Дождь к тому моменту уже закончился. Эх, люблю июньские ливни. После них природа снова пробуждается. В воздухе пахнет свежестью, над цветками, стряхнувшими крупные капли, мелькают стрекозы, на асфальте появляется первая нежить.

По машинам, стоявшим на поворот к Выборгу, стало ясно, что в город я не попадаю. Даже если приторможу и уйду по обочине, вурдалак нагонит. Ударит своей тупой башкой. А там, чего доброго, и машину перевернет. Поэтому я пролетел мимо.

У каждого уважающего себя человека, который считает себя умным, должен быть план Б. Собственно, и у меня имелся. Я сейчас соображал на удивление быстро, пытаясь найти всевозможные варианты выхода из сложившейся ситуации. Что называется, хочешь жить — умей вертеться. А жить мне очень хотелось. Как и притихшей нечисти на заднем сиденье.

Единственный логичный вариант был ехать к лешему через Большое Поле. Дотянуть до лесополосы, а там батюшко поможет. Уж не настолько же он обиделся, чтобы бросить в беде своего любимого рубежника?

Зато теперь хотя бы стало получше с видимостью. Я гнал, не щадя двигателя и покрышек, обгоняя изредка встречающиеся машины. Повезло, что еще не все успели вылезти после резкого ливня.

Интересно, что видели чужане? Вряд ли нежить. Хист, в данном случае Вранового, оберегал людей от дополнительных сеансов с психологом. Это надо было постоянно жить рядом с нежитью, уж простите за каламбур, чтоб ее узреть. Как сын Тихомировых обитал в шалаше у лешачихи. Вот и стал видеть нечисть.

Все, на что их хватало — разглядеть сумасшедшего типа на внедорожнике. Который явно торопился к своему парню, нарушая и скоростной режим, и новый закон РФ. Наверное что-то подобное говорил каждый вслух, потому что уши у меня пылали.

Зато и вурдалак чуть подотстал. Все-таки у его мертвого и преобразованного тела были какие-то ограничения по скорости при маневрировании. Уж и на том спасибо. Да и на то, чтобы гнаться за мной и пытаться заставить остановиться, он тратил много хиста.

До Большого Поля я долетел за считанные минуты. Хотя те растянулись для меня в часы. Казалось, что все происходит невероятно долго. Но это всегда так. Всемирный закон подлости. Самые счастливые моменты пролетают со скоростью света, а неприятности тянутся, будто стрелка часов замерла на месте.

Я свернул в поселок у часовни, вынужденно убрав ногу с педали газа. Во-первых, все же населенный пункт, только убить или покалечить кого-нибудь не хватало. Во-вторых, качество дороги уже не давало возможности Зверю гнать во всю прыть.

И даже проехал довольно много. Перемахнул через мост, разделяющий поселок на две части. Речка здесь была небольшая, но все же выходила в Выборгский залив. Моему Зверю она не под силу. Да и та самая проселочная дорога к лешему, как раз после нее, справа.

Вот только здесь меня вурдалак и догнал. Несмотря на то, что головой он пользовался в самых примитивных случаях — таранил машины или кушал, сейчас нежить перемахнула речку и бросилась наперерез. Чем мне пришлось воспользоваться.

Железный бампер вновь оказался на моей стороне. Я резко вывернул руль, уходя с дороги на влажную землю. Зверь вздрогнул от удара, а вурдалак упал почти к самой воде. Правда, тут же тряхнул головой, поднимаясь. Блин, нежити надо в бокс идти. Его бьют, а ему хоть бы хны.

Я попытался сдать назад и колеса стали буксовать. Нет, для Зверя непродолжительный ливень и размытая земля — не проблема. Я бы выехал, будь побольше времени. Однако именно его как раз и не было. Значит все.

Мысль, что бой придется принять здесь не сказать, чтобы испугала. Но и не воодушевила. Никто же не выходит на ринг к противнику, который превосходит тебя в весе на тридцать килограмм. Потому что итог будет довольно предсказуем. С другой стороны, когда ты уже в железной клетке, а напротив тот, кто собирается тебя убивать — выхода нет. Надо сражаться из последних сил.

Я выскочил из машины уже с ножом, чуть не поскользнувшись на мокрой земле. Да, умереть вот так, от собственного оружия было бы апогеем моего невезения. Однако судьба явно решила оставить все плюшки на потом.

