Иду я по просёлочной дороге, которой обычно пользуются рыбаки. Она самая короткая и ведёт от водохранилища к ближайшей деревеньке, а оттуда уже в город. Деревни скорее всего нет, так как я видел, что и на неё свалился кусок метеорита. Там и жило-то всего несколько стариков, доживая свой век, а сейчас точно никого нет. Я был в этой деревне несколько раз, когда прошлым летом мне с Максом и в компании девчат из спецчасти удалось вырваться на короткий отдых на берег рукотворного озера. Ездили мы в деревню в поисках магазина, где можно было бы купить спиртное, так как наше закончилось. Пили мы тогда безбожно, как только не спились, большой вопрос… Понятное дело магазина там не было, там уже почти ничего не было, кроме полуразвалившихся домов, хотя то, что нам было надо мы всё же нашли. Пенсии, как и зарплаты задерживали в стране, и старики давно перешли на самообеспечение. Огород, куры, и самогонный аппарат выручали местных жителей и делали их независимыми от государства, а местные рыбаки или такие же отдыхающие как мы, делились деньгами, в обмен на огненную воду. В общем жили старики, не тужили, пока не прилетел им привет от собратьев по разуму из космоса.

Вокруг как в пустыне, никого и ничего не видно. И это меня чертовски радует! Остановившись возле очередного изгиба дороги, я достал флягу с водой и сделал большой глоток. Форма ещё влажная, но мне жарко. Переть груду железа, что на мне навешана нелегко, хотя на удивление куда как легче чем в тот раз, когда я нес патроны со стрельбища. Втягиваюсь, наверное, привыкаю.

— У тебя солдатик закурить не будет? Уши пухнут, два дня без папирос! — хриплый голос раздался за моей спиной, и я подскочил на месте как ужаленный. Секунда, и я уже с бешено колотящимся сердцем целюсь в бородатого деда, что стоит в зарослях придорожных кустов. Он одет в телогрейку и шапку ушанку, на ногах ватные брюки и резиновые сапоги, за спиной старый вещмешок, в руках связка удочек. У ног деда сидит собака редкой породы двортерьер, а попросту дворняга.

Твою мать! Да как так-то⁈ Не было же тут никого! Как этот дед ко мне подкрасться сумел⁈

— Ты эта, не стрельни случайно сынок. Если нету курева так и скажи, неча в меня стволом тыкать! — дед нахмурился — ишь моду взяли!

— Ты кто⁈ — наконец отмер я, опуская ствол.

— Фёдор Никитич зови, не ошибёшься. А можешь как все, просто дед Фёдор или Никитич — представился старик — так чего с куревом-то?

— Нету сигарет Никитич. И тебе сейчас не советую курить, тут сейчас такое творится, что дымом к себе внимание привлекать не стоит — ответил я — ты как тут оказался?

— С рыбалки иду, не видно, что ли? — старик показал на удочки — с водохранилища. А ты чего тут с автоматами бродишь? Учения каки идут?

— Если бы учения… — вздохнул я — ты разве не видел, как с неба херня всякая падала?

— Как не видеть? Видел! Красиво было! — кивнул дед — восемьдесят лет на свете живу, такого не видал никогда!

— Красиво ему… — буркнул я. Дед не в курсе чего в мире творится, похоже он на своей рыбалке совсем от суровой действительности оторвался — А ничего, что эти камушки по городам и посёлкам попадали, да ещё и с собой живность космическую к нам принесли⁈ Тут монстры бегают, мертвецы ожившие!

— Ты паря, когда оружие в руки берёшь, лучше не пей! И самопал, что в магазинах продают, употреблять больше не советую, самогонку бери, с неё так не дуреешь! — наставительно сказал мне дед, укоризненно качая головой — подстрелишь ещё кого ненароком! Я на войне такое видел, у нас в соседнем полку замполит чертей поймал и из ППШ начальника штаба завалил!

— Не пьяный я, а говорю, как оно есть. А, впрочем, ты сам дед скоро всё увидишь. Ты же в деревню идёшь? — не стал я спорить.

— Агась, в Агафоновку — кивнул головой старик — а ты куда?

— И я туда — название деревеньки я не знал, но она тут поблизости одна, так что скорее всего мы говорили про один и тот же населённый пункт — потопали вместе?

— Ну пошли, коль по пути — согласился старик — за разговором-то оно в дороге завсегда веселее и легче. Только тропой пойдём, так быстрее, шкандыбай до меня! Тебя как зовут кстати солдат?

