Ничего, надо потерпеть и ты свободен, приободрил себя Флавий, это то, ради чего стоит пострадать.

***

- Джиен! Джиен!

Вопль Валена звучал неестественно. В нём сквозил такой судорожный страх, что Джиен вскочил как ошпаренный с места.

- В чём дело?

- Смотри! – трясущейся рукой указал Вален на небеса.

Джиен поднял голову. Да так и застыл в оцепенении охватившего его ужаса.

Луна, она была красной. Не просто красной, казалось весь шар, что недавно сиял серебристым светом, полностью окунули в кровь. И из-под слоя крови свет пытался вырваться наружу, но вместо этого от луны шло кровавое сияние, затмившее звёзды, что разом потухли оставив небосвод покрытый кромешным мраком. И этот новый свет луны, от него останавливалось сердце и перехватывало дыхание, ты следил за ним не в силах отвести глаз. Джиен ощущал как кровавый свет проникает сквозь него, наливая тело ужасом и тяжестью, не давая возможности даже пошевелить пальцем. Завороженный Джиен наблюдал за тем, как по самой луне играл кровавый блик, создавая впечатление что по ней широкими каплями течёт густая кровь. И всё это происходило в звенящей тишине, не было слышно ни насекомых, ни зверей, ни голосов людей. Все просто стояли и смотрели на то, как истекает кровью луна.

И будет тьма, но будет свет, и кровь падёт на нас с небес. И будет страх, а дальше смерь, и на земле людей уж нет. И вот идёт за нами Жнец, точа свой серп по душу нашу. И будет хаос на земле, и сгинет мир, каким ты знал. Всё для того, чтоб новый день настал.

Эти строки вспомнились Джиену, строки из «Тёмных небес».

А Флавий глядя на луну вспомнил как об этом предупреждал Грэхем, и так ему стало жутко от предсказания о своём будущем. Что до Грэхема и других людей, то они смотрели на луну чистыми взглядами, их разум не терзала боль.

***

Алый город находился в ужасе, люди высыпали на улицу со страхом глядя в небо. Луна кровавым пятном нависла над их головами.

- Это проклятье богов!

- Небеса оставляют нас!

- Это конец!

Истошные вопли неслись отовсюду, люди не просто напуганы, они метались, не понимая что происходит. Суматошно бегали стражники с факелами в руках, пытаясь навести хоть какой-нибудь порядок. Но были и такие что просто молча стояли и смотрели на луну. Матери прижимали детей, мужчины признавая своё бессилье не были в силах отвести глаз.

Парнас находясь на балконе своего дома смотрел на кровавую луну иначе чем остальные. Первые мгновения страха прошли, появилось осознание грядущего краха, что был неизбежен, и которому не в силах был противостоять. Поэтому Парнас отпивая вино из золотого кубка, просто наблюдал за луной.

В королевском дворце свой переполох. Принц Эйнгель в припадке бился на руках Эльзы. Слуги с растерянными лицами суетились поблизости, но не знали что делать.

- Дайте воды! – вскричала Эльза.

Ей тотчас услужливо протянули чашу, она спрыснула на лицо принцу, но это не помогло.

- Что происходит? – послышался вопль Ольги.

Королева увидев состояния сына стремглав кинулась к нему, отшвырнув Эльзу в сторону.

- Эйнгель, мальчик мой! – запричитала она. – Что с тобой? – бросив суровый взгляд на слуг, закричала на них. – Да кто вам позволил выпустить моего сына ночью из его покоев?

- Это не наша вина, - торопливо заявил один слуга, - мы сами удивились когда увидели принца и леди Эльзу тут.

- Ты! – уставилась злым взглядом на девушку королева. – Ты хотела погубить моего сына!

- Опомнитесь, это бред, - защищалась Эльза.

- Тогда зачем ты вывела его из покоев?

- Он сам ко мне пришёл, сказал что сейчас самая необычная луна и её стоит увидеть! – закричала в ответ Эльза, её глаза широко раскрылись от волнения. – Но когда луна стала менять цвет, принцу стало плохо, он начал бредить, впал в какое-то безумие, всё говорил о призраках и о том что все мы умрём.

- Замолчи дрянь! – раздался звонкий шлепок, королева дала увесистую пощёчину Эльзе.

