— Вам нравятся?

— Не скажу, что очень, — ответила женщина. — Но ты ими здесь пользуйся почаще. Это лучше для твоей же безопасности.

Такое заявление меня просто ошарашило! Что значит «лучше для твоей же безопасности!?» Мы что в опасности? И как духи могут меня защитить?

— Почему? — удивилась я.

— А как они к тебе попали? — вопросом на вопрос ответила хозяйка дома.

— Мне продавщица в бутике подарила, — честно призналась я.

— Так взяла и просто так подарила? — не поверила она.

— Нет. Она мне сначала другие дала понюхать, — почему-то начала рассказывать я детали. — А потом сказала, что этот запах мне одной подходит. И что она их уже давно пытается пристроить, но никак достойного покупателя найти не может, — пояснила я. — Вот поэтому мне и подарила.

Женщина усмехнулась.

— Да, — протянула хозяйка. — Она права, этот запах далеко не всем подходит.

— Что это значит? — начала злиться я.

Кругом была какая-то тайна. Я всё время не могла уловить какую-то важную деталь, и это неимоверно бесило!

— Всему своё время, — ответила Маланья. — Имей терпение.

Я потупилась и прикусила язык. Как говорится: в чужой монастырь, со своими расспросами нечего лезть. Вот когда мы тут немного обживёмся, тогда и расспросить можно детально, а если мне эти ответы не понравятся, то и «устав» переписать. Но вопросы толкались у меня в голове, не давая расслабиться.

Весь вечер мы просидели за столом. Бабка Маланья расспрашивала нас про нашу жизнь, про город. Мы с Кристиной отвечали, попивая чаёк на травах и закусывая пирожками. Сама же женщина нам ничего не рассказывала, умело уходя от любых вопросов, только снисходительная улыбка появлялась у неё на губах.

— Ну, ладно. Мы пойдём спать? — спросила я у женщины, когда мне этот допрос уже окончательно надоел. — А то завтра рано вставать на практику.

— И то верно, — кивнула она, отпуская нас. — Приятных вам сновидений.

От этих вроде бы вполне доброжелательных слов, повеяло таким холодом, что у меня мурашки поползли по спине. И я поспешила уйти от её пронизывающего взгляда.

В комнате, предоставленной нам, было мрачновато и страшновато. Не до такой степени, чтобы в ужасе убегать, но было в ней что-то отталкивающее. Обычно в деревенских домах тепло, сухо и уютно. Так, как будто ты приехал к любимой бабушке в деревню и тебя здесь любят, ценят и всегда ждут. Здесь же такого и в помине не было. Дом был чужим и холодным. Он словно был не рад незваным гостям. Мне казалось, что из каждого тёмного угла на меня смотрят с укором и предупреждением. Мол, валила бы ты отсюда, красавица.

Я залезла под одеяло и достала заветный флакончик с духами. Обильно смазав запястья и шею, я с улыбкой закрыла глаза. Если эта странная хозяйка сказала, что эти духи защитят меня, то почему бы не воспользоваться её советом?! Хотя в эти сказки я верила с трудом, но это там, в городе, а здесь совсем другое дело. В городе всегда слышится какой-то механический шум, разговоры соседей, здесь же такое впечатление, что тишину можно было потрогать руками. И каждый шорох, каждый шум, непроизвольно приписывался потусторонним силам. Именно в таких домах ты начинаешь верить в домовых, кикимор, ведьм и прочую братию. Так что эти духи стали для меня чем-то вроде успокоительного, даря иллюзорную защиту.

Ночью мне показалось, что кто-то ходил под окнами. Но встать и проверить не решилась. Мало ли кто там, еще и заикой от страха стать можно. Так укутавшись в одеяло с головой, вдыхая приятный аромат, я и провалилась в сон.

Мне опять снился мой мишка. В этот раз он звал меня с собой, а я улыбалась, как дурочка, но не шла. Проснулась я с довольной улыбкой, вся такая посвежевшая и отдохнувшая. Встав, я столкнулась с Кристиной. Она, в отличие от меня, была хмурая, невыспавшаяся.

— Что с тобой? — удивилась я, глядя на обычно жизнерадостную девушку.

— Ничего, — пробурчала та в ответ. — Что-то мне сегодня нездоровится. Сыро здесь.

