Вот он выход, светится в темноте спасительным светом! Рывок, и я втыкаюсь с разбега в пологую стену воронки, отскакиваю в сторону и беру выход на прицел. Ну давай!
Стою, а из отверстия в инопланетном корабле никто не лезет. Опять всё тихо. Это как так⁈ Я что, с перепугу «паука» завалил⁈ В темноте, не глядя⁈ Да я крут, чего ещё сказать, но что-то не верится…
Пять минут я стоял, не решаясь предпринять хоть какие-то действия. Подниматься по склону наверх и ждать неожиданного нападения сзади не хотелось.
— Живой⁈ — сверху послышался голос деда — я слышу стреляешь, назад побежал тебе помочь!
— Живой, и даже целый, что очень удивительно — ответил я, не отрывая взгляда от отверстия — на тварь внизу нарвался, стрелял в неё, а потом ещё и столкнулся в темноте!
— Етить колотить! Так давай наверх выбирайся, я прикрою! — запаниковал дед — быстрее давай!
— Подожди, есть у меня подозрения, что это и не «паук» был вовсе. Не смог бы я его завалить — пять минут на самом деле большой промежуток времени, у меня было время подумать — на мне ни царапины, ты же знаешь, что они все в шипах, а с этим я практически обнялся как с родным. По-моему, там совсем не «паук».
— А кто⁈ — удивился дед.
— Понятия не имею, не успел рассмотреть — я мучительно думал — надо назад идти…
— Ну ты Игорёк и дебил! — опять сплюнул дед, любит он плеваться… — смерти что ли ищешь? Я вот старый уже, а умирать не хочу! Пронесло и слава богу, вали оттуда!
— Я пошёл… — закусив губу, я снова двинулся вперёд, проигнорировав слова старика. Что-то меня тянула обратно…
— Ой идиот! — услышал я слова деда, когда уже вошёл в тоннель. Тут со стариком не поспоришь, он абсолютно прав. Идиот и есть!
На тварь я наткнулся прямо там, где её и оставил, и она была мертва. На «паука» этот инопланетянин не походил. Этот больше на мокрицу смахивал. Небольшой совсем, размером с десятилитровый бидон из-под молока, но ног тоже двенадцать, что указывало на то, что с «пауками» он какое-то родство имеет. Панцирь гладкий, серого цвета и мои пули прошили его насквозь, а вот лапы длинные и тонкие, со множеством сочленений, при чем каждая лапа заканчивается чем-то вроде клешни или пальцев, тогда как у «пауков» такого нет, у них лапы прямо-таки предназначены для убийства, там практически копья! Не бронированная тварь и опасной не выглядит, по сравнению с «пауками» так вообще милый, домашний питомец.
Нож легко вскрыл тело «мокрицы», как я и предполагал, панцирь тут только для вида, защитных функций он не выполняет. И внутри у этой штуки всё попроще. Внутренние органы похоже на паучьи, но их ровно по одной штуки, и даже нет жала с системой размножения. А вот в желудке мясо! Только что съеденное! Похоже именно для этих уродцев «пауки» и таскают припасы в корабль. Что это, и для чего? Пока это мне было не понятно.
Дальше я пошёл уже смелее. Динамо-машина фонарика равномерно жужжит, свет от постоянного «кача» дергается, а вот глаза явно привыкают ко тьме, я вижу гораздо дальше чем раньше!
Следующих «мокриц» я встретил через минуту своего похода. Коридор заканчивался небольшим залом, который напоминал филиал ада. Залитые кровью и трупной жидкостью полы и стены, и гора тел! Таких же, как и наверху, непригодных к размножению монстров. Тут вообще невозможно было дышать, из моих глаз лились слёзы, то ли от ужасной вони, то ли от увиденного, но я не мог оторвать взгляда от этой жуткой картины. Вот по этой куче и ползали «мокрицы». Их было много, как бы не под сотню и были они заняты делом. Часть, жуя на ходу небольшие кусочки гниющего мяса, которые они отщипывали от тел своими клешнями и совали себе в рот, сноровисто растаскивала куски человеческих тел и трупы маленьких животных в стороны, исчезая с ними в небольших отверстиях на стенах, похожих на соты, другие несли куски побольше в дыру с неровными краями, которая начиналась на противоположном конце зала.
Ближайшая ко мне «мокрица» двинула в мою сторону. Мерзкая тварь семенила на своих тонких ножках не переставая пережёвывать кусочек трупа, наверное, решила, что запасы мяса пополнились и надо приступать к работе. Меня передёрнуло от омерзения и ярости. Они жрут людей, и для них мы всего лишь пища! Эти паскуды прилетели на нашу планету, чтобы убить и сожрать нас! Я сделал шаг на встречу «мокрице» и пробил по ней с ноги, как по футбольному мячу! Послушался противный хруст, и «мокрица» отлетела прямо в толпу своих собратьев, чтобы больше не подняться. Она была ещё жива, только в её панцири был пролом от удара, а несколько лап сломались у основания. Снова писк на уровне ультразвука, и коллеги пострадавшего рабочего подхватили его и потащили в дыру, при этом не забывая запускать свои клешни в пролом панциря и отщипывать мягкие внутренности искалеченной сотоварки. Тут процветает каннибализм и у пришельцев нет жалости даже к себе подобным, чего уже про людей говорить! За раненными тут не ухаживают и не ждут пока они поправятся, как только рабочий становится бесполезным, его попросту утилизируют, поедая заживо!
