- Не стоит.

- И станешь ты сир Вален. Кстати о рыцарях, я слышал что Алистер проиграл?

- Да, - кивнул Вален, - жалкое было зрелище.

- Поведай, - Джиен лёг на спину приготовившись слушать.

- А рассказывать особо и нечего. Вышли четверо, Алистер и эти трое, Тор так и не оправился от последнего боя, поэтому остался не удел. Твоего командора вырубили самым первым, он и минуты не продержался. Дольше всех продержался тот, у кого на щите был трёхглавый лев. Он сумел одолеть двоих, в одиночку, но к нему зашли из-за спины….

Джиен и не заметил как заснул.

***

- Джиен, Джиен, - голоса Валена пробивался сквозь сон. – Быстрей вставай.

- Что за спешка? – пробормотал тот не открывая глаз.

- Вам уже пора выдвигаться, - послышался знакомый голос, знакомый настолько, что Джиен мигом открыл глаза.

Так и есть, Парнас. Он стоял наблюдая за тем, как Вален тормошит Джиена.

- С добрым утром сир Джиен, - с учтивостью склонил голову торговец.

- Я бы назвал его удачным для меня, но весьма недобрым для вас, - Джиен поднялся.

- Полагаю вы несколько злы на меня, - Парнас счёл нужным сделать шаг назад, так сказать на всякий случай.

- Злость прошла, осталось чувство справедливости, - Джиен обратил внимание на то, что их лошади готовы к походу, на каждой висела дорожная сумка, сами они уже в нетерпении топтались на месте. Видимо Вален всю ночь возился с ними.

- А, - протянул Парнас, понимающе кивая, - чувство справедливости. Вы считаете, я плохо с вами поступил?

- А как вы сами считаете?

- Считаю что нет, - возразил Парнас, - в какой-то степени вы даже обязаны быть мне благодарны.

У Джиена от подобных слов перехватило дыхание – Благодарен? Благодарен за пару дней проведённых в сыром подвале? Или что меня запросто могли отправить в шахты, где бы я благополучно мог сдохнуть?

- Но ведь не отправили, - мягким тоном произнёс Парнас.

- Лишь оттого, что мне пришлось пойти на сделку с магистром Марфиным.

- Поверьте это не самая худшая сделка в вашей жизни. Тем более вам она необходима.

- Неужели? – Джиена всерьёз начинал раздражать Парнас.

- А разве вы не хотели избавиться от бремени вступления в рыцарский орден? Или быть может у вас не было желания стереть некие тёмные пятна в своём прошлом? – загадочно приподнял бровь Парнас.

Джиен замер, первая мысль в его голове, что он обо мне знает? Даже Вален заметил как напрягся друг.

- Прошлое невозможно изменить, - глухо выдавил Джиен.

- Но можно предать забвению.

- Тогда почему я?

- Может оттого, что вы мне нравитесь. – улыбаясь сказал Парнас, - и у меня на вас больше виды.

Джиен услышав это просто обомлел.

- Ну, - наконец-то сумел произнести он, - ваши виды не про меня.

- Ну что вы себе вообразили, - досадливо взмахнул руками торговец. – Я всегда предпочитал более изнеженные тела, вроде танцовщиц из Царства Ромеев. Там девушек с ранних лет обучают дарить мужчинам наслаждение, они прямо-таки богини в постели. Нет мой друг, вы нужны мне для другого.

- И чего? – Джиен уже не знал как понимать Парнаса.

- Узнаете когда вернётесь, если захотите.

- То есть?

- Вы должны получить титул по возвращению в Алый город, и если сочтёте нужным, навестите меня, тогда всё и узнаете.

Джиен озадачено глянул на Парнаса, признавая тот факт, что он умелый интриган.

- Тогда быть может до встречи.

- Как вам будет угодно. Вас ждут, - указал Парнас рукой на улицу.

Когда Джиен вышел, то увидел человек пятнадцать, все они были верхом на лошадях, среди них разглядел знакомое лицо.

- Сир Джиен? – удивился Флавий. – Так это вы будите сопровождать нас в края Земляного народа?

- Ты, - Джиен уже окончательно сбит с толку, - почему ты?

На что послушник просто пожал плечами – Откуда мне знать? Наверное судьба такая.

- Все в нашей судьбе предначертано заранее, - произнёс другой послушник подле Флавия, у этого слишком бледное измождённое лицо.