— Сейчас всё пройдёт, — заверила я подругу, стремясь поделиться с ней своей энергией. — Вот пойдём на практику, ты же давно хотела помогать животным. Всё сразу и наладится.

Кристина только согласно мотнула головой, но в ответ ничего не сказала. Маланья покормила нас завтраком, а в сенях уже поджидал паренёк-провожатый.

Дорога на ферму пролегала через лес. Настоящий огромный лес. Я с ужасом думала, как мы будем возвращаться после практики в дом Маланьи. Кругом дороги были высоченные сосны, кое-где виднелись не менее большие ели. Островками торчал кустарник, в котором мог спрятаться кто угодно. Начиная от маньяка и заканчивая любым диким животным.

Но стоило нам оказаться в коровнике, все мои тревоги как рукой сняло. Коровник был в ужасающем состоянии. На нас с грустью смотрели грязные дохлые коровки.

— А где ваш ветврач? — в шоке поинтересовалась я.

— Я здесь? — отозвался мужик, нагловатого вида. Он был пьян, еле держался на ногах, и мы явно не попадали в его фокус.

— Студенты! — дыхнул он на нас перегаром. — Значит так, коровы сейчас пойдут на дойку, а вы берете лекарство, вон там, — махнул он рукой. — И карандаш. И вакци… вакци… в общем, прокалываете скотину и помечаете её. Если испортите мне хоть одну особь, будете возмещать, — строго поднял он палец вверх, да так, что сам чуть не плюхнулся в навозную кучу.

Мы дружно вздохнули. Работники наблюдали за нами, но не подходили поговорить. Я заметила, что некоторые бабки даже крестятся нам в спину. В дверях показался добротно одетый мужчина. На удивление трезвый.

— Что за столпотворение? — прорычал он. — Почему не работаем?

— Вы директор? — догадалась я.

— Да, — ответил он. — А что?

— Нас прислали провакцинировать поголовье, — протянула я ему наше направление. — Но для начала не мешало бы их подготовить.

— Я знаю кто вы. Как вы собираетесь их подготавливать? — строго поинтересовался он.

— Сначала нужно здесь всё убрать. Потом осмотреть стадо, — начала я.

— Хорошо, — кивнул он. — Я выделю вам людей. Приступайте.

Более ушлые ребята с нашего курса выбирали себе для практики предприятия сами, мы же с Кристинкой доверились нашему куратору, о чём сейчас ужасно жалели.

Я мысленно поблагодарила себя за то, что мы прикупили резиновые сапоги, и принялись за работу. Мужики, которых выделил нам директор, работали нехотя, но молчали. Сам же руководитель время от времени заглядывал к нам посмотреть, как продвигается работа. Довольно хмыкал и уходил. Ближе к вечеру мужики незаметно испарились, мы тоже решили, что на сегодня с нас хватит. Сложив инвентарь, двинулись в обратный путь в Сурвелишки. Провожатого нигде видно не было, поэтому идти пришлось нам одним.

В лесу начиналась весна. Это когда птицы вовсю поют, а на душе — ожидание чуда. Природа еще не определилась: просыпаться ей или нет: то морозик, то солнышко. В общем, благодать! Снега уже давно не было, так что дороги развезло, и мы шли, аккуратно выбирая себе путь, чтобы по уши не увязнуть в грязи. В лесу с этим было попроще. Лесная тропинка была практически сухой, но всё равно одно неверное движение и ноги разъезжаются, а ты сидишь на попе в самой грязи.

— А вот и они!

Услышали мы грубый полупьяный окрик. И из кустов вышли мужики, которые помогали нам сегодня убирать коровник. Мы с Кристиной остановились, не понимая, чего хотят от нас эти индивиды.

— Ну что красавицы? — усмехнулся один из них. — Заставили нас поработать, теперь отрабатывайте.

Мы с Кристиной в шоке уставились на них. Они что сейчас будут насиловать нас?! Их плотоядные взгляды по-другому трактовать было просто нереально.

— Слышь, Серый, может пусть сходят, отмоются после коровника? — предложил один из мужиков, брезгливо морщась. — А то воняют.

— Не, — отозвался другой. — Там ведьма, она нас к ним потом не подпустит.

Мы в ужасе смотрели на мужиков, понимая, что нам никто не поможет. Орать бесполезно. А если кто и придет, так еще и присоединится к этим. Намерения наших «помощничков» красноречиво читались по их лицам, ухмылкам и жестам. Таким противным жестом.