Насколько в этом есть смысл, я не знал. Вроде как гнездо не окружили, поэтому демоны могли свалить в другом направлении. Возможно, ответ крылся в том, что гнездо находилось на стыке двух королевств. Причём находилось на «дальних», не особо интересных землях. И заплатило нам только одно королевство. Так что, если парочка демонов или даже парочка десятков сбежит к соседям, никто волноваться не станет.

По выгоде эта неделя ушла впустую. Зато пообщались с другими отрядами. Перезнакомились со всей нашей объединённой группой. Ну и рейтинг себе подняли. Мрачный шепнул, что участие в отражении подобных угроз идёт с приятной надбавкой.

Наконец, на восьмой день мы дотопали до гнезда и встали лагерем. Простояли день. За это время успели поработать разведчики, которые сообщили, что нас ждёт. Если коротко, то сеть пещер. Лезть туда слишком рискованно. Поэтому старшие командиры сообщили, что сначала демонов внутри шуганут, они выбегут и мы их перебьём. После чего пещеры будут обрушены. А дальше начнётся ритуал устранения гнезда, что бы это ни значило.

Какова была вероятность, что что-то пойдёт не так?

Ну, я калач тёртый, жизнью не раз обласканный и битый, поэтому сказал бы, что вероятность где-то сто двадцать процентов.

Дерьмо случается. Этот раз не стал исключением.

Началось всё как по нотам. Гнездо находилась в котловане, диаметром где-то в километр. Другую сторону видно, но даже с моим зрением деталей не разглядеть. Нас здесь было под тысячу бойцов, поэтому окружить смогли. Пусть и не плотным строем, но этого и не требовалось. Кто-то из магов жахнул чем-то мощным по низу котлована, который был испещрён провалами. Удар хитрый получился, с каким-то скрытым эффектом, который ушёл вниз.

Выглядел он как знак в сотню метров шириной, который соткался в воздухе и опустился вниз.

Что за монстры в этом ордене состоят?

— Клаус Знающий постарался, — будто прочитав мои мысли, пояснил Мрачный, который рядом стоял.

Точнее, это мы рядом с его отрядом стояли. Мордор чуть впереди группы, ну а мы справа от него.

— Это кто ещё?

— Один из сильнейших членов ордена, великий маг.

— Смотрю, орден талантами не обижен.

— Поэтому тут и интересно, — хмыкнул Мрачный.

А дальше повалили демоны. Самые обычные, насколько это применимо к порождениям хаоса. И мелочёвка пожаловали, и твари посильнее. Но их разметали, не дали выбраться из котлована.

— Что-то не так, — заметил Мрачный. — Слишком просто.

Настолько просто, что наши отряды ни одного удара не нанесли. Стояли, наблюдали.

Ну и дождались. Камень внизу вспучило, куски разметало в стороны, а снизу стали подниматься змеи.

— Опять они, — скрипнул я зубами.

— Кто? — удивлённо спросил Мрачный, продолжая следить за зрелищем.

Повторюсь, площадь котлована огромная. Демон же, который явился, вылез по центру. То есть до него с полкилометра было. Пока нет повода для паники, можно и поболтать, разглядывая, что же это за чудо.

И да, это был один демон. Я сначала подумал, что с десяток змей, но дальше вылезла основа. Змеи были всего лишь головами исполина. Или отростками?

— Да так, — ответил я. — Ненавижу змей и ящериц.

— Что они тебе сделали?

— Придурки они.

— Логично, — хохотнул Мрачный.

— Потом расскажу. Что делать-то будем?

— А хрен его знает. Это точно погибель. Не наш уровень.

— Тогда, может, отойдём?

Вопрос канул в пустоту. Демон взревел, оглашая округу. В ушах зазвенело, волна силы разошлась в стороны и ощутимо толкнула меня в грудь.

Стороны обменялись ударами. Одна из змеиных голов, перед которой загорелась искра, выпустила луч и широким жестом прошлась по нашим рядам. Расстояние её не смутило. В то же время с разных сторон полетели навыки. Заполыхало, но под глазами я отлично разглядел, что луч до нас не достанет и что все навыки увязли в силовом поле.

— Валим! — крикнул Мрачный. — Валим! Валим! Валим! — добавил он для надёжности, показав тревогу.

