— Служу Короне! — счастливо сверкнул зубами и дал отмашку Дон. Роган только глазами хлопал. Да-а, это вам не Квали с его изящным артистизмом, которым Роган всегда так восхищался! Это, блин, папа какой-то! Всехний! Всех построил, всех по головке погладил, но и пальцем погрозил! Да-а, Дона можно понять… Такой Лаймон…
— Роган, Саймон, вопрос к вам. Мы пройдём этот портал, сломаем личку Вэйт и окажемся рядом с ней. А как мы все опять доберёмся до первого?
— Я могу маяк поставить. Если Саймон сможет навести… — с надеждой взглянул Ри на ящера. Саймон кивнул.
— Отработайте прямо сейчас, хорошо? И последнее: связь. Слышащих среди нас нет, Зовущих тоже. Скажите мне, райнэ: если там, на той стороне, сломать личку того, кто находится здесь — это сработает? Если понадобится коррекция? В Руке двойные порталы мы пару раз применяли, а в этом случае?
— Ну-у, может, конечно, нехорошо получится… — задумался Ри. — Ничего так не могу сказать, это считать надо и моделировать. Но расстояния огромные, должно сгладиться… Если только очень быстро, в пару секунд. Сейчас мы с Саймоном на инфоре посмотреть попробуем.
— Хорошо. Тогда, Роган, пожалуйста, сделай лички: мою и Дона, и отдай тем, кто остаётся, а мне — две лички Йэльфи. Саймон, Йэльфи, Фэрри, пожалуйста, от портала не отходите, вы наш тыл. Я надеюсь, что всё пройдёт штатно, но могут пройти целые сутки, и гости оттуда сюда совершенно нежелательны. Советую дежурить по двое, сменяться по одному. Фэрри, ты спишь первым и прямо сейчас, потом сменишь Йэльфа, а он потом сменит Саймона. Вы согласны?
— А… Да-а, — закивал Йэльф, сначала не понявший — что значит тыл, и зачем им тут сторожить. Он впервые видел Руку Короны в действии, и… впечатляло!
— Вот и хорошо, тогда так: полчаса на подготовку. Йэльфи, ты, как я понял, примерно представляешь, что это за мир, и что нам может там понадобиться. Пожалуйста, прикинь из расчёта на сутки, и скажи Дону, что собирать. Дон, пожалуйста, займись, собери по комплекту на каждого. Роган лички лепит, а Ри мне пока нужен. Ри, пусть Саймон сам посчитает, он справится, я знаю. А ты попробуй, пожалуйста, вспомнить, что ты видел в портале перед тем, как его закрыл? Сосредоточься. Вот ты подошёл… увидел пульт…
— Нет, сначала работающий стабилизатор. Потом портал. Потом пульт так косо из песка, — послушно вспоминал Ри. — Потом… не помню, что там было. Обозлился, что энергия впустую летит, и вырубил.
— Ри, — понизил голос Лайм. — Я понимаю, тебе плохо, но вот сейчас — забей, понимаешь? Нервы, самолюбие — абстрагируйся, это всё потом, ладно? Прогони чисто видеоряд перед глазами, и не один раз — вдруг зацепишься? Давай ещё раз, хорошо?
— Давай не так? У тебя эмоций моих нет — посмотри сам?
— А этого не умею уже я. Я же не маг. Думаешь, получится?
— Получится, — вздохнул Ри. — Ты не маг, зато дракон. Глаза закрой, я проведу. Смотри. Вот я иду… и злюсь… вот пульт…
— Стоп! Ветка! Это ветка. А дальше ствол дерева. Райнэ, в записи хоть один портал открывался на дереве?
Все дружно замотали головой и опять встревожились. Значит, Вэйт всё-таки менял настройку. Шансы быстро обнаружить горе-путешественника резко уменьшились.
— Нет, само по себе это разумно: поднять портал выше линии взгляда и ориентировать к стволу. Гораздо меньше шансов, что заметят. Спасибо, Ри. Саймон, теперь ты. В видеошаре есть такая опция — «Повтор последней операции», а в инфоре?
— Извини, чувак, но это разные технологии, — пожал плечам Саймон. — То, что ты говоришь — типа, автоповтор, он в других устройствах у нас применяется. Вот, в автоповаре он стоит, на браслетах связи. А в инфоре нет, зачем бы?
— Жаль, но ничего. А расчет вы сделали? Лички работать будут?
— Сработает, но вот этот портал её съест. Высосет на раз. Так что ты это… — постучал Саймон себя по голове. — Чётко придумай, что скажешь, потом ломай. Две секунды максимум
— Понял. Спасибо. Две секунды — замечательно. Так, райнэ, есть вопросы? Нет? Прекрасно. Райнэ, минута проверки снаряжения. Все готовы? Отлично. Начали?
Портал открылся в кроне дуба. «Блин, совсем охренели. Уже на деревья рекламу лепят!», подумал запоздавший прохожий. И ушёл, и уже не увидел, как «реклама», сбив пару веток, покинула дерево и опустилась на землю. Из портала высунулась полупрозрачная голубая змея, замерла на мгновенье.
