— Оставим эту тему Никитич — перебил я деда, прервав поток фронтовых воспоминаний — ты лучше скажи, чего тут вообще делается? Пауки в лес заходили? Ты их видел?

— Видал паря! И не только их! — дед возбужденно стал переминаться с ноги на ногу — новых тварей видел, про которых ты балакал! На опушку выходил, а она там на дороге автомобиль на запасные части разбирала! Жуткая! И ещё какая-то фигня над лесом летала! На огромную стрекозу похожа! Я толком не рассмотрел, сразу спрятался, но это точно из той же оперы что и пауки! И ещё я слышал артиллерийскую стрельбу! Где-то в районе города бахало! Похоже бой там был!

— Бой⁈ — я оживился. Это значить, что армия оказывает сопротивление. Пусть не вся, в крупные воинские части наверняка тоже подарки прилетели, но таких мелких групп как зенитная батарея Гусева должно быть не мало! — может просто гроза?

— Дурной что ли? — дед обиженно на меня посмотрел — я могу гром от разрывов снарядов отличить! Три года, что воевал, кажный день слышал!

— Ясно дед. Спорть не буду. Значить нам туда. Если там армия с тварями воюет, нужно к ним пробиваться — от хороших новостей у меня поднялось настроение. Мы не одни! — В бункере есть три автомата АК 74, патроны от моего коротышки к ним подходят, это значить, что с боеприпасами у нас какое-то время проблем не будет. А ещё, где-то в районе бункера ещё есть машина на ходу, на ней зеки приехали. Если рвануть в город на полной скорости, то примерно за полчаса-час, мы смоем туда добраться!

— «Запорожец»? — спросил меня дед.

— Да, а ты откуда знаешь? — удивился я.

— Так говорю же! — дед посмотрел на меня как на идиота — Тварь с клешнями, размером с сарай и почти прозрачная, как полиэтиленовый пакет, её на куски разорвала! Ты чем слушаешь⁈ Да и как на машине ехать? А если эта муха переросток нас увидит⁈

— Ты марку машины не говорил! — зло ответил я деду. Нам что, теперь пешком идти⁈ Дед не дойдёт, тут почти сорок километров! — может не тот это «запорожец»? Мало ли их в окрестных деревнях и в городе было⁈

— Твой какого цвета? Тот что я видел, красного цвета был, ушастый — довёл до меня дополнительную информацию дед.

— А я знаю⁈ Не успел выяснить, не до того было! Просто знаю, что где-то недалеко от бункера он стоит. Морда у него помятая от встречи с пауком и крыша наверняка, так как он перевёртыш — немного успокоился я — пойдём глянем на твой?

— Да от него почти ничего не осталось — пробурчал дед — ну пошли, покажу тебе обломки, если тебе легче станет.

Сразу в путь мы не тронулись. Сначала дед захотел взглянуть на бункер, заодно мы поменяли и оружие. Моя «ксюха» теперь болталась на спине как резервный ствол, в руках же у меня и Никитича теперь были АК 74 погибших зеков. Третий ствол я тоже прихватил, приторочив его к рюкзаку, который битком был забит сушёным горохом. Как бы там не было — это еда и другой у нас пока нет! Я настоял на тщательной чистке оружия, так как и я это дело запустил, а уж зеки и подавно не собирались ухаживать за стволами. Мне не хотелось, чтобы в самый неподходящий момент случилась какая ни будь неисправность или началась коррозия. Оружие любит ласку, чистоту и смазку. Масло было позаимствовано из дизель-генераторов, а в качестве ветоши выступил обрывки зековских роб, после чего наш арсенал был приведён в относительный порядок.

— Ну смотри, вот он — дед вывел меня по заросшей грунтовой дороге к опушке леса. Сама дорога ещё угадывалась, но почти ничем от окружающего леса уже не отличалась. Пройдёт ещё с десяток лет, и никто не сможет даже догадаться, что когда-то в глубь леса мог проехать автомобиль. Даже сейчас мы почти час пробирались через дебри, чтобы выбраться из леса.

