- Как только найдут нужных людей для охраны. Магистр Марфин сказал, что он уже таких нашёл.

Глава 14

Таверна «Мёртвый путник» переполнена до отказа, людей так много, что уже не хватало еды, дабы прокормить голодающие рты. Чем ближе тёмные дни, тем больше людей становилось в городе. Кто мог останавливался у родных или друзей, кто побогаче в частных домах, бедняки попросту ночевали возле крепостных стен, создав свой квартал из наспех сооружённых палаток и шатров с латаными перелатанными стенами. Неудовольствие состоятельных горожан заметно повысилось, слишком много бедняков появилось на улицах Алого города, и попрошаек, стало больше мелких краж. От королевской гвардии требовали решительных действий.

Эйнгель из окна своих комнат, смотрел на улицу вымощенную камнем, глядя на то, как беззаботно детвора его возраста резвилась на улице.

- Глядя на их лица не скажешь, что у них плохо живут, - заметил он.

Ольга подошла и встала рядом – Каждый по-своему счастлив, а те кто привык довольствоваться малым, найдёт утешение в любой мелочи.

- Это как-то несправедливо.

- Несправедливо? – удивилась реакции сына королева. – Почему ты так решил?

- Они появились в городе из-за страха перед тёмными днями, и вынуждены голодать, жить на улице.

- Такова их участь, - Ольга приобняв сына за плечи отвела его от окна.

- Как моя участь быть королём?

- Да.

- Значит мне просто повезло при рождении?

- О, - протянула Ольга, - ты рассуждаешь довольно зрело для своих лет. Видно что уроки с магистром Лукрецием не проходят даром.

- Он просит называть себя учителем, - Эйнгель сел на кресло что стояло подле письменного стола с резными ножками.

- И чему он тебя учит? – загорелась любопытством мать.

- Выражать свои мысли.

- Выражать мысли?

- Учитель Лукреций говорит, если не научиться ясно мыслить и уметь донести это до слушателей, то стать хорошим оратором не получиться. А ещё учит, что справедливость и закон это не одно и тоже.

- Как интересно, и что же Лукреций подразумевает под этими словами?

- Говорит, законы нужны для того, чтобы государство могло существовать, иначе если каждый начнёт жить по своим правилам, страна просто развалится.

- Мудро, - заметила Ольга. – А как насчёт справедливости?

- Он лишь привёл один пример, бароны и крестьяне живут на одной земле из поколения в поколение, но одни этой землёй владеют, а другие живут на ней из милости хозяев. Разве это справедливо?

- А как бы поступил ты? – осторожно спросила Ольга.

- Я бы позволил крестьянам иметь столько земли, сколько они будут в состоянии вспахать.

- Но они могут взять гораздо больше.

- Зачем?

- Потому что люди жадны по своей природе и независимо от того кем родились. К тому же бароны не позволят сделать подобное, и тогда ты приобретёшь себе врагов, много врагов.

- Но бедный народ тоже не будет моим другом, - не согласился Эйнгель. – И эти бароны, они ведут себя неправильно, порой бывает даже воюют между собой.

- Они защищают свои права.

- У них слишком много прав, а обязанностей куда меньше. Почему отец не видит этого?

- Потому что твой отец приверженец традиций и старого уклада жизни, - Ольга ласкового потрепала сына по волосам. – Но я рада что ты задумался над этим, но пока не выражай свои мысли вслух, - предостерегла она его.

- Если буду всего бояться, то каким королём стану?

- Королём? – улыбаясь, переспросила Ольга. – Ты уже примеряешь на себя трон отца?

- Деда, - поправил её сын. – Мой отец не имеет права на то, чтобы называться королём, он так и останется принцем, в отличие от меня.

Эти слова стали для Ольги полной неожиданностью – Почему ты так решил?

- Как почему? – настала очередь удивляться Эйнгелю. – Ты дочь короля Робара, потомок тех, кого провозгласили королевским родом, ты имеешь право править по крови, а вот отец нет. А я да. И когда женюсь на Эльзе, то буду иметь полное право на престол.

Ольга не узнавала своего двенадцатилетнего сына, словно перед ней сидел искушённый придворный хитрец.

