– А если бы нет? – Леки тоже взлетел в седло.

– Тогда чудищ увидел бы или что-нибудь еще похуже, – улыбнулся спутник, тронув коня с места.

Уже к середине дня они нашли тропу, узкую и заросшую, но это была хоть какая-то дорога, и они тронулись по ней. После вчерашних знаков, посланных то ли пламенем костра, то ли местными луини, Леки больше не сомневался. Теперь он пристально всматривался в каждое дерево, каждый куст, каждый камень. Знаки замечать очень трудно. Вот дерево, раздвинувшее ветви во все стороны… Как знать, вдруг одна из них и есть та, заветная, что указывает путь? Чтобы не пропустить нужных знаков, он попытался «заснуть» прямо в седле, опустил слегка веки, выронил поводья, предоставив Ста самому себе и Триго, то и дело дергавшему за повод.

Потом ниори и вовсе взялся вести коня Леки, бросавшего вслух лишь указанья: «вправо», «влево взять», «чуточку левее». Так они и набрели на тропинку и последовали ее изгибам, чтобы Леки хоть немного отдохнул. То ли луини просто вывели их на тропу, то ли Дэйи и впрямь проезжал здесь, ясно было лишь одно: дар Леки начал давать плоды, оставалось лишь следовать ему.

Когда он погружался в сон наяву, некрепкий и призрачный, готовый каждый миг очнуться от видений и посмотреть на мир обычными глазами, деревья начинали согласно качать верхушками, склоняться перед ним, нужная ветвь сама привлекала его внимание, стрелой указывая верное направление. И этот новый лес, расступающийся перед ним, дружески кивающий, приветствующий его, нравился Леки намного больше, чем тот, обычный. Поэтому и отдыхал он недолго, ныряя вновь и вновь в тот, другой лес, другой мир. Иногда даже казалось, что он слышит отзвуки музыки ветра, подобно вчерашней, и тогда он приветствовал луини.

– Так нельзя, – скрежетом ворвался в его мир голос Триго. – Очнись! Нам надо остановиться. Хотя бы поешь!

Леки поначалу отмахнулся, не сообразив, с кем имеет дело, потом очнулся.

– Торопиться надо! Я не устал!

– А я устал! – резко бросил ниори. – Ты, Леки, себя не видишь. В глазах блеск, и лицо посинело… Мы сделаем остановку.

Они забрались в лес недалеко от дороги, и Леки, едва коснувшись травы, заснул мертвым сном.

К вечеру тропинка пересекла наезженную торную тропу. Здесь, видать, места больше обжитые. Сначала они держались тропы с опаской, дважды, завидев впереди еще далекую тень, забивались в лес, под прикрытие деревьев и кустов. Оба раза это оказывались такие же путники, как и они, и друзья осмелели. В третий раз, уже в сумерках, они съехались с тремя всадниками. Не понять, кто такие, то ли треи, то ли иные искатели приключений. Встречные подозрительно косились на них, видно, тоже не очень уверенные в своем превосходстве на случай стычки. Они благополучно разминулись, и с тех пор Леки с Триго скрывались в лесу только для ночлега.

На следующий день тропа начала петлять, потом пересеклась другой тропой, по виду не меньше хоженной. Леки опять сделал уверенный поворот, Триго последовал за ним. Уверенность Леки его восхищала, а вот наваждение, понемногу овладевавшее другом, беспокоило. Сегодня он заставлял делать остановки уже трижды, но Леки не считал, ему каждый раз казалось, что это первая. И каждый раз он засыпал, не бросив в рот почти ни крошки, а пробуждался бодрый и полный сил, и чем дальше, тем скорее. Ближе к вечеру Триго снова объявил остановку. Леки, как всегда, упал на траву, но не успел ниори даже съестные припасы разложить, как тот проснулся и вскочил, готовый к новому переходу.

– Мы никуда не пойдем, пока ты что-нибудь не съешь, – твердо заявил Триго.

– Нам надо спешить! – Леки аж не по себе было, так хотелось вновь отправиться в путь и читать знаки леса. Он так сроднился с ними, так привык, что разговоры только мучили его.

– Если ты прав и мы идем по следу, то нагоним его. Но… Леки, послушай, ты не выполнишь того, что хотел, если все время будешь… как во сне! Понимаешь? Если Иллири действительно проехал по этим дорогам, как ты говоришь, то нам достаточно определять направление лишь у развилок и поворотов. Тогда мы сможем двигаться гораздо быстрее!

