– Хорошо. Значит, таких, как ты, среди нас больше нет?

Он молча кивнул.

– Так, ладно. Откуда ты?

– Плохо слушала? Я говорил. Эрайра.

– Да это ничего не объясняет! Что такое Эрайра?!

– Мир. Как сказать понятнее? И перестань злиться. От этого твоя кровь бежит быстрее. Итак сложно держать себя в руках рядом с тобой.

Я выдохнула. Потом вдохнула. Потом снова выдохнула. Попытка успокоится не была результативной. Раздражение не уходило. Это очень непросто, узнать вот такое. Да ещё Николас ведёт себя, будто все совершенно обычно, а я чего-то разошлась.

– Мир. Ок. Где твой космический корабль?

– Зачем он мне?

Я чуть не зарычала, почти как сам Николас. Издевается человек! Вернее, вампир.

– Ты как-то же сюда попал?

– Через врата. Другого способа путешествовать по мирам и вселенным у нас нет. Врата остались от предков. Им тысячи лет. Когда-то очень давно наша раса была гораздо малочисленнее. Мы были вынуждены скрываться. Люди заправляли всем. Потом произошла Первая война. Информация о вампирах попала в их руки и нам пришлось отстаивать свою жизнь. Ситуация изменилась. Мы – сильнее. Вершина пищевой цепочки. Постепенно все встало на свои места. Сейчас люди – корм. Слуги. Они делают то, что нам не интересно и не нужно. Врата когда-то очень давно создали их учёные. Развитие шло огромными шагами, особенно техническое. Наши предки, повернувшие историю вспять, сохранили изобретение. С его помощью мы перемещаемся в другие миры. Не часто. Когда хочется отвлечься, повеселиться или что-то подобное.

– Круто… – Ну а что тут ещё скажешь? Рассказ Николаса звучал для меня, как сценарий блокбастера. – Но зачем тебе я?

– Понятия не имею. Охотнику дают задание, он его выполняет. Причины своих поступков Совет никогда не объясняет.

– Господи… Совет… Совет вампиров, я так понимаю?

Николас опять молча кивнул.

– Знаешь, радует одно. На самом деле, вряд ли тебя послали в другой мир, чтоб прихватить оттуда еду. Не такая уж я вкусная. Но огорчает другое. Никак не планировала столь радикально менять место жительства.

Отвернулась к окну, осмысляя все услышанное. История, откровенно говоря, в голове укладывалась с трудом.

Николас гнал машину без остановки. Его явно что-то напрягало. Понять это по внешним признакам возможности не было, он оставался спокоен. Однако, я чувствовала, вампир просчитывает свои дальнейшие действия. У меня же в голове творился полный сумбур.

Другие миры и пьющие кровь создания категорично не укладывались в один ряд с персоной участкового терапевта. Он сказал, будто получил приказ от Совета тех, кто заправляет ими. Зачем? Представить не могу, для каких нужд им понадобилась я. Гением не являюсь, сверхсекретных данных не имею. По сути, от меня вообще никакого толку.

– Так а что дальше-то? Врата не чувствуешь. Ок. Может, это судьба?

Николас покосился, но уточняющих вопросов задавать не стал. Ладно, я сама все расскажу.

– Может, нам и не надо никуда идти, ехать или лететь, как там это выглядит. Вернусь домой. И все, забудем.

– Отлично придумала. А я? Тоже вернусь к тебе домой? Будет такой, оригинальный питомец. Личный, ручной Охотник.

На секунду задумалась о подобной перспективе. В принципе… Для меня только плюсы. А что? Он способен внушать людям мысли. Обладает фантастическими возможностями тела. Да и сам по себе – мужик красивый Тут – джекпот просто. Впору задуматься о мировом господстве. Кровь, правда, пьет, но да и бог с ним. Во-первых, есть станция переливания. Там донорского продукта навалом. Во-вторых, даже если отхлебнет у какого-нибудь плохого человека немного, ничего страшного. Зато сильно отличается от киношных героев, рвущихся убивать.

– Слушай… А ты испытываешь жажду? Ну, вот в наших фильмах вампиров всегда показывают так, будто их с ума сводит жажда. Безумное желание запустить в чью-нибудь шею зубы.

– Да, я видел. Воспоминания тех людей, кого успел прочитать. В них много того, о чем ты говоришь.

– Конечно, много. Одно время это была очень популярная тема. Ты всех людей читаешь? Крыша не едет? Я бы, например, не хотела такой способности.

– Нет. Не едет. Это не работает само. Когда мне нужно, я просто целенаправленно копошусь в мыслях и воспоминаниях. Когда необходимость отсутствует, общаюсь обычным образом.

– Аааа…. Поняла. Так что насчёт жажды? Если следовать нашим понятиям о вампирах, тебя сейчас должно корежить от желания нахлебаться моей крови.

– Корежит. Сильно. Знаю, что нельзя. Если бы не запрет Совета, я бы уже давным-давно это сделал. Жажда…. Да. Она есть. Сводит с ума в моменты сильного приступа. Особенно сейчас. Вокруг столько здоровой, сытой пищи, а я терплю, как девственница до брака. Мое нутро заперто в жёсткой, крепкой клетке. Иначе за нами оставался бы след из трупов. Здесь люди интереснее, привлекательнее, вкуснее. Они не тронуты.

Ясно. Разговор о ручном вампире можно благополучно забыть. А жаль. Неплохая была перспектива.

– Нет. Мы отправимся на Эрайру. Охотник всегда выполняет приказ. Это Закон.

– Слушай, что ты заладил, Закон, Закон. На кой черт он вам. Вы же сильные, бессмертные. Кстати, вы реально бессмертные?

– Почти. А Закон… Потому и нужен. Слишком сильные.

Николас, по-прежнему, не отрывал взгляда от дороги, а во мне взыграло любопытство исследователя. Интересно, все эти мифы о вампирах и правда имеют место быть? Подняла руку, нащупала крестик, спрятанный под одеждой, потянула цепочку. Сейчас проверим. Мало того, освещенный, так ещё из серебра.

Когда я резко наклонилась в сторону Ника, прижимая символ веры к руке, спокойно лежащей на руле, он сначала опустил взгляд на мои пальцы, вдавливающие крест в его кожу, потом поднял, глаза на меня саму́.

– Ты, вроде бы, казалась мне разумным существом…

– Блин. Не работает? Тебе глубоко плевать на серебро?

– Не понимаю, почему ты ждёшь другой реакции. Естественно плевать, когда оно просто лежит.

– Оооо… То есть, если я, к примеру, воткну серебряный кол, ты умрёшь? – Я ускоренно перебирала в голове все легенды о кровососах. Чего бы ещё проверить.

– Да уж. А говорят, будто мы слишком жестокие. Нет, не умру. Ни от серебряного, ни от золотого, ни от деревянного. Ты не сможешь проткнуть мое сердце. Грудная клетка вампира гораздо крепче, чем у человека. Но даже если случится подобная чушь, и ты ухитришься подобраться к мне близко, пробить ребра, а потом достать, не важно чем, до сердца, я все рано не умру.