Вот поэтому я и не хотел светить способности. Слишком ценные, чтобы о них рассказывать даже хорошим знакомым.

— Тогда у кого какие варианты? — спросил я.

— Да ерунда, — ответил Мрачный. — В браслетах есть функция компаса, который укажет на базу ордена. А там уже можно получить наводку.

— Хм… — задумался я. — Тогда поступим иначе. Пойдём в мир, где школа круга находится. У нас там дела есть на недельку. Мы дела порешаем, а вы в дом ордена заглянете. Ты ведь хотел весточку своим послать, так?

— Да, так, — кивнул Мрачный. — Нормальный план. Найдёшь нужный мир?

— Этот найду, — кивнул я уверенно. — Эска, ты как? Подождёшь ещё немного до возвращения на родину? Тебе весточку никому не надо послать?

— Разве что учителю, что вернулась и отправляюсь домой.

— На том и порешили, — кивнул я. — Идём.

Мои способности точно на новый уровень вышли. Я и без подсказок Гэцу с первого раза определил, в каком из миров Пушка скрывается.

— Нечасто ты в гости заглядываешь. Что за повод? — спросила Мария, держа в руке бокал вина.

Люций в этот момент разливал им с Такеном что покрепче.

— Рутина поглотила. Решил, что раз уж вы здесь, поблизости, можно встретиться, отдохнуть.

— Что никак не связано с уходом Спара. — Мария не удержалась от иронии.

— А как это может быть связано? — удивился Такен. — Я и правда зашёл просто так. Посидеть, поболтать, выпить. На сколько он ушёл, кстати?

— Сказал, что минимум на полгода, а там, как пойдёт, — ответила Гроза.

— Полгода. Долго. А как же ваше соглашение? Спар с детьми вроде бы уже не вписывается в график.

— Ой, не начинай, — отмахнулась Вологодская. — Не трави душу.

— М-м? — протянул Такен, удивлённо на неё посмотрев.

— Ты же в курсе, что рыжая убежала в школу круга. Васька же решила поиграть в самостоятельную жизнь.

— И ты её проучила, — заметил Такен, понимающе кивнув. — Ох, по краю ходишь.

— Ты меня совсем уж за злодейку не держи.

— Ага. Тогда не буду спрашивать, зачем заходила в мою больницу и о чем был ваш разговор с её начальником.

— Пфф, — выдохнула Гроза.

— Ладно, сменим тему, — улыбнулся Такен. — Будем делать ставки, куда Спар влипнет в этот раз и кого приведёт?

— Тьфу на тебя, — ответила Гроза.

— Ещё сглазишь, — добавил Люций.

— То есть ставки делать не будем? — прищурился мужчина.

— А что предлагаешь? — спросил Вологда.

Гроза посмотрела осуждающе, но поспорить не отказалась.

Когда подошли к школе круга, рыжее чудо появилось из воздуха и набросилось на меня. А дальше были обнимашки, поцелуи, миллион вопросов и один удачливый Спар, которого утащили в спальню.

Невольно я сравнил, как меня встречают разные девушки и… выкинул эти мысли подальше из головы. Во избежание неудобных вопросов, так сказать.

— Как ты тут? — спросил я в перерыве любовного марафона.

— Даже не знаю, как ответить. Всё куда сложнее, чем я думала. Раз так в десять, — призналась Пушка. — Но ничего. Мастера говорят, что потенциал у меня есть. Года за три управлюсь.

— За три? — нахмурился я. — А то время, что прошло, входит в это время?

— Нет. Ещё три года. Но не всё так плохо! — поспешила она заверить меня. — Такен ведь передал послание мастерам, чтобы открыли школу у нас в мире. Обсуждение этого вопроса уже идёт. Так что я смогу продолжить обучение у нас. Как только кто-то откроет третий круг, — добавила она тише.

— Хм… Получается, если я быстренько открою третий круг, ты сможешь вернуться?

— А ты сможешь? — удивилась Пушка. — Никто из наших пока даже не приблизился к этому.

— Черт его знает, — честно ответил я. — В любом случае я на ближайшие полгода занят.