— Игорь Таран, старший лейтенант я, погоны что ли не видишь старый? — поправил я старика.

— Не вижу, у тебя на плечах ремней как у меня волос на жопе! — пробурчал старик — в форме, значить солдат!

За кустами и правда оказалась тропа, не широкая, но нахоженная. Старик ждал меня там и смотрел как я хромаю к нему.

— Ого, да ты паря ранен! — старик смотрел на моё бедро, где из-под пробитых «паучьими» лапами штанов проглядывались бинты с пятнами крови — где же тебя так угораздило?

— А пусть не лезут! — усмехнулся я — а если серьёзно, то ты меня дед хоть пьяным, хоть сумасшедшим считай, но я не шутил про монстров. Вот один из них во мне дырок и понаделал.

— Тфу на тебя! — лицо деде из сочувственного сделалась злым — вот же заладил! Не хочешь говорить, не надо!

Мы молча пошли по тропе, при этом дед явно на меня дулся. Не верит мне, да и болт я клал на его мнение! В тишине оно даже лучше, меньше шансов что нас обнаружат. Я как пилот истребителя вертел головой на триста шестьдесят градусов, чтобы не пропустить появление опасности. Впереди бежал дедов пёс, сам дед не спеша семенил впереди, я же вперёд не рвался. Дед своё пожил, а я ещё молодой, так что пусть топает головным дозором!

— Ты чё крутишься и ерзаешь как вшивый⁈ Под ноги смотри, а то навернёщься и ещё себе чего поцарапаешь! — дед долго молчать не смог, он то и дело оглядывался на меня и недовольно фыркал — дурной ты какой-то, дерганный!

— Я на тебя посмотрю, когда мы до деревни доберёмся… — следовать совету деда я не собирался — а ты чего с рыбалки и без рыбы?

— Та я же не для себя ловлю, а на продажу вялю. На месте засолил и развесил, у меня на островах балаган есть — охотно пояснил дед — потом готовую заберу. С пивком оно знаешь, как вобла идёт? Икряная! А ты чего мокрый весь?

— Обоссался! Давай помолчим дед? Вот ей богу нарвёмся! — я нервничал, от деревеньки мы были уже совсем не далеко.

— Тфу на тебя! — дед отвернулся от меня — поговорили…

Деревни не было. Снаряд сюда инопланетяне зарядили явно избыточный. Огромный кратер на месте населённого пункта и собственно всё… Нет не всё! Вверх и вниз по склонам кратера сновали «пауки»! Не меньше десяти штук что-то сноровисто таскали в воронку! Я пожалел, что не взял бинокль, а ведь у зенитчиков он наверняка был! От небольшой рощи, где мы притаились с Никитичем, до пауков было около километра и подробностей без оптики было не рассмотреть.

— Да как же это… — у старика дрожали губы — война что ли⁈

— Война дед! — подтвердил я — только не с людьми! Я тебе всю дорогу говорил, а ты плевался как верблюд. Не твоя это больше деревня, а вон там оккупанты ходят. Каждый на двенадцати ногах и в броню закованный!

— Чего делать то теперь? — дед посмотрел на меня, из его глаз текли слёзы — бабка там моя, хата… София хоть и вздорная баба, но всёж мы с ней почитай пятьдесят годков прожили, пятерых детей мне родила.

— Крепись дед… — что ещё сказать убитому горем старику я не знал — Соболезную.

Вдруг собака с громким лаем рванула вперёд. Вот только что стояла, прижавшись к ноге Никитича и вела себя смирно, и вот она уже пулей летит на встречу своей смерти. Её мгновенно заметили! Я даже сообразить ещё ничего не успел, как на встречу дворняге уже неслись три твари, причём на перегонки!

— Баська назад! — Никитич на выкидон своей собаки отреагировал быстро — назад шалава!

— Нам хана! — моя спина покрылась холодным потом. Собака услышала своего хозяина и повернула назад, а твари только прибавили хода, и сейчас они бегут как раз к нашему укрытию.

От них не убежишь, тем более я ранен. Ногу деду что ли прострелить, что бы они стариком занялись, а я успел свалить? Да нет, не вариант, твари три, а дед один, а эти твари делится не умеют. Чего делать⁈

— Стрелять умеешь Никитич? — я сдернул с шеи старенький АК и протянул старику.