Вурдалак щерился, злобно глядя не меня. Похоже погоня помяла нежить. Да и хиста в твари теперь было намного меньше. Промысел Вранового приходилось тратить на то, чтобы угнаться за мной, да на восстановления после многочисленных ДТП. Мне казалось, еще километров сто и вурдалак напоминал бы той-терьера, который испугался грома. Я к тому, что брать его можно было бы голыми руками.

Но не теперь. Сейчас безволосая кожа на затылке нежити дрожала, от внутреннего напряжения. Вурдалак обнажил пасть, продемонстрировав мне небольшие клыки. Вместе с тем они были острыми и довольно странной формы, будто их специально вытачивали напильником. Такие хорошо бы подошли для того, чтобы ими разрывать, к примеру, сырое мясо.

Но самое жуткое, из пасти вурдалака не вырывался пар. Даже у меня он шел, хотя я только что вылез из машины, а не бежал за ней несколько километров. Потому что нежить не дышит.

И вместе с тем вурдалак не торопился нападать. Было заметно, что он не питал ко мне никаких теплых чувств. Более того, если бы дело касалось лично его, сейчас растерзал бы мерзкого человека. Но создавалось ощущение, что кто-то невидимый стоит позади и держит нежить на поводке.

Уже и моя домашняя нечисть высыпала из машины. Черт, следуя традициям, встал возле меня. Митя всем своим видом демонстрировал, что умирать мы будем вместе. Правда этот вид у черта был невеселый. Больше того — испуганный.

Бес сначала привычно заметался, но не драпанул, что было сил. Поскользнулся, упал, а затем забился под машину и тихонько там застыл. Мне даже подумалось, что хорошо, если Григорий выживет. Какой бы он ни был последний бес, а не заслуживал такой участи. Ее и Митя не заслуживал, чего уж тут. Гулять так гулять — и меня было жалко.

— Ну давай, — махнул я ножом, сделав шаг вперед. — Иди сюда!

Нет, я бы сам атаковал, только не знал, как подступиться к этой громаде. Вурдалак в холке был высотой мне по плечи, однако статью вышел. Я даже думал, это сколько мяса надо пожрать, чтобы в такую дуру вырасти? И еще важный вопрос — какого именно мяса.

Однако нежить совершила совсем необычный маневр. Она отступила на шаг, оказавшись еще ближе к реке. Словно не желала боя со мной.

Либо я тупой, либо вурдалак какой-то непоследовательный. Зачем гнать за мной по трассе, чтобы потом застенчиво отступать? При этом смотреть на меня полным ненависти взглядом.

Ответ нежить дала, задрав свою уродливую голову к небу. Да нет, дружок, вроде дождь больше не ожидается. Да что там было? Разве что крохотная птичка, пусть и стремительно приближающаяся к нам.

И тут меня словно током прошибло. Потому что я все понял. Вурдалак не был оружием, чтобы убить бедового рубежника. Лишь инструментом для его поиска. Я вновь ощутил запах чего-то затхлого, дух больного человека и стоялой воды. А слова Митьки лишь все подтвердили.

— Рубежник, дяденька.

Тот, с кем у меня установилась связь после гибели спиритуса. Тот, кто искренне желал мне смерти. Тот, кто должен был нагнать меня раньше, но ему помешал дождь.

Огромный ворон, такой большой, каких я никогда прежде не видел, медленно облетел нас. Он будто проверял, все ли прошло именно так, как и задумывалось. А после приземлился позади вурдалака, обратившись в человека. Голый, худощавый, с легкой проседью в иссиня черных волосах. Мой давний враг, с которым я наконец встретился.

Врановой не сказал ни слова. Чухонец был чужд долгих рассуждений и речей, которыми так славились все злодеи в конце фильмов. Я лишь почувствовал, как натянутый поводок на шее вурдалак пропал. И нежить тут же помчалась ко мне.

Самое лучшее в жизни происходит случайно. Мимоходом. По крайней мере, мне всегда так казалось. Нет, конечно можно себя сильно мотивировать и прилагать какие-то невероятные усилия, чтобы добиться результата. А потом узнать, что какой-то рандомный китаец давно сделал уже такое же, почти не напрягаясь.