- Но ты только что сказал, что всё вокруг будет мертво, о какой жизни говоришь старик? – спросил Дрегстер.

- Жизнь найдёт дорогу, как всегда делала это раньше, не знаю как, - пожал плечами Персей, - но жизнь в который раз найдёт лазейку. Так было, так есть, и так будет.

- И всё начнётся по новой, - Джиен ощутил усталость, ему хотелось бросить всё и просто лечь, закрыть глаза и отрешиться от всего.

- Всё начнётся по новой, - Персей обвёл взглядом библиотеку. – Я ничего не нашёл в старых книгах, ничего что проливало бы свет на это явление, ничего кроме древнего сказания о «Тёмных небесах». Неважно кем и когда оно написано, важно другое, люди знали что произойдёт и предупреждали об этом. Но вот что хотели сказать?

- Может то, что как ни старайся, избежать этого не получиться?

- Может быть.

- Но у нас есть шанс остаться в живых. Мы должны вернуться к Земляному народу.

- Зачем?

Особо не вдаваясь в подробности Флавий поведал Сержи и Персею о полях расцветающих в ночи под луной, о животных что живут там.

- О, - протянул Персей поглаживая спутанную бороду, - вот как люди выживали. Не все конечно, но этого хватало чтобы возродиться вновь. Уверен, подобные места есть в других землях, иначе так быстро люди не смогли бы освоить опустевшую территорию. И ты хочешь, чтобы я отправился с тобой?

- Вы оба.

- Я не поеду, - заявил Сержи.

- Не глупи, здесь тебя ждёт верная смерть, – сурово бросил Персей.

- Я никуда отсюда не поеду, - Сержи заволновался. – Выйти из башни на улицу, где полно убийств, затем покинуть город и двигаться чёрт знает куда во тьме которая кишит монстрами, - его глаза расширились, лицо покраснело.

- Единственные монстры которых нам довелось видеть это люди, - Дрегстер шагнул навстречу Сержи. – Они куда опасней чем те, что ты воображаешь.

- Нет, нет, - стал пятиться к двери Сержи, - я не пойду с вами, я останусь тут.

- Тут опасно, - Флавий с тревогой наблюдал за тем, как Сержи отдаляется от него.

- Я спрячусь, я пережду. Солнце обязательно выйдет, боги не оставят меня! – выкрикнул в отчаянии Сержи.

- Боюсь что боги даже не знают о твоём существовании, - с иронией произнёс Персей.

- Я остаюсь!

И стремительно развернувшись Сержи выбежал из библиотеки с воплем скрывшись в тёмном коридоре. Флавий бросился было за ним, но был остановлен Джиеном.

- Не стоит, пора уходить.

- И ради этого ты сюда пришёл? – хмыкнул Персей. – Да ты глупец парень.

- Возможно. Ты пойдёшь с нами старик?

- Нет.

- Почему? – спросил сбитый с толку Флавий.

- Слишком стар для долгого перехода и к тому же моё место тут, в Башне Знаний. Я заплатил большую цену за право остаться здесь, и теперь собираюсь воспользоваться тем, что моё по праву. Тут столько книг, мне и за всю жизнь их не перечесть.

- От твоей жизни осталось совсем мало старик, - Дрегстер подошёл к Персею. – Ты же понимаешь это?

- Сколько бы не осталось, это моё. Желаю вам удачи, а теперь не сочтите мои слова за грубость, оставьте меня в покое, - и открыв книгу, зашуршав страницами, Персей углубился в чтение.

Уходя последним из библиотеки, Флавий аккуратно, стараясь не шуметь, прикрыл двери.

- Мы уходим? – Дрегстер посмотрел на Джиена.

- Да.

Уже во дворе они услышали приближающийся шум за спиной, кто-то очень спешил покинуть Башню Знаний.

- Неужели Персей передумал? – с надеждой уставился на тёмный проход Флавий.

- Это не он, - Дрегстер перехватил меч взявшись за него покрепче, - слишком крепкие шаги для старика.

Джиен также приготовился к встрече с неизвестным. Лишь бы не он, мелькнули у него в голове воспоминания о Героке. В лунном свете показался силуэт в форме стражника. Увидев троих людей стражник бросился к ним.

- Стой где стоишь! – выкрикнул Джиен готовый к тому, что следом за одним могут появиться и другие.