Девушка отпрянула назад, прижавшись спиной к стене, поджала ноги испуганно глядя на людей окружавших её.

- Где принц?

Магистр Марфин спешил как мог, он запыхался, ноги подкашивались и если бы не помощь Брута, то так быстро вряд ли бы добрался.

- Что с ним? – бросился на колени рядом с Эйнгелем.

- Это всё она! – обвинительным перстом указала королева на Эльзу.

- Я тут ни при чём, он сам позвал меня, - всхлипнула девушка.

Марфин с усилием приоткрыл рот принца и влил ему несколько капель из прозрачного флакончика – Это должно помочь.

И в самом деле, закатившиеся глаза принца пришли в обычное состояние, взгляд его стал осмысленным.

- Они тут, они рядом с нами, - прошептал он.

- Кто они мальчик мой? – спросил Марфин склонившись над принцем.

- Те кто жил до нас, те кто ушёл после тёмного века.

- Что за тёмный век? – судорожно вцепился ему в руку магистр.

- Тёмный век пришёл, и значит мы все уйдём, - взгляд Эйнгеля нацелен поверх голов матери и магистра, Марфин даже невольно проследил за глазами принца, но видел лишь пустоту. – Они стоят здесь, и скоро мы будем как они.

- Да кто они? – воскликнула королева.

- Призраки, - вместо Эйнгеля произнесла Эльза. – Принц утверждал, что видит их, что они приходят к нему.

- Призраки? – переспросил Марфин.

- Да. Принц называл их тенями прошлых эпох, они принадлежат тем, кто жил до нас, так он говорил.

- Сынок ну почему ты видишь этот бред, - всхлипнула Ольга.

- Вы знали об этом? – Марфин был потрясён услышанным.

- Да, но сказала ему чтобы он более ни кому об этом не говорил, иначе как Эйнгель сможет стать королём, если все будут шептаться за его спиной о том, будто бы он с призраками разговаривает. Я хотела помочь, я должна была так поступить. Магистр Марфин, сделайте что-нибудь, уберегите моего сына!

Руки магистра безвольно опустились – К сожалению, уже поздно моя королева, уже слишком поздно.

***

Портовый город Царства Ромеев как и все портовые города по ночам не спал. Но на этот раз была особая причина. Красная луна с оттенком кровавого отблеска так низко нависла над землёй, что вызывала ужас. В храмах священники были в колокола, улицы полны народа, что с изумлением, а то и страхом глядел на необычное светило.

- Как думаешь, учёные мужи смогут объяснить это? – юная девушка прижалась к молодому человеку, озноб что охватил её передался и ему.

Но он, сделав усилие над собой, произнёс уверенным голосом – Конечно, это как с затмениями. В течение нескольких веков людям утверждали, что это послание богов, что это предупреждение и что во тьме скрываются демоны. А на деле? Учёные мужи доказали что луна и солнца сходятся в одной линии и поэтому солнце и пропадает на несколько недель, и что во тьме нет никаких чудовищ. Это тоже всего лишь явление природы.

- Какой ты смелый, - она одарила его поцелуем.

Юноша привёл свою возлюбленную на маяк, сегодня он решился сделать ей предложение и выбрал, как думал самое романтичное место. Ясная ночь, тысячи сияющих звёзд, и такая поначалу великолепная луна. И невероятный вид, с одной стороны на город в котором полно огней, а с другой стороны на море. И тут такое. Впрочем, отогнал неприятные мысли юноша, ночь пройдёт и эта луна исчезнет, а значит жизнь войдёт в привычное русло.

- Любовь моя, - начал молодой человек чуть дрожащим голосом, - я спросил разрешение у своего отца на брак с тобой и он дал согласие. Отец сказал что наши семьи и так весьма влиятельны и если мы объединимся и создадим новую, то она станет самой сильной в городе и…

- Что это? – внезапно услышал он. – Это корабли?

Юноша начал признания глядя себе под ноги, и поэтому не обратил внимание, как его девушка озадачено смотрит на море.

- Что ещё за корабли? – с досадой выдавил он.

- Вон там, смотри, - указала она рукой вдаль.

На море, под светом кровавой луны скользили силуэты кораблей, множества кораблей, наверное их было несколько сотен.