— Не-ет, ты, конечно, не козё-ёл, — задумчиво протянул Дон. Ри презрительно фыркнул. Естественно, кто бы сомневался. — Козёл тварь бодрая, активная и сообразительная, а ты на это не тянешь. Ты слепой, глухой и кастрированный баран-маразматик.
— Что-о-о? — взревел Ри. Все, кроме самого Дона и мрачного, озабоченного Йэльфа, злорадно заржали. Дон не смеялся, он был зол. Блин, права была Лиса! Уж слишком тупой этот Ри.
— А Вэйтэльфи — несчастная женщина, которую в ответ на её невинную просьбу открытым текстом послал к дроу в гору предмет её воздыханий, — безжалостно продолжил Дон.
— Что-о-о? — осел Ри. Обвёл окружающих глазами. Лайм пожал плечами, Роган развёл руками, на физиономиях Фэрри и Саймона мало что можно было прочесть, но глядели они на Ри с укоризной. А из озабоченности Йэльфа можно было кирпичи лепить. — Вэйт же… Он же…
— Она. Вэйтэльфи. Ри, нельзя же быть рассеянным настолько. Ты нам сам объяснял насчёт истинного облика. Она дракхия, Ри. И у неё вдобавок моральный шок, даже не упоминая о том, что она влюбилась. Пусть она тебя не интересует, как женщина, но то, что один из нас попал в сложное положение, ты обязан был учесть. Обязан, понимаешь? Как Творец. Ты взял лидерство. Никто не спорил. А теперь сам скажи мне, кто ты есть?
— Похоже… вот то, что ты сказал… — потерянно ссутулившись пробормотал Ри. Эх, подумал Роган про Донни, какой Большой пропадает! Так грамотно выпороть — это уметь надо! — Но… где же он?.. Она…
— Потоптались вы тут изрядно, но Фэрри сказал, что последний след ведёт в портал машины. Пульта не нашли.
— Он у меня. Машина утром была включена, инфор лежал на песке, я думал — забыли выключить, ещё обозлился… Ой-й! — Ри схватился за голову. — Как же его искать? Вряд ли он сохранил последнюю настройку, он же не умеет. А я выключил…
— Вот сейчас и будем думать. Райнэ? Ваши соображения?
— Чуваки, это не просто межмировые пробои, — Саймону Вэйт нравился, очень он ему сочувствовал. Ей. Не повезло бедняге, в такого бесчувственного втюриться. Варрани из неё наверняка симпатичная получилась бы, тоненькая, большеглазая… Только зелёная, не очень удачно. Если бы хоть бронзовая, он бы, может, и сам… гхм… Но она зелёная. — Это и во времени пробои, вот они, отрицательные значения переменной. Дон прав был, не знаю, как будущее, а прошлое там точно есть. Не знаю, как такое возможно, но оно есть. Я всё никак не въехать не мог, что мне по мозгам всё время било, потом дошло. Не может того быть, чтобы на одной планете одновременно такие перепады были в развитии. Несовместимо.
— Ну, почему не может? У нас есть. Разница между дикими деревням и теми, что под на-райе, колоссальная, день и ночь. А уж про города вообще молчу, — возразил Лайм. Роган закивал.
— Не-не-не, ты вот смотри: вот там, где Ри в глаз дают, а ты дерёшься… Ри, дай инфор, я покажу… ах, ты, а видеошар-то где? — искали долго и старательно. Дон точно помнил, что в Найсвилл портативник не брал. Всё, что осталось предположить — ленту Вэйт унёс с собой. Саймон постарался вытянуть что-то со стационарного видеошара, но там изображение часто заслонялось спинами. Но кое-что смог и продолжил:
— Во, позырьте, чуваки. За той спиной. Это автомат. Машина. Значит, техноген. А он какие-то свои части всегда даже по совсем глухим дырам разносит. А вот… Там, где я это… Тряс козла этого. Жертвоприношение. Несовместимо, гадом буду!
Дон хмурился и собирался возразить, но вмешался Йэльф:
— Он прав. Не спорь, детка. Вспомни райна Берта и сравни. Ты этого помнить не можешь, но я узнал эту вонь, её ни с чем не спутать. Это называлось «бензин», производная нефти, такого ископаемого. В местной человеческой цивилизации он широко использовался, и там, куда я вчера ходил за кровью, разило им нестерпимо. Ручаюсь, что Вэйт там: песня его сразила наповал, наверняка он пошёл за полным текстом. А ты выключил портал. И я не знаю, жив ли он ещё. Нет, если он не сменил настройку, мы его, конечно, найдём. Наверно. Или не найдём. Или он не захочет вернуться. Потому что тут ты.