Леки решительно замотал головой. Ну как же он не понимает? А еще ниори! Ему ведь нужно, очень нужно быть с лесом одним целым, и со всем миром тоже! Только тогда он выполнит свое предназначенье!

– Да послушай! – упрашивал Триго. – Я не закончил еще! Неужели ты думаешь, что, если страж проехал здесь, он тащился так же медленно, как мы? Ты же все время в грезах, мы передвигаемся почти шагом! Ты и конем править не можешь, и из седла то и дело вываливаешься! Мы уже два дня в пути, но прошли совсем немного. Даже по лесу с отрядом, неся за собой раненого, мы шли ненамного медленнее! Страж, должно быть, уже недосягаемо опередил нас…

Леки не мог не признать справедливости ниори. Без быстроты стража не нагнать, уж он-то в дороге застревать не будет, но… Лицо Леки просветлело.

– Значит, что-то и его задержит в пути! Мы ведь выехали не зря. Мы свой выбор сделали, теперь только смерть нам может поперек стать! – напыщенно бросил он спутнику в лицо.

– Хорошо. – Триго не сдавался, но временно отступил перед напором Леки. – Но хотя бы до темноты побудь собой, прошу тебя.

Леки неохотно согласился, и то для того, чтобы Триго успокоить. Все-таки эти ниори уж слишком многого боятся, поэтому сидеть им в своих лесах до скончания времен.

В сумерках лес начал редеть, и они выехали на открытое место. Невдалеке перед ними приветливо светились огоньки, которых беглецы давно не видали.

– Я думаю, лучше переночевать в лесу. – Триго почти просил Леки, по глазам сообразив, что тот задумал.

– Раз дорога нас сюда привела, то нужно идти, – уверенно ответил Леки. – Там, может быть, узнаем что-то о Дэйи.

– Ты что же, расспрашивать будешь? – в ужасе воскликнул Триго. – И его, и нас погубишь!

– Расспрашивать не буду… всех и каждого, так, посмотрю… Глядишь, кто-нибудь нужный подвернется. – Он позвенел золотом в мешочке. – Не бойся, я опасность вижу… Я теперь все вижу!

– Все видеть – это только Великой Матери доступно, – покачал головой Триго, уже съезжая с холма вслед за Леки. – Только… Эй. Леки! – крикнул вслед.

– Ну?

– Ты когда нужного человека будешь разглядывать, старайся в свои сны не погружаться!

– Это почему еще? – Леки даже коня развернул, и Ста, сползая то одним, то другим копытом по рыхлой земле, глядел на ниори с не меньшим неудовольствием, чем его хозяин.

– Ты плохо владеешь своим даром, не можешь обуздать его, когда нужно. Так и внимание привлечь недолго, а для нас это опасно.

– Об этом не заботься, я зазря в пасть аклею лезть и сам не собираюсь! – Леки снова развернул Ста и продолжил путь.

Триго с сомнением покачал головой.

Деревенька оказалась небольшая, довольно убогая. Дома, срубленные давным-давно, уже совсем осели в землю, щели конопачены-переконопачены. Леки с неодобрением глядел на такую нерадивость. Вот отец бы его за такое хозяйство…

Местные недоверчиво косились на проезжих. Однако тропа пролегала прямо через селенье, не обходя стороной, так что путники, да и охотники, должны были захаживать да заезживать сюда, и нередко. Верно, народ тут уж очень недоверчивый или судьбой обиженный, вот и приглядываются с опаской ко всем.

Леки подъехал к плетеной изгороди, из-за которой таращился чумазый мужик, в одеже, заляпанной какой-то серой грязью. Он шел чуть впереди всадников и, аккурат когда Леки нагнал его и собирался спросить, где ночлег можно получить, как раз проворно нырнул за изгородь. Видно, до дому добрался. Леки он все-таки послушал, только уж очень похоже было, что стрекача готов задать, если что.

– Ночлегу вам? И всего-то? – Он почесал макушку, явно подуспокоившись. – И ниче боле?

– Чего ж еще? – Леки пожал плечами. – Мы ж не задаром. С хозяином честно расплатимся.

– Дык, – мужик непонимающе хмыкнул, – а постой чем не глянулся? Али не сгодился?

– Какой такой постой? – Леки нахмурился. – Тут что, постоялый двор есть?