- Я могу проводить вас в ваши покои.

- Будьте любезны.

А про себя подумала что теперь та, прежняя жизнь окончательно уходит. Несколько лет ей придётся ждать пока принц достигнут нужного возраста. И вспомнились невинные поцелуи под луной с юным дворянином из её княжества. Теперь же очередного поцелуя ей придётся терпеливо дожидаться.

Глава 13

Джиен проснулся оттого, что сквозь сон пробивался нудный свист. Открыв глаза, увидел Валена, что буднично расчёсывал гриву Беймику и насвистывал унылую мелодию. Джиен был рад видеть друга.

- Прекрати нудеть, - деланно безразличным тоном бросил он.

Вален прекратил, усмехнувшись уставился на Джиена.

- Ты оказался известным рыцарем.

- О чём это ты?

- О, - протянул тот, - так ты не в курсе. Сегодня на базаре только и говорят о рыцаре «Белого Жеребца», о его странных доспехах, и о том, как нечестно и грязно ведёт бой.

- Чего такого нечестного я сделал? – Джиен потряс флягу, пуста, накануне вечером вылакал всё вино из неё.

- Швырнул песок в глаза, ударил лежащего на земле, - Вален достав яблоко, с хрустом отхватил кусок и протянул остаток Беймеку. - Народ судачит о том, что ты ведёшь себя не согласно кодексу рыцарей.

- А кто-нибудь видел этот кодекс своими глазами?

- Но есть и те, кому ты по нраву.

- Отрадно слышать, - Джиен поднялся, отряхивая с себя солому. – Быть может, даже смогу на этом заработать.

- На народной любви? Вряд ли. Все уверены в том, что победу одержат рыцари с волками на щитах.

- Я не буду горевать по этому поводу, - Джиену ополоснул лицо водой из поилки для лошадей.

- Что произошло вчера?

- Ты о чём?

- Те двое что разом напали на тебя, мне показалось, они хотели твоей смерти.

Джиен рывком повернулся к другу, хоть кто-то это заметил! Он пересказал что произошло, посвятив в разговор с близнецами.

- Так они решили это ты укокошил их братца? – Вален тревожно провёл рукой по волосам.

- Им внушил какой-то гнусный тип.

- Что за тип?

Джиен пожал плечами – Откуда мне знать, какой-то сир Роберт.

- Роберт? Уж не тот ли прощелыга, что требовал наш кусок мяса?

Чёрт, мелькнуло в голове Джиена, и в самом деле как он позабыл о нём.

- Стало быть таким способом хочет свести счёты. До чего мелочный тип.

- Настоящий рыцарь, - не сдержался, чтобы не съязвить Вален. – И что ты будешь делать дальше?

- Что делать? – Джиен покосился на щит с изображением жеребца. – Пора мне навестить библиотеку, а затем…, - тут он запнулся, затем вообще-то стоило бы порвать с орденом «Белого Жеребца», вот только как. – Затем видно будет.

***

Брут нехотя отшагнул в сторону, пропуская Джиена внутрь.

- Только он, - встал на пути Валена.

- Не жди меня.

Вален кивнул и с усмешкой глянув на суровое лицо послушника, ушёл.

- На этот раз ты не станешь досаждать мне расспросами, не рыцарь ли я? – не удержался от колкости Джиен, следуя за Брутом, тот вёл его вглубь здания.

- Я видел вас на турнире, - сдержанно ответил тот. – И да, я не стану досаждать расспросами насчёт рыцарства того, кто так грязно дерётся. Прошу, - Брут легко толкнув дверь, отшагнул в сторону, пропуская Джиена в зал.

И ты туда же, с раздражением подумал Джиен. Как странно, ещё недавно мне не было ни какого дела то того, кто и что обо мне думает. А теперь...

Но едва парень увидел шкафы с книгами, то моментально забыл про своё плохое настроение. В зале пустынно, лишь двое силуэтов в дальнем конце зала у окна. Джиена охватила сладостная дрожь, едва на мгновение представил сколько тут книг и сколько историй бы мог узнать, будь у него неограниченное время.

- И так вы здесь, - услышал смутно знакомый голос, он принадлежал другому послушнику, которого ему также приходилось видеть.

- Да, как выяснилось рыцари имеют право пройти сюда во время турниров.

- Мне нет дела то того рыцарь ли вы или кто-то ещё, - пожал плечами Флавий. – Я готов вам помочь.

- Мне не нужна ваша помощь, читать я умею и смогу сам отыскать необходимые книги.