Пришлось рассказывать и эту часть истории, куда мы дружно влипли и чем собираемся заниматься. Проболтали до поздней ночи. Пушка, кажется, хотела узнать всё, попутно рассказав, тоже всё. И какие техники освоила, и на какие задания ходила, с какими мастерами встречалась. А я что? Слушал внимательно. Интересно же, как она тут поживает.

И ни намёка на конфликт с Драком, который на неё наезжал. Но ничего, с ним завтра разберусь.

Разбираться с утра пошёл. Со школой мы ещё вчера вопросы порешали, нас помнили по прошлому разу, поэтому без проблем разрешили разместиться. Гэцу сразу умотал общаться с мастерами. Я же… Ну, приятно провёл время и ни о чем не жалею. На душе хорошо-хорошо стало.

Но дела есть дела. Поэтому я первым делом выдал Пушке деньги на оплату ускоренного обучения. В ценах она уже куда лучше разбиралась, сказала, что на полгода точно хватит. Как раз к нашему возвращению, а там видно будет. Если добычу соберу, то ещё подкину.

Рыжая на тренировку убежала, а я Драка выдернул. Нет, морду ему бить сразу не стал. У меня было послание от Такена, которое я и передал. А также денег подкинул. Не своих, разумеется, а, опять же, от Такена. Он решил для ускорения профинансировать шиноби. Заодно попросил у меня проверить их и забрать отчёт, который Драк должен подготовить. Было письмо и для мастеров школы, которое я им передал.

Поработал курьером, так сказать.

А что касается конфликта с Драком — так труда спровоцировать на спарринг не составило. Всё в рамках проверки результатов. Считай, официально пригласил его на деле показать, чему он научился.

Встретились мы не сразу, а вечером, в свободное время. Один на один. Выносить конфликт на общее обозрение мне не хотелось. Драк на хорошем счету у Такена, командир отряда. Жестить больше необходимого — лишнее.

Когда я пришёл, сразу понял: ко мне он питает те же чувства, что и я к нему. То есть ничего хорошего. Было у него в глазах что-то такое. Предвкушение. Хочет проверить свои новые возможности и утереть мне нос. Понятное в целом желание. Он ведь типичный альфа-самец, который любит быть впереди всех. А тут я, такой красивый, мельтешу перед глазами.

— Ну давай, показывай, — бросил я ему пренебрежительно. — На остальных уже посмотрел со стороны. Вы точно тут время не впустую теряете?

— Сейчас и проверим, — пообещал он.

Атаковал он сразу, в полную силу, продемонстрировав, что и правда на месте не стоял. Вообще, по меркам всех шиноби, Драк сильный боец. На текущий момент освоил один легендарный камень и шесть малых. Точнее, почти освоил. Сколько-то ему там ещё оставалось.

Первая его редкая способность — огненный шар. Которым он в меня кидал, ещё в те времена, когда я с целым этажом его однокурсников зарубился. А потом и в забегах участвовал. В формате один против всех. Эх, было же времечко.

В общем, в своём развитии он делал упор на контроль огня и температуры. Собственно, легендарный камень именно это и позволял ему — контролировать температуру объектов. Как повышать её, так и понижать. Неприятная способность на самом деле. Если нет защиты, он вполне мог вскипятить кровь или подпалить одежду. Одним лишь взглядом.

Энергетическая плёнка, пусть и редкого уровня, от этого защищала, поэтому мне не страшно.

Но Драк и не пытался воздействовать на меня. Он ударил сконцентрированным пламенем, послал настоящий вал. Ярко и мощно. Всё для того, что отвлечь меня и дополнительно атаковать призрачными клинками, которые обычным зрением не видны и которые он умеет совмещать с другой редкой способностью — огненным росчерком, усиливая ту техниками круга.

Меня накрыло пламя со всех сторон. Очень горячее пламя. Но оно было магического типа, несло в себе большую порцию энергии. Для меня прошедший месяц тоже не прошёл даром. Резерв вырос на двадцать пять процентов, а тот же защитный покров был перестроен. Теперь у него три слоя. Ближайший к телу — жёсткий, модульный каркас. Второй слой — поглощающе-модульный. Третий — не совсем слой, скорее, облако энергии вокруг меня для облегчения контроля ближайшего пространства.