Стражник в нерешительности остановился – Джиен это ты?

Ко всему был готов Джиен, но не к тому, что его назовёт по имени женский голос.

- А ты кто?

- Я Эльза, - стражник снял шлем и Джиен с остальными увидел как упали на плечи длинные рыжие волосы.

- Эльза? – не поверил своим глазам Джиен, он подошёл ближе. – Это и в самом деле ты! Но как ты тут очутилась?

- Я встретила послушника который бежал по коридору и орал что остаётся тут навсегда. Из его криков поняла кто-то сумел пробраться сюда и сама не знаю зачем кинулась следом. И вижу тебя, - тут Эльза не выдержав заплакала уткнувшись в плечо Джиена.

Она изменилась, лицо осунулось, круги под глазами, а в них страх.

- Хоть какая-то польза от того придурка, - смачно сплюнул Дрегстер. – Не стоит оставаться тут.

- Да, - быстро подхватил Джиен. – Идём с нами, - впервые за последние дни он почувствовал в душе нечто вроде счастья. – Мы выберемся из города, мы знаем место где сможем выжить.

Эльза подняла изумлённые глаза – Такое место есть?

- Да, - подтвердил Дрегстер, - и лучше нам отправиться прямо сейчас.

- Надо предупредить остальных, - всполошилась Эльза.

- Нет, - удержал её Джиен. – Всех забрать не получиться.

- Хотя бы несколько людей, они хорошие, - Эльза порывалась вернуться в замок.

- Лучше уходить сейчас, а то скоро станет поздно, - рявкнул Дрегстер и когда все разом обернулись на его голос, мечом указал причину о которой говорил.

***

Улица буквально ожила, сотни, тысячи факелов заполонили город, казалось все горожане вышли наружу и каждый нёс огонь. Тёмные улицы превратились в бурлящие огненные реки, которые разбивались на ручейки и текли в каждый уголок, в каждую тёмную подворотню.

- Что происходит? – не понимал Джиен.

- Люди устали, - проговорила Эльза, - они устали жить во тьме, устали жить в страхе. Все эти дни я не выходила из дворца, даже комнату свою боялась покидать. А после того как умер принц Эйнгель, королева совсем сошла с ума. Она стала кричать, что Эйнгель умер из-за того, что ему не хватило света, что нужно осветить город и тогда сын вернётся. Эндрю приказал запереть её и больше не выпускать, а затем и сам король пропал. Точнее он заперся в тронном зале и никого не впускал к себе. Его предупреждали что в городе твориться хаос, что надо предпринять хоть что-нибудь но король никого не слушал. В итоге каждый оказался предоставлен сам себе.

- Уходим! – взревел Дрегстер и не дожидаясь товарищей рванул вниз по улице прочь от огненного шествия.

Флавий поспешил за ним, Джиен схватив девушка за руку не отставал от него.

В чистом от облаков небе луна сила по-особому. Её холодный торжественный блеск красивый и пугающий одновременно. Дрегстер уверенно передвигался по улицам, видимо не впервой ему было это делать при лунном свете.

- Спасите! – раздалось совсем рядом. – Пощади хоть детей!

И крик резко прервался, теперь улицу разрывало от оглушительно детского плача. Нарочно ли или нет, но Дрегстер выскочил именно туда, откуда эти крики донеслись.

Вповалку лежали трупы, женщины, дети, старики. Высокая фигура с длинным мечом методично кромсал головы плачущим детям, что от ужаса только вопили и не в силах были сдвинуться с места. И прежде чем Джиен успел сообразить что делать, Эльза кинулась в сторону детей и с силой ударила кинжалом в убийцу по спине, оставив клинок там.

Фигура остановилась, уже замахнувшийся было меч застыл, на земле истошно плакали двое детей, совсем крохи. Фигура повернулась и в свете луны Джиен узнал её. Герок.

- Что с его глазами? – испуганно выдавил Флавий.

Глаза Герока закрыты плотной пеленой что под луной казалось испускает белый свет.

- Эльза беги! – выкрикнул Джиен.

Эльза попятилась назад, но внимание Герока было приковано к Джиену. Он медленно приближался к нему.

- Дрегстер думает что сегодня мы встретимся с богами, - спокойно произнёс Дрегстер готовясь к бою.

- Эльза хватай детей и иди с Флавием, - приказал Джиен, не сводя глаз с приближающегося берсеркера.