— Что Вам нужно, девушка? Вы журналистка?

— Нет.

— А! Вы что-то продаёте?

— Нет.

— Тогда кто Вы? И зачем пришли?

— Я — повар. Вы меня наняли к себе на работу сегодня утром.

Брови мужчины удивлённо взметнулись вверх. Он поспешно достал телефон из кармана и принялся быстро водить пальцем по экрану. Опять взглянув на меня, спросил:

— Женя?

— Да, — ответила я, стараясь сохранять спокойствие.

Только я обрадовалась, что наконец-то нашла хорошо оплачиваемую и непыльную работу, что помогло бы мне успеть подготовиться к вступительным экзаменам в универ, как на тебе! Ещё один чудик на моём пути. Почему он так удивлён? Сам мне в переписке написал, что принимает на работу и ждёт как можно скорей. Чудик, кстати, оказался очень даже неплох собой. Я с подачи родной тётушки представляла себе толстого мужика с двойным подбородком и пузом, на котором не сходится пиджак. А как ещё должны выглядеть мужчины, любящие поесть?

— Так Вы девушка! — громко произнёс он, как будто совершил открытие.

Надо же, догадливый. А кто я ещё? Ну да, одета я в мешковатую просторную одежду, чтобы не подчёркивать свои прелести, как делают большинство молодых особей женского пола, чтобы устроиться на работу, особенно когда босс — мужчина. Я же, наоборот, предпочитаю, чтобы во мне ценили прежде всего профессиональные качества. Всегда была против романов на работе, тем более с начальством, ни к чему хорошему это, как правило, не приводит. Сужу вовсе не по своему опыту, а по опыту подруг и коллег. Поэтому стараюсь этого избегать.

Вот и сейчас, оделась неброско, прилизала волосы и стянула их в гульку. В довершение нелепого образа нацепила очки с толстыми стёклами — обманки, так как зрение у меня стопроцентное. Нечего привлекать к себе мужское внимание — это лишнее для меня. Я не ищу себе богатого папика, хочу быть самодостаточной и успешной, а для этого нужно учиться для начала, чем я и занимаюсь. В первый поток универа я не попала, но есть шанс протиснуться на второй, а до него ещё нужно дожить.

Одной в чужом большом городе очень тяжело, тем более, когда твои родители пенсионеры. Знаю, что они в лепёшку расшибутся, чтобы помочь своему единственному и позднему ребёнку, но я не хочу тянуть с них последние деньги. Благо в этом чужом городе есть у меня родственница — тётя по отцу, владелица солидного ресторана в центре города. Она-то и помогла мне с поиском работы. Так что можно сказать — я везучая.

Готовить умею, а главное — люблю. Сначала подрабатывала подмастерьем у тётки, много знаний почерпнула у её поваров, заодно опыта набралась. Но сотрудники косились на меня, шептались, мол, конечно, племянница начальницы, так что рост по карьерной ресторанной лестнице обеспечен, а другие-то, «честные люди», потом и кровью всего добиваются. Было неприятно такое слышать и я много раз порывалась уйти. Но тётка успокаивала, говорила, чтобы я не обращала внимания на сплетни и спокойно работала. А вот сегодня она подсунула мне неплохой вариант по смене работы, что меня удивило и одновременно обрадовало.

— Один мужичок — наш постоянный клиент, желает нанять повара на постоянной основе, — радостно сообщила мне тётушка после того, как вызвала к себе в кабинет, где она обычно отдыхает и прорабатывает новое меню. — Ну как? Пойдёшь?

— Что за мужичок? — задала я вполне естественный вопрос.

— Да какая тебе разница? — хохотнула тётушка. — Так, банкир среднего разлива. Но кухню хорошую любит и не скупится на чаевые. Я почти уверена, что он в нашем ресторане половину состояния проел. Ах-ха-ха! — расхохоталась она. Успокоившись, добавила: — С этого месяца видимо решил экономить.

— Какая ж тут экономия, если повара прямо домой нанимает.

— Кхе-кхе, — прокашлялась родственница и отпила из стакана немного воды, он всегда у неё стоял на столе доверху наполненный. — Ты не путай повара с учеником. Ученикам платят меньше, пускай они и готовят порою не хуже. Я так и сказала ему, что пришлю ученика, так как повара у меня все заняты, но качеством приготовленной еды он будет всегда доволен. Согласился, и оплата его устроила. Так что, собирай манатки и съезжай от меня поскорей, а то Гоша нервничает, что ты комнату его заняла.

