стояла в коридоре и напряжённо слушала.

Через десять минут вышел врач и не ожидая, что Мила стоит у дверей, налетел на неё.

– Вы должны решить, – сказал он, – мы можем попытаться откачать её, но у неё будут сломаны ребра. Без сознания она находится уже довольно долго, поэтому могут быть и другие проблемы.

– Не надо, – Мила закусила губу, чтобы не заплакать. – Не надо, у неё онкология, её выписали, как неоперабельную.

Врач не ответил, посмотрел Миле в глаза и погладил её по плечу.

Реанимация уехала, а Мила так и стояла в коридоре, боясь зайти. Через полчаса ей уже названивали ритуальные службы, наперебой предлагая свои услуги.

Потом было всё, как у всех. Расспросы, слёзы, похороны.

Но Мила никому не сказала, что она отказалась спасти свою мать. Она пыталась убеждать себя, что этим она пыталась оградить её от неминуемых страданий, но где-то внутри её выжигало осознание, что она была малодушной и просто её убила, отказавшись от реанимации.

Со временем она смирилась с этим. Не с тем, что она её не спасла, а с тем, что её постоянно выжигало изнутри. Поэтому она почти не ездила на кладбище. Не могла заставить себя.

– Знаешь, – сказала ей соседка по даче (встречались они редко, друг другу симпатизировали, и эти встречи были приятны обеим), – я иногда думаю, почему мы так бываем слепы в некоторых ситуациях?

– В каких? – удивилась Мила. – Странно слышать это от тебя, Оля. Мне казалось, что ты очень проницательная женщина.

– Я сегодня просто думаю об этом целый день, – улыбнулась Ольга. – А поделиться своими философскими наблюдениями не с кем. А тут ты! Придётся тебе терпеть.

– Я с удовольствием. Редко с кем можно пофилософствовать. Люди в основном беседуют на житейские темы. Ну, мои знакомые, в основном так делают.

– Сегодня день рождения моей мамы, я целый день думаю о ней и о том, как я была слепа. Не понимала, что она уходит и как много ей не сказала, – Ольга посмотрела на Милу. – Прости, тебе, наверное, тяжело об этом?

– Два года прошло уже, – Мила улыбнулась, – к этому привыкаешь. Я тоже об этом часто думаю. Но знаешь, возможно, это хорошо. Это у нас как встроенный предохранитель. Если это видеть и понимать, можно сойти с ума.

– Да, – согласилась Ольга, – предохранитель. Но всё равно, потом, когда ты это понимаешь, сложно простить себе такое.

– Сложно простить себе, что ты сделал не всё, что мог. А ещё, – Мила поняла, что больше не может держать это в себе, – а ещё то, что ты сама даёшь разрешение врачам убить свою мать.

Она посмотрела на Ольгу и заплакала.

– Мила, – Оля достала носовой платок и протянула ей. – Тебе надо рассказать это кому-то.

– Я пыталась рассказывать батюшке, но он сказал, что это гордыня, и отправил меня читать молитвы.

– Я слушаю.

– Не могу себе этого простить…

Мила, стараясь говорить спокойно и даже немного обезличено, рассказала Ольге, что не дала разрешения реанимации откачивать маму.

Ольга слушала молча, не перебивая. После того как Мила закончила рассказ, вздохнула.

– Это милосердие, Мила. Не гордыня. Это милосердие. Ты спасла её от боли. Невыносимой боли. Ты же понимаешь, что значит неоперабельная онкология? Её выписали умирать. Потом были бы страшные боли и не помогающие обезболивающие.

Она помолчала.

– У меня так умирал дядя. Сестра не хотела это признавать. У него была клиническая смерть, она настояла, чтобы его откачали. И подарила ему ещё полгода жизни.

– Вот, – всхлипнула Мила. – Я тоже могла это сделать.

– И через полгода, – продолжила Ольга, – он, умирая, проклял её за то, что она заставила его пройти через этот ад и не дала милосердно уйти в первый раз. Поэтому ты избавила маму от мучений. Это милосердие.

Вечером Мила приехала домой и впервые заснула спокойно. А на следующий день приехала на кладбище.

– Я простила себя, мама, – сказала она.