— В общем, вольность, хочешь — слушайся, не хочешь — душу отберём, — Нарата наконец-то выбрала себе один из домиков. — Тогда мы действительно здесь задержимся и осмотримся. А кто учителя, чтобы нам знать, у кого учиться?

— Выбираешь сама, только помни, о чём мы говорили перед принятием вас, — золотой даже себя не упомянул, но с улыбкой приложил лапу к сердцу и взлетел.

Интерлюдия

Воспоминания Алгамира

Алгамиру в ту ночь не спалось. Совершенно — бывает так, что вроде бы и проснулся рано, и день насыщенным на события выдался, да только не спится и всё тут. Молодой техномаг продолжал лежать на кровати, закинув передние лапы за голову и расправив крылья, пытаясь призвать к себе покой и умиротворение… Но вместо этого приходили лишь различного рода мысли. Интересно, как там Артара? Дёрнули же её навы отправиться куда-то по просьбе этого Герусета, р-р-р… Алгамир вообще не любил этого дракона, и не только за его тираническую политику, проводимую до свержения. Герусет казался антиподом Инанны, он же был причастен к её временной смерти, а теперь правительница Нашара ещё и отписала ему власть над народом подземных драконов-истов, тоже не вызывающих у него особого доверия. По разумению Алгамира это было всё равно, что развести пожар на нижнем этаже их дома-таверны и дожидаться, пока тот пожрёт всё вокруг, включая хозяев.

— Нет, я так точно не усну… — зелёный дракончик сел в кровати, затем спустил лапы на пол и с тоской посмотрел в окно. — Прогуляться, что ли…

Зевая, чешуйчатый вышел на взлётный балкон своей комнаты и оглядел тёмный внутренний двор, вдохнул холодный воздух, тихо шуршащий звоном ночных насекомых в траве. Крыши развалин Ликдула красили сразу обе полных луны — серебристая и зеленовато-голубая. Ох, недаром в такую ночь не заснуть. Светло, да и, говорят, в полнолуния бодрость кипит, а тут — сразу два полнолуния.

Расправив крылья, дракончик взлетел в небеса и завис, оглядывая Ликдул с высоты. Несмотря на то, что погибли два самых важных его жителя, городок постепенно оживал — сюда переселились несколько драконов, которым по разным причинам было некуда больше пути. И даже беженцы-велнары. Но сейчас всё было погружено в умиротворённую тишину и полное спокойствие, ни в одном окне не горел свет, никто не ходил по вычищенным и приведённым в порядок улицам.

Так же тихо, как и несколько лет прежде, когда ещё жив был учитель… Эх, Агнар… Так и знал Алгамир, что он не переживёт этот год со своим темпераментом.

Или… Рано он его похоронил, а посмертную награду придётся отдавать владельцу?

Внезапно дракона привлекло едва заметное свечение в лесу, будто поляну освещали не только луны, но и небольшое солнце. Даже издали можно было узнать самого лучшего из демиургов, а если присмотреться к ауре — то и дорогого, но порой чересчур строгого наставника.

— Светлейший Мирдал? — Алгамиру было чему удивляться. После установившегося между различными народами Нашара и соседних с ним стран мира было странно видеть этого дракона так далеко от столицы. Мирдал решал многие вопросы взаимодействия рас, но что он мог делать в чаще леса? И более того — почему в его душе отпечаталась аура Агнара? — Ты поглотил душу моего наставника? — серьёзно спросил чешуйчатый, опустившись перед Светлым, но на почтительно-небольшом расстоянии от него.

— Скорее, сохранил, — Светлейший пристал со влажной от росы травы. — Но воскрешать его нет надобности. При необходимости он появится собственнолично.

— Как это, нет надобности?.. — Алгамир же, наоборот, едва не сел, оторопев. — Это стоит сделать! Даже если не в родное тело, а в созданное, как Яланару…

— Агнар жив, — огорошил юного техномага Мирдал ещё сильнее. — Сам как раз с приветом от него к тебе и Инанне. Другим пока этого знать не следует — за исключением Артары, но ей уже известно.