— То есть, я ещё и жить у него буду? Может не надо!

— Да не парься! Он в отношениях! И ты не в его вкусе. Нет, ты у меня, конечно, красавица, но… — тётушка, скривив рот, скептически меня оглядела, — в общем, он ярких женщин любит. Да и тебе самой удобнее будет у него жить. Его дом за городом. Не будешь же ты к нему мотаться каждый день. Половину зарплаты только на дорогу потратишь. Дом у него большой, комнат много. Готовить всего на одного человека — не работа, а мечта! Мужик он хороший, я его знаю, иначе не отправила бы к нему любимую племянницу. Так что давай, не вредничай, иди собирайся. А я сегодня с Гошей романтик дома устрою в кои-то веки, — добавила она и растянула пухлые губы в довольной улыбке.

Мне было неприятно осознавать, что я, по сути, стесняла свою родственницу, поселившись у неё в квартире. Квартира её тоже в центре, недалеко от работы, в элитном доме. Большегабаритная, комнат в ней четыре, одну из которых тётя сделала под гардеробную, вторая — гостиная, самая большая и проходная, третья — Галина спальня и четвёртая — Гошина, которую теперь занимаю я. Ещё у тётушки есть шикарная дача за городом, но она там редко бывает, так как ездить далеко. С Гошей туда иногда на выходные уезжают.

Гоша — молодой любовник моей тётушки, по возрасту годится ей в сыновья, но её это нисколько не смущает. Напротив, она цветёт и пахнет рядом с ним и не жалеет средств на его содержание. Я не сужу её, каждый сам выбирает, как прожить свою жизнь. Если этот Гоша приносит ей счастье, то почему бы и да! Хотя, он тот ещё гадёныш, пока любовница не видит, так и ухитряется молодым профурсеткам глазки строить, а то и вовсе, облапать при первой же возможности. Меня он тоже как-то не обделил вниманием — ущипнул за задницу, когда я из душа выходила, и мы с ним случайно столкнулись в коридоре. Ответом ему стала звонкая пощёчина. Тётя не слышала из-за шума блендера на кухне.

— Вот же су… — прошипел Гоша, потирая покрасневшую щёку и злобно сверкая на меня голубыми глазищами с длинными густыми ресницами. На них-то и запала моя родственница. Красивый, ничего не скажешь, но за смазливым личиком прячется настоящий демон, готовый по родной матери катком проехать к своей цели. — Надеюсь, сумки свои нищенские ещё не до конца разобрала? А то скоро съедешь отсюда. — Пригрозил он мне, оскалившись белозубой улыбкой. Тётушка потратилась ему на новые зубы, и теперь он с гордостью их показывают всем по любому поводу и без повода.

— Ох, да с радостью! Только чтобы рожу твою наглую не видеть, — парировала я в ответ.

— Та-а-а-ак! Чего опять грызётесь? — поинтересовалась тётушка, вовремя тогда появившись.

— Да я не знаю, чего она опять на меня набросилась! — произнёс молодой любовник, обиженно надув губы.

Мне всегда становилось противно, когда он так делал, и Гоша, зная об этом, нарочно меня провоцировал.

— Галь, оплати ты ему уже операцию по увеличению губ, чтобы они всегда у него были надутые, а то видишь как старается, но не получается! — опять не удержалась я, чтобы не съязвить.

— Вот видишь? Она вечно на меня наезжает! Мало того, что комнату мою заняла, так ещё и из квартиры выжить меня пытается! — не унимался её Гошечка, ещё больше выпятив свои «обижульки».

— Ну что вас всё мировая-то не берёт?! — всплеснула руками тётушка и прижала к своей пышной груди голову любовничка.

Это был наш последний с ним конфликт, как раз вчера. Видимо тётя Галя решила сбагрить меня с глаз долой, чтобы я больше не обижала её Гошечку.

Гоша этот типичный альфонс, и моя тётушка не могла этого не понимать, она умная женщина, раз смогла в одиночку поднять свой бизнес, несмотря на огромную конкуренцию. У неё ещё есть несколько ресторанов по периферии города, но особенно Галина любит этот, который в центре, так как только от него у неё основной доход и в него она больше всего вложила души.