Ри уже ничего не говорил. Ему было плохо. За тысячелетия он не забыл, как это — оказаться в незнакомом мире, а Вэйт, наивный и восторженный, очень похож на юного Ри, поднятие во Жнеце его почти не изменило. И человеческую цивилизацию Ри тоже помнил хорошо. Грязную, вонючую и самодовольную. И своё разочарование сначала в эльфах, а потом и в людях, после чего он и постарался сделать так, чтобы о нём забыли, и стал рассматривать всех уже только как материал для своих опытов. И Вэйт — в таком мире… Но у Ри тогда были хотя бы зачатки магии драконов, а что сейчас есть у Вэйта? Ведь они никаких тестов на магию не делали, с машиной возились, и занятий не проводили, только Дон с Роганом поляризации научились, и то, опять таки, ради того, чтобы украсть из храна стабилизаторы. Магия вампиров, скорей всего, уже не работает. Эльфийская вроде бы вернулась, растили они с Йэльфом что-то там — но это так мало. Ни от пули, ни от огня она не защитит, увы, много раз проверено. Сколько в Мире Старейшин, столько и доказательств. А когда пробудится память крови? Завтра? Послезавтра? Дракона сложно уничтожить физически, но, если он уходит в бесформенность, это бывает необратимым. А всё непоправимое обычно случается быстро, один миг — и мир уже изменился, или даже перестал существовать, если вдруг исчезло то единственное, ради чего существовать ему стоило. Вэйточка! Что же ты опять наделал? И что наделал он сам? Кажется, предал друга. Не злоумышляя, просто равнодушием, заурядным невниманием — но предал. Да, пронырливый паршивец с шкодливыми ручками и невероятной способностью извлекать максимум неприятностей из минимума событий, но он всегда так радовался, встречая Ри, и так искренне… Ой, как гадко… Он не хотел, просто не подумал, да и мелочь, кажется, но величина предательства на название не влияет. И чем сам Ри теперь отличается от прочих? Он всегда гордился тем, что никого не предавал, его — да, а он — нет…
— Э-э-э, райнэ. Вы нелогичны. Если эта машина управляет временем — именно его у нас сколько угодно, и торопиться абсолютно некуда. Но! Надо понять, как управлять машиной, которая управляет временем. Вы согласны? — Лайм внимательно всех оглядел, никого не пропустил.
Все, кроме Дона, с удивлением уставились на Лаймона. А Дон довольно ощерился углом рта. Лайм, как же я тебя люблю! Теперь всё будет, как надо, Лайм настоящий Большой! Можно расслабиться и получать удовольствие. Он как целитель-хирург, только оперирует не раны, а ситуации. Это вам не Ри, который и за себя-то с трудом отвечает.
— Тем более, что математически доказывать теорему нам не надо, явление налицо. Надо только понять, почему оно срабатывает вот таким образом, найти некую закономерность. Простым сравнением «действие — результат». Вы согласны?
А попробуй не согласись? Если всё правильно?
— Но, конечно, в первую очередь следует проверить последние координаты. Единственный вопрос — к магам: есть ли способ быстро определить присутствие Вэйт вообще и дать поисковой группе хотя бы вектор поиска.
— Не надо вектор, у меня личка есть, — подобрал челюсть Йэльф, изрядно пораженный столь молниеносным препарированием ситуации, казавшейся почти патовой. — А вот определить…
— Определить любой из нас может, только в истинном облике, — слегка ожил Ри. — Ментальный контакт на большом расстоянии установить тяжело, это лучше в пределах видимости, а уловить присутствие — вполне. Вы часть меня, почти дети, и кровь у нас одна. Мы все можем чувствовать друг друга.
— Вот и очень хорошо, — ласково кивнул ему Лайм. — Тогда так: сейчас проверяем по последней сохранившейся настройке. Ри, определяешь наличие Вэйт. Если её нет, начинаем мозговой штурм. Если она там, идёт поисковая группа: я, Дон, Ри и Роган, как серый маг. Роган, на тебе только исцеление, файерболы только в крайнем случае, для защиты при остром конфликте. Ри, набрасываешь на нас уместные личины, при обнаружении Вэйт не подходишь, разговариваю я. Это не обсуждается, но объясню: Вэйт на тебя предположительно обижена, начнутся переговоры, которые могут перерасти в проблемы из-за потраченного времени, а проблемы нам не нужны. Нам надо зайти, взять и уйти, это всё. Ри, без обид, но мне нужна гарантия, что ты не сорвёшься. Дон, Ри на тебе, проследи.