Этот момент у нас был отработан заранее. Мы разом прильнули друг к другу, Калия подхватила нас (человек Мрачного умел создавать только платформу, а не подхватывать) и полетела назад, увеличивая дистанцию.

— А это за дезертирство не примут? — обеспокоенно спросил я.

— Мы там ничего не сделаем. Гадкая хрень попалась, — ответил Мрачный нервно.

Так как за нашу доставку отвечала Калия, мы так и продолжили смотреть за происходящим. В демона ударили чем-то посильнее, но пробить не смогли. Эта же тварь начала из разных голов пуляться всякими сгустками, выкашивая отряды. Драпанули не только мы одни. Но я видел, что не все успели уйти.

— Погибели славятся тем, что у них имеются способности абсолютного уровня. Либо идеальная защита, которую хрен пробьёшь, — быстро начал объяснять Мрачный. — Ух… — выдохнул он резко, когда Калия заложила вираж, пропуская мимо сгусток кислоты. — Либо идеальная атака, которая пробивает что угодно.

— А сейчас что? — крикнул один из мужиков.

— Идеальная защита, — крикнул Мордор в ответ. — Я такое уже видел. Способности легендарного уровня не пройдут. Возможно, воины справятся, но попробуй доберись до этой туши.

— Уже добрался, — заметил я.

— Кто? — прищурился Мрачный.

— А Непобедимый наш. Вон он, — указал я. — Копьём тычет.

— Вот ты глазастый, — уважительно сказал Мордор.

— Мне дальше-то лететь или притормозить? — спросила Калия.

Мы отлетели туда, куда выстрелы гидры не доставали.

— Притормози, — скомандовал Мрачный. — Только будь готова рвать. Так что там насчёт Кирка?

— Да я не настолько хорошо вижу, — ответил ему. — Общие всполохи улавливаю. Его стиль.

Улавливаю, а дальше мозг достраивает, что там происходит.

— А вот магические атаки так и вязнут, — добавил я.

— Кирк ранил эту тушу?

— Да черт знает. Башка одна отскочила вроде.

— Тогда это точно абсолютная магическая защита. Плохо. Эту тушу сложно пинать будет.

— А как же Знающий?

Остальные нас окружили, не забывая поглядывать на гидру, ну и уши развешивать.

— Он маг в первую очередь, защита как раз против него. Но может и пробить. Не знаю, — отрывисто ответил Мрачный.

— А много отсыплют, если поучаствовать в убийстве подобной твари?

— Шутишь? — глянул на меня Мордор. — Ты там сдохнешь.

— Хочу попробовать.

— С ума сошёл? — заволновался Шупа. — Хотя чего это я? Герой чёртов.

— Да какое геройство? — отмахнул я. — Когда ещё в таком поучаствуешь?

— Если внесёшь существенный вклад, то следующий ранг точно отсыплют, — сказал Мордор. — Но ты просто псих, если полезешь туда.

— Я одним глазком гляну. Вы здесь оставайтесь, — это я уже своим бросил.

Сплетя знак гравитации, завернулся в плащ и к демону полетел.

Геройством в моих мыслях и не пахло. В физическом плане я силен и много с кем потягаться могу. Опыт против подобных исполинов имею нормальный, знаю, с чем столкнусь. А главная цель — заявить о себе, попасть на глаза верхушке ордена. Сомневаюсь, что это мне даст что-то прямо сейчас, но, когда подниму рейтинг ещё выше, определенно будет неплохим подспорьем, чтобы на разговор попасть к тому же Элрику.

«Хорош оправдываться, — влез Гэцу. — Ты просто хочешь подраться и покрасоваться».

«Голый расчёт, и ничего более. Если увижу, что не тяну, то свалю».

«Ты, главное, в сгусток кислоты не попади, а то мы оба с тобой уже никуда не свалим».

«Великий Гэцу зассал?» — развеселился я.

«Великому Гэцу не нравится ставить свою жизнь на кон в угоду твоим заскокам».

«То есть всё же испугался. Не ожидал от тебя, шерстяной волчара, ха!»

«Ты лучше обернись. Остальные тебя не послушались».

Я обернулся и увидел, что Калия вместе с моей группой и Мрачным летят за мной.

Встречал я их, зависнув в небе, приняв строгий вид и сложив руки на груди. Напрямую я к гидре не рискнул двигаться. Сначала вверх поднялся, чтобы оттуда всё рассмотреть.