То, что осталось от «запорожца» лежало грудой металла на изрытой лапами чудовища земле, и сразу было ясно, что этот автомобиль никогда и никуда уже не поедет. Мотор вырван, крыша вскрыта, а колёс вообще нет, скорее всего они валятся неподалёку, как и обшивка салона, клочки которой гонял ветер по всему окружающему пространству. От машины мало что осталось, но морда, а точнее её передняя часть, была цела и на ней отчётливо виднелся след от столкновения. Это был именно тот автомобиль, на котором приехали сюда зеки, сомнений у меня больше не было. Таких совпадений попросту не бывает. Он стоит на краю леса и прямо на бывшей дороге в бункер, у него повреждения от удара…

Что заставило боевую особь улья атаковать неподвижную и явно несъедобную цель? А может там была еда? Рыжий говорил, что унести из машины они смогли три мешка гороховой крупы, а сколько было всего? Может боевой монстр любит вегетарианскую пищу? Навряд ли. Я лично видел, как он жрет и мясо, и своих менее развитых сородичей. Может быть в поисках пищи в машину забрался зверь? Мыши или крысы? Такое вполне возможно, а твари атакуют всё, что движется и можно съесть. Это единственное объяснение, которое мне приходит в голову.

— Да дед, к сожалению, это она. Придется на своих двоих топ… — Но договорить я не смог. Когда я повернулся к деду Фёдору, собираясь поделится с ним своими дальнейшими планами, я понял, что никаких других планов кроме как постараться прожить хотя бы ещё минуту у меня больше нет.

За спиной Никитича переливались странной дымкой размытые контуры кустов и деревьев. Как там старик говорил? Как сквозь полиэтиленовый пакет смотришь! В нескольких метрах от нас притаилась инопланетная боевая тварь!

— Ты чего? — Никитич заметил моё выражение лица и обернулся — Мать твою! Ты тут откуда взялся⁈

Я не успел и глазом моргнуть, как старик выпустил очередь из автомата прямо в монстра. И тут же тварь ожила. Она подбиралась к нам медленно, но едва поняв, что её обнаружили, игру в прятки прекратила. Теперь природный камуфляж не мог скрыть чудовища от нашего взгляда. При быстром движении «хамелеон» не успевал менять свой окрас под окружающее пространство и тварь предстала перед нами во всей красе. Когда я видел её в полутьме космического корабля пришельцев, она казалась мне огромной, но или с тех пор успела заметно вырасти, или же это была другая особь. Этот боевой таракан и правда был размером с небольшой сарай!

Нас спасли густые деревья, что разделяли нас и чудовище, монстр ломился напролом, сшибая сосны и березки как бульдозер. Ещё недавно я тихо проклинал неухоженный и густо заросший лес, через который было трудно продвигаться, а сейчас я на него молился как на бога.

— Бежим дед! — я схватил старика, который выпускал пулю за пулей в инопланетянина за шиворот и даже не пытаясь стрелять поволок его за собой в самую чащу. Чем больше на пути монстра будет препятствий, тем медленнее он будет, а нам придётся потерпеть царапины от шипов колючих кустарников и удары хлещущих по лицу веток. По сравнению со стоящей на кону жизнью всё остальное несущественные мелочи!

Мы бежали, перепрыгивая через валежник и проламываясь через кусты, а тварь не отставала. Лес становился гуще, и деревья старше и больше. Теперь монстру приходилось выбирать дорогу, так как вековые сосны уже не поддавались её напору. Скоро чудовище поняло, что валить деревья контрпродуктивно, и тут же попробовало другой способ передвижения. Возле очередного препятствия тварь на мгновение замерла, а потом лихо взобралась почти на самую макушку стоящего перед ней толстого дерева, его верхушка опасно согнулась, затрещала но выдержала, монстр не стал задерживаться и мгновенно прыгнуло на следующее дерево, и не останавливаюсь дальше! Только сбитые ветки посыпались вниз! Нихрена же себе! Та небольшая фора, что у нас была, исчезала практически на глазах!

— Уходи Игорь, я дальше не побегу! Не могу! — этот короткий спринтерский забег с препятствиями забрал у старика все силы. Дед Фёдор задыхался, глотая ртом воздух. Для своих лет он и так не плохо держался, но всё же его силам наступил предел — я её постараюсь задержать. Беги сынок!

Я тоже устал и запыхался, ведь именно мне приходилось проламывать дорогу в кустарнике. Мой камуфляж уже превратился в лохмотья от многочисленных дыр. Я в отчаянии остановился и повернулся к Никитичу.