- Неужели думаете, что вам будет позволено вот так запросто расхаживать по библиотеке? – подивился наивности посетителя Флавий. – Этого не будет сир, простите не знаю вашего имени?

- Джиен, и не обязательно говорить сир.

- Но вы же рыцарь.

- Я настаиваю.

- Хорошо. Скажите какие книги вам нужны, и я принесу их, если будет позволено магистром Юджином, - и видя как колеблется Джиен добавил. – Иначе вам придётся покинуть библиотеку.

Джиен вздохнул, что за чёрт. Но похоже что и вправду у него нет выхода.

- И будите стоять у меня за спиной, проверяя как я читаю каждую страницу?

- Я отойду настолько, насколько сочту нужным, и уверяю, что не собираюсь дышать в спину, вы даже не заметите меня.

- Ну если так, - и Джиен назвал книги которые хотел бы увидеть.

Уже была поздняя ночь, когда последний посетитель библиотеки покинул её. Точнее его пришлось выпроводить. Этот рыцарь задержался дольше всех, скрупулёзно вчитываясь в каждую строку.

Настойчивый парень, думал про него Флавий. Держа в руках увесистые книги в потёртых кожаных переплётах, мимоходом кинул взгляд в сторону стола магистра Юджина и увидел одинокую фигуру в сером плаще, лицо надёжно спрятано под капюшоном.

А этот как тут задержался? Флавий решительно направился к нему.

- Господин вы что-то забыли? – Флавий мягко оттёр заблудшего гостя плечом от стола магистра.

- Нет, - тот скинул капюшон и послушник увидел что тот лыс, и с умными хитрыми глазами. – Я жду своего друга.

- Должно быть вы заждались его и он уже покинул библиотеку, - недоверчиво произнёс Флавий.

- Нет, он не может покинуть его, ему это запрещено уставом Башни Знаний.

Как? Флавий уставился на необычного посетителя. Он друг магистра Юджина. Флавий этому не поверил.

- Что тут стоишь? – послышался скрипучий голос магистра.

- Магистр Юджин, - послушник мигом обратился к нему, - этот человек утверждает, что дожидается вас….

- А ты думаешь, я к нему обращаюсь? – магистр добрался до своего стола и с наслаждением старика плюхнулся на мягкое кресло. – Это я тебя спросил остолоп. Что ты тут стоишь?

- Я это, книги нёс, но увидел человека и…, - замялся Флавий.

- Так отнеси их на место и свободен.

- Конечно.

- Подожди минутку, - незнакомец взял одну из книг что держал Флавий. – «Тёмные дни. Описание природы мрака». Весьма тяжёлое чтиво. А это что? – спросил он указывая на другую.

- Истории родов и кланов Королевства Вольных Земель. Тут собраны все именитые фамилии, кто на ком женат, кто кому приходиться роднёй, когда и кому присвоены титулы, или за что был их лишён.

- Необычно, - странный друг магистра Юджина взял эту книгу. – Пожалуй я возьму почитать её.

- Зачем она тебе Парнас? – спросил магистр Юджин.

- Да так. А кто потребовал эти книги?

- Рыцарь, в таких старинных доспехах.

- С бронзовыми пластинами?

- Да, - удивился осведомлённости Флавий. – Его зовут…

- Имя мне известно, - отмахнулся рукой странный тип в плаще. – Более не смею вас задерживать.

Но едва Флавий повернулся чтобы уйти, его окликнул магистр Юджин.

- Совсем забыл Флавий. Сегодня виделся с магистром Марфиным, и тот потребовал, чтобы ты незамедлительно явился к нему для срочного разговора. И пришёл к нему в кабинет, - многозначительно поднял вверх указательный палец старик. – Это означает что разговор очень важный. Поэтому завтра, утром сразу к нему.

- Понял, - сердце юноши ёкнуло от недоброго предчувствия. Он торопливо заспешил к себе в келью.

***

- Срази его!

- Не уходи! Нападай!

Толпа порядком завелась, завелась настолько, что иные зрители забыв обо всём вскакивали со своих мест и орали до хрипоты. Четвёртый день турниров порядком разогрел народ. Азарта стало больше, кто-то разорился, кто-то сумел сколотить состояние, делая ставки. Настоящим украшением стали бои конных рыцарей. К ним относились с большим почтением чем к пешим. Люди и кони закованные в латы неслись друг на друга, воплощая собой то представление о мужестве и доблести что есть у народа Вольных Земель. Победителем в первый день конных турниров стал Кастор. На удивлённый вопрос Джиена, почему проигравшему было позволено выйти на арену, Тор пояснил, что тот проигрыш не воспрещает выйти рыцарю в конном турнире.