- Это торговые суда? – с замиранием, предчувствуя недоброе, спросила девушка.

- Так много? И почему они идут без огня? – юноша не понимал этого, ведь маяк ярко светил, предупреждая и приглашая всех желающих.

И тут один за другим на кораблях вспыхнули огни. И юноша сумел разглядеть, что по очертаниям они не были похожи на корабли ромеев или тех, с кем они имели торговые дела.

- Кто это?

- Что это? – вскрикнула девушка увидев как от одного корабля взмыл огненный шар.

Рассекая тьму, он с грохотом упал на причал. Вздыбилась пламя, послышались истошные крики людей стоящих на причале. Их там было много, все наблюдали за необычным явлением луны. А затем со стороны кораблей одним за другим полетели огненные шары, они падали на город, поджигая дома и людей.

- Нет! – девушка прижала ладонь ко рту, словно боялась что её услышать те, кто был на кораблях.

- Надо бежать! – юноша схватил свою подругу за руку.

Раздался удар, пол под ногами провалился, маяк накренился на бок и стал разрушаться объятый пламенем. Юноша слышал как вскрикнула его девушка и умолкла. Сам он оказался погребён под грудой деревянных обломков и просто не мог пошевелиться. И чувствовал, как жар приближается к нему.

- Где ты? – кричал он зовя подругу. – Где ты?

И тут он увидел её. Девушка лежала с открытыми глазами, жизнь в которых угасла навсегда. Её белое платье обагрилась кровью, а из груди торчал металлический прут.

- Нет! Нет!

Крик затух в поднявшемся огне, что жадно пожирал останки маяка.

Глава 18

Принц Эндрю в нетерпении бил костяшками пальцев по столу, рядом с ним в малом зале собрались только особо близкие, точнее особо доверенные. Барон Торён Медведь, вполне соответствовал своему прозвищу и гербу, грузный, широкоплечий с не дюжей силой, сидел возле правой руки Эндрю, что говорило о том, насколько принц ему доверяет. Также присутствовали магистр Марфин, представитель гильдии торговцев Парнас, которому принц не доверял, и вообще был против его присутствия, но таковы правила, и доверенный короля, глава его стражи Рюрик. И особый гость, тот что настоял на внезапном созыве совета, посол от Царства Ромеев, Юлиан. Вообще-то подобный совет должен проводить король, но Робару уже настолько плохо, что он не поднимался с постели и лекари что дежурили подле него, лишь облегчали его страдания. Что касается Ольги, то она всегда норовила поучаствовать в советах, но в этот раз не отходила от сына. Принц который день лежал пластом не высказывая ни малейшего интереса к происходящему вокруг. И ко всем этим неприятностям птица принесла весть о том, что на Царства Ромеев напали народы Северных земель. И что совсем было невероятно, обычно разрозненные они сумели сплотиться и выступить единой армией. Вёл их тот, кого называли Ледяным Ханом. Именно поэтому Юлиан уже который день требовал помощи от Королевства Вольных Земель. И когда Эндрю решил что хуже уже быть не может, одна плохая весть сменяла другую. Кочевые народы вышли из Великих Степей и атаковали Вольные Города, при этом они стремились не сколько захватить пленных как делали ранее ради выкупа, а вырезали местное населения и что самое удивительное, старались оставлять целыми города, спеша занять в них места. Из Боспорского Царства пришла весть о вспыхнувшей гражданской войне, часть местных жителей решила что кровавая луна знак того, что ими правит не настоящий царь. Даже Срединные королевства, союз которых скрепляли не только договора, но и династические браки, вцепились друг в друга словно озверевшие собаки. Эндрю не был к этому готов, и просто не знал что делать.

- Мир сходит с ума, - Эндрю посмотрел в сторону магистра. – Что вы на это скажите?

- Мир всегда немного сумасшедший мой принц, - ответил Марфин, - просто на этот раз, немного больше чем обычно.

- Кровавая луна это знак? – задал мучавший его последние несколько дней вопрос принц.

- Возможно.

- Возможно? – вспылил Эндрю. – И это всё что может сказать магистр Башни Знаний?