А ещё Джиен отметил, у всех людей что терпеливо дожидались его лица похоже, бледные, смертельно уставшие.

Зачем же вас отправляют к Земляному народу? Джиен не стал расспрашивать об этом.

- Тут не хватает ещё одного, - повернулся он к Парнасу.

- Заключённого вы получите на выходе из города, - пояснил тот, - на этом настояла стража. Не медлите Джиен, путь неблизкий, а времени всё меньше.

- Это хороший совет, - сказал Флавий видя как Джиен собирается возразить Парнасу. – У нас действительно мало времени. Пора выдвигаться.

- Хорошо. Вален ты…

И услышал цокот копыт, Вален под уздцы вывел лошадей.

- В путь.

- Я не буду скучать по этому городу, - с довольной физиономией воскликнул Вален садясь в седло.

- Надеюсь на новую встречу, - произнёс на прощанье Парнас, но Джиен не удостоил того ответом.

Торговец проводил взглядом людей, и затем накинув на голову капюшон неторопливой походкой скрылся в утреннем тумане.

Парнас испытывал особые чувства к Джиену. Он уже не молод, для того чтобы путешествовать с торговым караваном по миру. Парнас собирался наконец-то насладится заслуженным отдыхом и в полной мере вкусить той беззаботной жизни, ради которой так долго и упорно работал. Ему приходилось рисковать жизнью, хитрить, порой угрожать, иногда пускаться в откровенный обман и всё ради того, чтобы достичь высот на своём поприще. И ради этого пришлось отказаться от многого, в том числе и от семьи. Но сейчас, при наступающей старости Парнас, задумался о том, кому передать дела. Как и все тщеславные люди торговец не желал, чтобы труды всей его жизни пошли прахом после смерти. И в Джиене он видел достойную смену. Конечно в характере этого молодого человека присутствовали такие глупости как честь и долг, но всё меняется в мире. При должном обучении Джиен может достичь большего чем достиг сам Парнас. В этом он был уверен. Именно наследника видел торговец в этом парне.

***

Вален буквально сверлил недобрым взглядом Дрегстера. Когда они выезжали из города, городская стража вывела заключённого.

- Дрегстер удивлён, и рад, - бывший узник блаженно улыбался, озираясь счастливым взглядом. – Дрегстер уже смирился с тем, что его труп должен был болтаться на верёвке под улюлюканье толпы.

- Дрегстер свободен, - произнёс Джиен, - иди куда хочешь.

- Нет, - замотал лохматый головой узник, - Дрегстер обязан тебе, Дрегстер пойдёт с тобой.

– Нам приказали если тебя увидим в городе, сразу отрубить голову, - стражник недобро посмотрел на Дрегстера. - Так что более тут не появляйся.

- Если Дрегстер захочет, он появиться в городе.

- Я тебя предупредил.

- Меня ждёт опасный путь, и вполне возможно, что смертельный, - Джиен ждал ответа.

- Дрегстер не боится смерти, Дрегстер желает идти с тобой, - твёрдо заявил заключённый, глядя Джиену в глаза.

- Как желаешь, - отмахнулся парень, не давая возможности возразить Валену. – Тебе понадобиться лошадь. Быть может, высокочтимые господа соизволят продать мне одну? – обратился Джиен к стражникам. – Даю два золотых луринга.

- Есть тут у нас одна лошадка, у одного рыцаря забрали, - быстро произнёс жадным голосом стражник, глядя как Джиен стал подбрасывать монеты в ладони. – Вернее она ему уже ни к чему.

- Не стану спрашивать почему. Держи золото, - кинул он монеты.

Стражник подхватил их, а другой быстро привёл лошадь на которую ловко взобрался Дрегстер.

- Зачем он нам нужен? – зашипел Вален когда поравнялся с Джиеном.

- Авось пригодиться, - вяло ответил друг. – Лишний меч не помешает.

- У него нет меча, а если не заметил, то даже приличной одежды.

- Значит придётся раздобыть по дороге.

Они уже довольно далеко отъехали от города, по пути им встречались повозки набитые людьми, все стремились попасть в город. На Дрегстере была сносная одежда да длинный меч без ножен, что вполне его устраивало. Он беспечно насвистывал мелодию под нос, нисколько не обращая внимания что происходит вокруг. Каменный тракт извивался среди полей, временами теряясь в лесу или за холмами.