Когда мы с подругами стали собираться в туристическую поездку в Эмираты, окружающие стали крутить пальцем у виска. Все в один голос твердили:

– Да что там смотреть? Там одна пустыня! Там ничего не растет, совсем нет зелени! Там нельзя ходить в коротких платьях и юбках! Там ничего нельзя. Это арабы! Арабская страна, они нас там не любят.

А мой сын сказал:

– Мама, подумай хорошо. Очень тяжелая поездка, лететь десять часов, здоровье дороже. Сиди лучше дома. Куда ты собираешься, к арабам?

Наслушавшись доброжелателей, начитавшись нелестных отзывов на туристическом сайте и насмотревшись блогеров на «ютуб», я засомневалась.

К моменту приобретения путевок я пребывала в твердом убеждении, что Дубай – это всего лишь несколько высотных зданий возле моря с небольшим пляжем и наземным метро, в котором всего лишь пять станций. Наши карточки там не работают, все дорого, кормят у них плохо, море холодное. Пустыня и каменные джунгли. Сын прав – лучше дома сидеть. Но мы собрались в поездку втроем, нельзя же людей подводить. Придется ехать.

В дорогу собирались при минусовой температуре, в шубах, шапках и перчатках.

Сейчас от Бреста до Минска идет замечательный поезд, очень комфортный, в пути всего три часа. Быстро добрались до автовокзала Минска, а от него на большом автобусе до аэропорта.

В аэропорту Минск-2 уже успела скопиться очередь на наш рейс, и нас трех подружек рассадили в разных концах самолета.

Это огорчило, но не смертельно. Вылет был в три часа ночи, все хотели спать, и дорога пролетела незаметно.

Уже в аэропорту Дубай мы стали понимать, что приехали в современную страну. Устремившись за толпой, вышедшей из нашего самолета, мы вслед за другими подошли к стойке паспортного контроля. И тут же убедились, что паспортный контроль здесь электронный и работает совершенно без участия человека.

По примеру других мы стали совать паспорта в чудо-аппарат для считывания паспортов. Проделав эту несложную операцию несколько раз в разных аппаратах, мы наконец-то поняли, что алгоритмы наших действий неверные. Чудо-считыватель неизменно твердил, вернее, пищал, верещал и писал на английском, что мы что-то делаем не так.

– Странно, что служащий афроамериканского вида направил нас в эту сторону, – подумали мы, и еще раз подошли к этому самому служащему, уверенно жестами направляющему потоки людей в разные концы зала.

Мы подошли и сказали, что что-то не так, он махнул рукой в другую сторону, и оказалось, что прежде всего нам нужно было пройти идентификацию личности по сетчатке глаза, а потом уже совать свой паспорт куда ни попадя.

Мы о таком никогда даже и не слышали. Но пришлось доверить аппаратам свои сетчатки, и только потом всунуть по новой паспорта. После чего мы успешно прошли паспортный контроль, причем даже без участия человека, строгого пограничного служащего. Теперь, если мы поедем второй раз в эту страну, нас сразу же узнают, и мы тоже пойдем направо, как большинство бывалых пассажиров.

Контора Fun Sun, у которой мы приобретали путевки, нас встречала, ее сотрудники пригласили нас пройти в автобус.

После наших брестских морозов было жарковато, все двадцать пять градусов. Представляю, что здесь творится в июле.

Нас быстро доставили в наш отель Mercure Al Barsha, который мы впоследствии стали любовно называть «Меркурий». Мы подошли к отельным служащим и узнали, что заселят нас только в три часа дня. Это было очень обидно, хотя на турфирме и предупреждали заранее.

К нашему большому облегчению у нас забрали чемоданы и зимние куртки, и мы уселись на мягкие диванчики допивать свой остывший в дороге чай из термоса.

С интересом таращили глаза на колоритных обитателей отеля. Женщины в черных абайях, разукрашенных бисером и стразами, ловили своих милых черных детишек и рассаживались по машинам.

Потом нам наскучило изучать местных жителей, и мы пошли прогуляться по улице. Сразу поняли, что находимся на одной из самых оживленных городских магистралей, а дорогу возле отеля здесь все перебегают, не обращая внимания на гудки проносящихся мимо автомобилей.

И что интересно – если вы стоите у пешеходного перехода, все соблюдают правила и тут же останавливаются и вас пропускают, а если вы перебегаете в неположенном месте, водители обиженно сигналят. Правила и законы здесь соблюдают все, в чем мы неоднократно впоследствии убеждались.

Следуя указаниям известного блогера, мы быстро нашли супермаркет Zoom, но так же быстро поняли, что цены там совсем не по нашему карману. Такие же заоблачные цены оказались и в ближайшем BurgerKing, и в Starbuks. Обиженные их заоблачными заокеанскими ценами, мы направились в сторону отеля, и на радость нам встретили русскоязычную служащую, которая пообещала, что нас заселят пораньше, в два часа.

От нечего делать снова пошли изучать окрестности и фотографироваться.

К счастью, ровно в два часа нам выдали карточки от номера и сказали, что сейчас привезут наши чемоданы. Мы поднялись на тридцать первый этаж, ощущения были, как при взлете самолета. Через пять минут в номер позвонил носильщик, на радостях я дала ему два доллара, и он нам показал в номере все, что нужно.

Где стоит чайник, как включать чайник, как найти фен, утюг и стиральную машину, и как пользоваться всем оборудованием. Номер оказался знатным – двухкомнатным, в одной комнате стояла кровать размера King Size для моих подружек, а в другой раскладывающийся огромный диван для меня. Носильщик сказал, что по любым вопросам нужно звонить по телефону и набирать номер Zero, что мы тут же и сделали. На плохом английском пытались объяснить, что чайник включается через раз, и что нам нужен комплект для третьего человека – халат, тапочки и приборы.

Пришел мальчик афроамериканского вида, с четвертого раза принес нам все, что требовалось, но мы так и не добились, чтобы он принес нам питьевую воду. Впоследствии он каждый раз забирал у нас пустую стеклянную бутылку из-под воды, и с упорством маньяка каждый раз через пару часов требовал эту самую пустую бутылку назад. Оставленные на кровати два доллара для мальчика частично решили проблему, но мы поняли, что с пустыми бутылками у них реально беда, их постоянно забирают, а потом требуют обратно. Остальные вопросы оказались сущими пустяками и мелочами, не стоящими нашего внимания.

Нас поселили в номере с видом на море и большим балконом, попасть на который можно было из обеих наших комнат. Это очень удобно.

Обрадовавшись, что море совсем рядом, рукой подать, мы в первый же вечер пошли его искать.

Но путь до моря, так хорошо просматривающегося из окна нашего номера, оказался неблизким. Мы долго шли, шли, встречая катающихся по Набережной велосипедистов, самокатчиков и прочих передвигающихся на собственном мобильном транспорте местных жителей.