- Куда идти? – в панике выкрикнул Флавий.

- Идите к проходу, выведи их отсюда.

- А вы?

- Иди, - Дрегстер взяв за шиворот послушника встряхнул его. – Всем умирать зараз необязательно.

Эльза к тому времени успеха схватить на руки малышей и Флавий взяв одного бросая взгляды на товарищей повёл её за собой.

- Уходи и ты, - Дрегстер внимательно следил за Героком. – У нас всё равно нет шансов, так лучше умереть одному, чем вдвоём. К тому же им будет нужен лидер, а это ты.

- Мы уйдём вдвоём.

- И как?

Джиен не знал, он даже не успел ответить как на улицу хлынул поток людей с факелами в руках. Они были безумны. Первый из них наскочил на Герока и поплатился за это своей головой, лишившись её.

- Очистим город дети мои, - послышался требовательный голос. – Сожжём всех нечестивцев! Предадим огню дома и разгоним тьму!

- Сжечь всё! – разом в одну глотку подхватила толпа.

Герок мерно размахивал мечом, кося нападающих одним за другим.

- Уходим, - Джиен увидел возможность и собирался ей воспользоваться.

Герока обступили со всех сторон и Джиен увидел как загорелся тот. Но огонь не остановил его, берсеркер как ни в чём не бывало продолжал кромсать нападающих.

- Боги услышат нас! Боги вернут нам свет, когда увидят наши жертвы! – гремел по улицам голос проповедника. – Не жалейте огня друзья мои, покажите богам свою любовь и веру.

Люди не просто слонялись по улицам с факелами, они поджигали дома, не обращая внимания на то, живёт ли в них кто-нибудь.

- Я слышу голос богов! Я слышу как они взывают ко мне! Моими устами говорит само небо! Боги недовольны нами! Они наказывают нас за грехи! Тьма это искупление! Огонь очищение! Свет покаяние!

Чтобы пробиться через улицы пришлось поработать мечами, Джиен даже не считал, скольких отправил в мир иной. Наконец им удалось пробиться к тому заброшенному дому. И когда Джиен спрыгнул вниз, то увидел что Флавий с Эльзой и хнычущими детьми топчется в сточном канале.

- Что ты тут делаешь? – не поверил глазам Джиен.

- Я боялся идти дальше, - признался Флавий, с облегчением выдыхая при виде Джиена.

- Не стоит терять времени, - Дрегстер настроен на то, чтобы как можно скорее покинуть город.

Когда они выбрались с другой стороны стены, то увидели что ряды штурмующих заметно уменьшились. Земля усеяна множеством мёртвых тел. Без труда им удалось пройти через пролом, стражников уже не было видно на стенах.

- Вот они, - с радостных вздохом встретил Вален друга. – А это кто?

- Её ты знаешь, это Эльза.

- Та самая? А дети?

- Теперь наши.

- Что твориться в городе? – спросил Тор.

- Милорд что там? – вторил ему Вилли.

Джиен обернулся на Алый город. Над ним поднимался багровый рассвет. Даже отсюда, из-за двух рядов стен видно как высоко взметнулись языки пламени, и были слышны крики.

- А ведь мы могли оказаться там, - едва вымолвила Сандра, глядя на это.

- Что будем делать? – спросил Тор у Джиена.

- Вилли.

- Да милорд?

- Ты знаешь здешние окрестности?

- Конечно милорд.

- Тогда веди нас к самым крупным фермерам и деревням. Нам нужны припасы для дальнего пути. И люди.

- А если за нами никто не пойдёт? Или откажет в припасах? – замешкался Вилли.

- Если не пойдёт, его право, - сказал Джиен садясь на лошадь. – А если откажет в припасах, заберём силой, - он протянул руку Эльзе, тем самым приглашая её сесть к нему.

Девушка передав детей в повозку села позади Джиена. Лисёнок радостный юркнул Дрегстеру под куртку.

- Вперёд, веди Вилли.

Эпилог

Крестьяне мерно разбрелись по полю собирая урожай, среди каменных домов важно шествовали курицы, придирчиво разгребая пыль в поисках еды.

- Какое сегодня чистое небо, - дряхлый старик с удовольствием смотрел на луну, - хорошо что нет туч, иначе было бы темно.

- Тогда стоило бы разжечь костёр и станет светло, - девочка возилась рядом с дедом, играя с потрёпанной куклой. У куклы красные волосы и не хватало одного глаза, но девочку это не смущала. Рядом с ней младший брат который с серьёзным видом размахивал палкой, видимо воображая меч.

- Станет светло, - проговорил старик, улыбаясь своим мыслям, - скоро станет очень светло, и такого света вы ещё никого в своей жизни не видели.

- Ты опять о своём старик, - молодая женщина поставив на землю кувшин, подошла к девочке и вытерла перепачканное лицо. – Солнце, солнце, постоянно о нём твердишь, и даже толком не можешь объяснить что это такое.

- Это свет и тепло, это жизнь и самый большой дар небес, - прокряхтел старик.

- Сейчас светло, и сейчас мы живы, и нас не сковали льды, что стоят на дальних границах.

- Дальние границы, - повторил старик, - а ведь когда то там были города, деревни и жило много людей.

Женщина махнула на старика рукой, подняла кувшин и принялась поливать грядки. Каждый в этой большой деревне был занят, кто на поле, кто наводя порядок среди каменных домов. Едва ребёнок достигал четырнадцати лет, он выбирал себе занятие. От работы освобождались лишь старейшие жители деревни, как правило они занимались детьми, обучали их или просто присматривали за ними. Этот старик был самый древний из всех, говорили он единственный, кто помнил мир до того, как луна заняло место солнца.

Мир изменился, постепенно жизнь угасла, мрак накрыл мир, принёс с собой холод и толстые пласты снега и льда сковали всё вокруг. Над мёрзлой пустыней властвовала лишь темнота. Выжил ли кто за пределами этого места неизвестно, но скорей всего нет. Старейшины поговаривали, что в скалах которые возвышались неподалёку, скрылся некий Земляной народ, который выйдет когда солнце вернётся на круги своя. Но в это мало кто верил. Как и в то, что кроме луны на небе может быть что-то ещё.

- Города, я помню их. Там жило много людей очень много, а ещё были другие города и в них жили другие люди. Люди были разные, и у них были разные языки.

- Разные языки? – удивилась девочка, высунув кончик языка скосила глазки, пытаясь разглядеть его.

- Они говорили по-разному, - пояснил дед. – Но теперь их нет. Мир стал другим, он должен был стать другим. Говорили что это боги наслали на людей проклятье увидев какими плохими они стали, как погрязли в своих алчных желаниях.

- А что такое солнце? – повернулся мальчишка к старику.

- Солнце это жизнь, жизнь для всей земли. Когда оно вернётся то мир опять измениться, станет лучше, - и чуть подумав добавил, - наверное.

- А ты видел солнце?

- Да, - дрожащим голосом ответил старик. – Я видел его, и видел то, как оно исчезло, и я молю каждый день лишь об одном, раз небеса дали мне столько лет, пусть дадут ещё и один день, чтобы вновь увидеть его лучи.

Но мальчишка уже не слушал старика, весело побежав за бабочкой не заметил как очутился перед домом старейшины куда строго-настрого было запрещено входить детям. Но любопытство свойственно несмышлёным, поэтому осторожно малец прокрался внутрь. Он уже давно хотел увидеть это. На стене висело странное одеяние, называемое доспехом. Потёртая кожа с бронзовыми пластинами.

Конец.

Спасибо всем, кто прочёл.