Кучу из тел я обошёл по краю, раздавая удары ногами на право и налево. Пострадавшие «мокрицы» множились и вскоре оставшиеся перестали ко мне приближаться на расстояние пары метров. Инстинкт самосохранения у них всё же был. Я без проблем дошёл до ближайшего маленького отверстия и посветил внутрь фонариком. Лучше бы я не знал, что внутри…
Эта были ясли, не знаю, как ещё по-другому сказать, и того, кого в них выращивали, я не хотел бы видеть никогда в жизни! Тем более так близко! Похоже «пауки» тоже просто продвинутые работяги, предназначенные для добычи пропитания, а сейчас передо мной боевая особь!
Тварь жрала, как раз сейчас она мощной передней клешнёй засунула себе в челюсть человеческую голову целиком, и тут же её добычей становится не успевшая смыться «мокрица», её она походя прихлопнула длинным хвостом. Движение монстра на столько быстры, что я их почти не замечаю! Всё те же двенадцать лап у чудовища, только вот в остальном оно абсолютно ни на кого не похожа. Тварь как будто прозрачная, тело меняет цвет, приспосабливаясь к освещению, это хамелеон! И оно огромное! Величиной с легковой автомобиль! Теперь понятно, почему эти отверстия такие маленькие, ведь судя по всему монстру абсолютно всё равно кого жрать, людей или своих сородичей, которые стоят на более низкой ступени развития!
Я отпрянул от отверстия, пока тварь меня не заметила. Вряд ли она сможет пробиться в этот зал, не зря же тут всё так устроено, и тем не менее мне почему-то не хотелось, чтобы она меня видела. Почему её там держат, почему не выпускают⁈ Её кормят, что бы она подросла ещё⁈ Она и так огромна! Что будет, когда она окажется на свободе⁈ Её точно не убить пулей из автомата, тут потребуется как минимум гранатомёт, а то и пушка! Луч света от фонаря пробежал по стенам зала. Этих сот несколько десятков! Мне чертовски плохо, не хватает воздуха, надо уходить… Только загляну ещё в проход в конце зала и сразу делаю ноги!
Зал был огромен, и таких отверстий как то, откуда я заглянул в него, в нём тоже было много. Весь пол, стены и потолок ими усеяны, а ещё тут всё напоминало паутину. Разветвлённые черные жгуты разной толщины переплетались в хаотичной последовательности и терялись в темноте, но все они сходились в центр зала, посреди которого виднелась какая-то неподвижная масса. Туша на этих жгутах и висела в воздухе, ровно посредине. Тут тоже хватало «мокриц», и не только из моего тоннеля они выбегали, но и из нескольких соседних, очивидно из тех, которые выходили наружу. Они ловко целились за ближайшие жгуты и тащили мясо как раз туда, в центр. Мой фонарь не добивал так далеко, и разглядеть, что же там такое, не представлялось возможным. Что за жуть⁈
— Умри! Ты не правильный жук! Испорченный жук! Бракованный жук! Не родившийся жук! Пища! Умри! Умри! Умри! Умри! Я приказываю тебе! Повинуйся мне! Иди ко мне! — адская боль сковала меня и источником её была моя голова, которая казалось сейчас лопнет! В мозгу проносились образы и непонятные звуки, которые складывались в жуткий голос. Я теперь знал кто передо мной! Это сам корабль, матка, мозг и разум пришедшего на землю улья! Точнее одного из его разумных звеньев, самого младшего. Если оно отожрётся, то сможет подняться выше, только маткам это дано, остальные рабочие и боевые особи, которые являются её детьми, лишь инструмент! И значить ей надо жрать, жрать как можно больше и расти, а иначе она сама станет пищей! Улей огромен, и он всегда хочет жрать! Он голодал тысячи лет и стал меньше в милиарды раз, пожирая сам себя во время бесконечного странствия, он почти вымер! И и вот теперь наконец-то обилие пищи! Раньше улей сожрал бы на этой планете всё мгновенно, но теперь улей слаб и мал, а значить пищи хватит на долго! Младшей матке удалось выжить, ей повезло, её не сожрали, и это значить, что у неё есть шанс выжить! Надо только жрать! Много жрать, успеть набрать массу и силу! Улей сожрёт на этой планете всё, и когда восстановит свою численность он отправится искать пропитание дальше, как бывало уже ни раз! Тысячи раз! И что бы не стать пищей в пути, надо вырасти, что бы самой есть слабых!