- Но Эйнгель, ты же не собираешься объявить об этом отцу?

- Разумеется нет. Эльза сказала что стоит подождать, пока я не достигну право женитьбы.

Так вот откуда ветер подул, прикусила губу королева. Ревность довольно ощутимо кольнула её. Неужели ей придётся делить сердце сына с другой женщиной. Женщиной? Ольга припомнила лицо Эльзы, во время первой встречи оно показалось ей чистым и невинным. Хитра стерва.

- Эльза слишком торопит события сынок, - поцеловала она сына в лоб. – Тебе всего двенадцать, - сочла нужным напомнить она ему, - и пока рано думать о свадьбе. Всему своё время.

- Мама а ты боишься тёмных дней?

- Я ещё их не видела, но говорят что это довольно жуткие дни, и лучше держаться вместе.

- Я боюсь их, ведь мы можем умереть.

Ольга вздрогнула услышав это – Сынок что ты такое говоришь? Кто сказал тебе подобную чушь? Я тотчас прикажу выпороть их.

- Не получиться мама, они тени.

- Что ещё за тени?

Вместо ответа Эйнгель лишь пожал плечами, показывая что не может толком сам объяснить свои слова.

***

Джиен и Вален едва успели занять стол, это был даже не стол, а пустая перевёрнутая вверх дном бочка и пара хлипких табуретов рядом с ней. Но друзья рады и этому. А ещё больше обрадовались, когда мальчишка разносчик довольно шустро принёс их заказ.

- За одну жареную курицу, ломоть хлеба, три яблока и чашу с вином четыре серебряных монеты? – возмущению Валена не было предела.

- Это ещё хозяйка скинула цену для вас, так как вы всегда платите за себя.

И оставив сердитого Валена умчался на зов посетителя.

- Чтоб они сдохли, - в сердцах бросил Вален схватив хлеб и разломив его надвое, - если мы тут задержимся, то просто разоримся. Впрочем, - многозначительно взглянул на Джиена, - ты ведь получил золото за поверженных врагов?

- Есть немного.

- Надеюсь этого немногого хватит до конца турнира, - говорил Вален, уже набивая рот хлебом. Он схватил курицу и рывком оторвал ножку. – Мм, - с довольной физиономией протянул он. – А ещё не забывай о том, что надо кормить лошадей, на это тоже деньги нужны.

- Не забываю.

- И платить будешь ты, - быстро работая челюстями, заявил Вален. – Так как это была твоя идея стать рыцарем и задержаться тут, - ткнул в грудь Джиену куриной костью. – А ведь сейчас мы могли бы быть далеко отсюда.

- Тогда сейчас мы бы двигались по Каменному тракту, скорей всего у нас были бы пустые животы и небо над головой, - Джиен решил пора приступать к трапезе, уж слишком ловко Вален в одного расправлялся с курицей. – И не забывай про тёмные дни.

- Меня ночь не пугает, даже если она длиться месяц.

- Весьма смелое заявление, - услышали они знакомый голос. – Позволите? – учтиво произнёс Парнас и не дожидаясь ответа присел рядом, предварительно взяв стул у соседнего стола. – Помню будучи молодым, я также храбро заявлял что ни страшусь тёмных дней, мол что такого это просто долгая ночь, к тому же на небе будут луна и звёзды, пусть слабый, но свет всё-таки есть. И вот они настали, тёмные дни. Я как и все заворожено наблюдал за тем, как солнце скрывается за чёрным диском, как на прощанье сверкнули его лучи и на совсем короткое мгновение увидел корону солнца. Сверкающая словно тысячи бриллиантов разом. И чуть не ослеп, забыв предупреждение о том, что не стоит смотреть на то, как солнце уходит за чёрный диск. И вот они настали, тёмные дни. Поначалу не было страшно, было волнительно, непонятное для меня явление, сердце билось, но не от страха, от волнения что мне довелось увидеть такое. А потом, потом каждый раз просыпаясь мне становилось не по себе оттого, что я не вижу солнца, что нет лучей которые будили меня. Птицы не щебетали, даже насекомые не шуршали как обычно. Цветы повяли, листва опали с деревьев, собаки заходились в таком вое, что их хозяева не выдерживали и перерезали им горло. А этот холод.