— Но он же… — Алгамир от удивления только крыльями дёрнул. — Это невозможно!

Светлейший одарил юнца таким взглядом, что тот стушевался и отошёл назад.

— Это ты его спас? Или он как Герусет — сам вернулся? А перья и шерсть у него на месте? А глаз?

— Ты прав во всём. И не меньше твоего огорчаюсь, что он не захотел посещать нас лично. Но продолжу его уговаривать. Иначе его дочь и единородную сестру Артары воспримут как сироту. Ну а если догадаешься, от кого дочь — то поймёшь и причину пропажи, и почему Артара улетела к Герусет, — Светлый проявил на лапе ярко-красное перо.

— Это… её? Дочери? — Алгамир, всё ещё не веря себе, взял пёрышко в лапы. Аура владелицы не выветрилась ещё из него — и она будто совмещала в себе сразу две очень хорошо знакомых… Души обоих его наставников.

— Боюсь предположить, что она натворит, когда вырастет, — поднял Мирдал морду к лунам. — Если дочь Инанны и Зората может унаследовать не только пыл матери, но и рассудительность отца, то потомок двух гениально-безумных технохаосистов, любителей пыток и весёлой жизни может многое… пережить.

Глава десятая

Техноманы

Пока юные драконы исследовали деревню, ардинцев действительно утащила к себе Ламира Тагирион. Жардея, тоже отправившаяся с ними, была удивлена тем, как мутировавшая драконица отреагировала на её появление: она отпустила детей с занятия, обняла племянницу и… забыла о ней, увлёкшись «послами».

— Алгамир! Прилетай сюда, я тебе гостей привела! — ещё на подлёте к небольшому домику закричала взрослая самка, призвав молодого зелёного дракона — чешуйчатого и перепончатокрылого, взлетевшего навстречу приближающейся четвёрке.

Вот Алгамир, тот самый техномаг, что развивал Нашар, продолжая дело своего наставника, обратил на почти что коллег — обычных технологов — мало внимания, зато яркую, но зажатую дочь своего учителя одарил немалым вниманием.

— Госпожа Жардея, приветствую, — поклонился он ей сразу после того, как их друг другу представили. И потом замялся, даже вздрогнул, всматриваясь внимательнее в спасённую из рабства гостью. — Не сочти бестактным вопрос, но… Не твоя ли мать хаосистка Радина? Я знал её столь же хорошо, сколь твоего отца.

— Я не собираюсь стесняться имени своей матери, — гордо заявила самка. — Так ты и есть её бывший ученик, несостоявшийся деструктор и остывший обед Баотаса? Я представляла господина Алгамира несколько… старше.

— Тем лучше, если ты сумел добиться подобных высот за малое время, — в отличии от своего мрачного друга, Яролан не желал оставаться в стороне и перелетел ближе к зелёному. — Имя твоего отца известно даже за пределами Нашара — он создал оружие, что, хоть и крайне затратно, превосходит наши пушки.

— Да, только защита у вас слегка подкачала… — внёс не к делу свой скептицизм Норар. — И космические технологии.

— Не совсем, — самодовольно улыбнулся Алгамир. — Благодаря приобретённым нами знаниям людей Базар-Тулата мы смогли преодолеть многолетний барьер невежества, а Воплощение по имени Варлад снабдил нас прекрасными источниками энергии, благодаря которым мои новые разработки превзойдут любые аналоги. Но не стоит ли нам обсудить всё это отдельно, оставив Тагирионов, — он сделал упор на имени славного рода, давая понять, что принял Жардею. — наедине?

— Если им не любопытно — пожалуйста, — простодушно согласился золотой, поднимая крыло в согласии, пока Норар весело хмыкнул — он-то понимал, что такая просьба была связана скорее с желанием обеспечить хотя бы минимальную секретность обсуждения. Всё же межгосударственные разработки — нешуточное дело.

— От брата я унаследовала некоторую страсть к техномагии, но сейчас заниматься этим мне нет охоты, — Ламира посмотрела на племянницу. — Семья для Агнара всегда стояла на первом месте — он и стремился создать более разрушительное оружие для её защиты в первую очередь.