- Ничего подобного ранее мы не наблюдали, вполне возможно это явление происходит крайне редко, а может и впервые, - магистр просто не знал что ответить принцу. – Но ведь это сейчас не главное, не ради этого мы тут собрались.

- Не ради этого, - подал нетерпеливый голос посол Юлиан. – Принц Эндрю вот уже который день я прошу вас о помощи, пошлите армию нам в помощь.

- Армию, - хмыкнул Торён, - дожил до тех дней, когда ромеи просят нашей армии. А где ваша?

- Она терпит большие потери и…, - посол замялся, не зная что сказать.

- Сдаётся мне у вас уже не осталось армии. Верно? – Торён налил себе вина. – И как же вас так быстро в пыль стёрли, - с шумом отхлебнул.

- Из вестей что я получил, - Эндрю развернул небольшой клочок пергамента, - сказано что на стороне северного народа дерётся очень много берсеркеров.

- Много это сколько? – деловито поинтересовался Торён.

- Несколько сотен, - вместо принца ответил посол.

- Сотен? – поразился Торён, и изумлённо глядя в сторону магистра поинтересовался. – Разве такое возможно?

- Не думаю, - с сомнением покачал головой Марфин. – Во всём нашем королевстве можно найти с десяток берсеркеров, но ни как не сотню.

- Но это правда, - настаивал на своём Юлиан. – Те кто уцелел во время первого нападения, говорили о том, что видели как сияли их глаза в лунном свете.

- Может это им от страха померещилось? – с усмешкой предположил Торён.

- Пока мы тут выясняем померещилась им это или нет, моя страна подвергается насилию и огню, - с трудом сдерживаясь произнёс Юлиан. – Они не просто захватывают нас, они нас уничтожают. Города предают огню и разрушениям, людей загоняют и убивают как скот.

Эндрю закрыл лицо руками, тяжёлые раздумья охватили его.

- Мой принц, - подал голос Рюрик, - не думаю, что нам стоит вмешиваться в эту войну. Скорее всего северные народы мстят ромеям за прошлое и вмешиваться в это нам глупо.

- Я согласен с ним, - поддержал Марфин главу королевской стражи, - это не наша война.

- Но она может прийти и к вам, - быстро заявил Юлиан.

- Не думаю, - быстро ответил Рюрик. – К тому же, война потребует много средств, людей, оружия.

- Людей полно, - чуть пристукнул ладонью Торён, - сотни рыцарей и тысячи феодов слоняются без дела, доходит до того, что они начинают грабить караваны. Парни застоялись без настоящей войны.

- Война это смерть, и не только феодов или рыцарей, но и простых солдат, - заметил Марфин. – И прошу заметить мой принц, что выступать нашей армии придётся в период Тёмных дней, и исходя из последних событий, это плохая затея.

- Тут я с ним согласен, - барон вновь налил себе вина, - после этой чёртовой луны у многих нервишки сдали, даже отменили последний день турнира.

- Проводить его было неуместно, - сказал Марфин.

- А что касается затрат, то они с лихвой окупаются трофеями, - подал голос Парнас.

- Трофеи? – передёрнул плечами Эндрю. – Думаете, Торговая гильдия с лёгкостью откроет свои сундуки ради этой войны?

- Не все, но позвольте в кое-чём вас просветить мой принц, - Парнас всё это время стоявший подле стола рядом с Марфиным сделал шаг навстречу Юлиану. – Царство Ромеев наш главный торговый друг, я бы даже назвал торговым союзником, и если оно падёт, то очень многие разорятся. И не только купцы, но и вельможи и даже некоторые бароны.

- Тут торгаш дело говорит, - поскрёб бороду Торён, - иные бароны сильно завязаны на торговле с ромеями, они не одобрят если мы откажемся им в помощи.

- Это не наша война, - счёл нужным напомнить Рюрик.

- Война есть война, а наша они ли нет неважно, главное это победа, - огрызнулся Торён.

- А если мы проиграем? И что если этот Ледяной Хан повернёт в нашу сторону? – упорствовал Рюрик. – Я так понял, его армия захватывает не только портовые города, но и движется вглубь страны.

- К тому времени его армия будет измотана войной в Царстве ромеев, и нам нечего будет опасаться, - Парнас вернулся на место.