— Здесь! Жив… Жива! — облегчённо выдохнул Ри. На поляну вышло четверо… существ. Портал воспарил над травой и поднялся в пасмурное вечернее небо. С высоты на маяк наводиться легче, проще и быстрей.
— Ракета, что ли? Да нет, НЛО! Ни фига себе! А я не верил!
— Где? А, нет, это за мной. Ой, щас по шее прилети-ит… Ты что делаешь?! С ума сошёл?! Артём, ты совсем дурак? Пусти! Псих!
К середине дня дождик кончился, но небо не очистилось. Вэйт наслушался уже до одури, Артём чего только ему не ставил. И «Флойдов», и «Доорс», и Летова, и Баха, и Грига. Наконец Вэйт замахал лапками и сказал, что — хватит, он всё понял. А инструменты, которые вот так вот: у-Я-Я-ау бэнц, тынц, у-у! Это что? Ах, электрогитара? А где их берут? В магазине? А сколько стоят? Это много? А золотом? Не возьму-ут? А почему? В лом-бард? Э-э-э… Странное название. С паспортом? А у Артёма есть? Тогда немедленно идём в лом-бард. Ну, пожа-а-алуйста! Потому что срочно нужна электрогитара. Нет, три! И вот такая ещё штука: уа-уа-уа, пым-пым-пым. Синтезатор? Это как? Клавиши? Ещё лучше! Ну, пошли-пошли-пошли! После работы? Хорошо, после работы, а я посплю пока, ладно? Нет, не здесь, я на дерево пойду. Вон на то, с толстой веткой. Только не кричи, когда звать будешь. По стволу постучи, трижды три раза.
Остаток дня Артём провёл, как в бреду, каждые полчаса порываясь плюнуть, закрыть ларёк и слинять, и пусть увольняют на фиг, и каждый раз себя останавливал. Если эта невероятная Вэйт останется, её надо будет кормить — а на что, если он работу потеряет? Не устраивать же на работу её? Куда и как? Книжка в голову уже не лезла. Какая там книжка? Вот как Вэйт маме представлять? Девушке она точно скандал закатит и ночевать не пустит. Хотя… Мама же не иммунная? Пусть будет знакомый. Виталик. Потерял ключи, родители… на даче. Нет, слишком близко — на юге. И сумку он потерял. С ключами, деньгами и документами. Нет, не потерял, растяпа, что ли? Маменька точно лекцию прочитает, что надо быть внимательнее. Стукнули и ограбили? Не катит, синяков нет, тогда… угрожали ножом, вот. И теперь Виталик весь такой несчастный, и, пока родители не вернутся, поживёт у Артёма. Ха! И пусть попробует маменька возразить: любимая её тема — человеколюбие и помощь попавшему в беду товарищу! Вот Артём и внял! Ха-ха! Или… блин, а куда инструменты девать, которые Вэйт покупать собралась? Сумку отняли, а инструменты оставили? Так, надо что-то другое придумать. Или инструменты сюда отнести? Тоже коряво. Так день и прошёл.
Артём опустил железные гармошки на стёкла, запер всё… и затормозил. А может… у него просто бред? Может, ему всё приснилось? Пришёл на работу, сел и заснул. А? И теперь, как дурак, будет ходить и обстукивать все деревья в парке в поисках приснившейся ему девушки его мечты. День за днём, месяц за месяцем. Дочитался. Это уже не толкиенутость, это клиника.
Ну, все — не все, но по одному-то постучать можно? А вдруг?
— А-а-ха-ха, — услышал он почти сразу протяжный зевок.
Да-а-а! Йе-ес! Не сон!
В ломбард они сходили, но, пока шли туда, Вэйт сказала, что не будет она сейчас инструменты покупать, надо на них сначала посмотреть, может, и без денег обойдётся. А вот на еду надо, не будет же она у Артёма на шее сидеть? Вот кольцо, продай. За печатку дали в скупке шесть тысяч, почти треть Артёмовой зарплаты. Побрели, не торопясь, к Артёму. Артём предложил ей стать мальчиком Виталиком, но Вэйт хихикнула и заверила, что с мамой проблем не будет. Если мама тоже не иммунная, конечно. Она и не заметит, что Артём не один. А вот еды купить надо. Мяса. Вот столько. Ага. Артём, я дракон. Пятиметровый и зелёный. То, что ты видишь — это не вся я, понимаешь? Нет, сырое могу, но не хочу. Вон тех окороков копчёных три штучки возьми, и ладно. Пятнадцать килограмм? И хорошо. Не спорь, дай сюда мне «эту тяжесть», я не хрупкая эльфа, я дракон! Куда-куда — в карман! В пространственный. Понял? Серьёзно? А знаешь, что смешно? Ты знаешь, что это такое, даже можешь объяснить — вот-вот, четвёртое измерение, и так далее. А я не знаю и объяснить не могу, но у меня он есть, и я им пользуюсь! И это очень жизненно, такой парадокс, исполненный глубокого философского смысла. А теперь в магазин с электрогитарой. Ехать? Вот на этом?! Нет!!! Ох, дышать нечем, фильтр забило, уведи меня скорей!!! Ой, ф-фу-у-у! Как вы тут живёте? Это же отрава, чистый яд! Кошмар какой!
