— А в комнате отдыха и мы бы им пользоваться не смогли, — пожал плечами Дон. — Там же вся Рука дежурная сидит. Очень странные такие вампиры получились бы, с плюшками в зубах! Да ладно, спёрли — и спёрли, хоть с голоду не помрут. Давайте лучше вот о чём поговорим. Когда Артёма спасали, я там одного мужика местного нейтрализовал — так получилось. И замаячил заодно — очень уж он мне понравился. Убивает только по обязанности, чист помыслами и светел духом — почти вампир, хоть и живой. Я считаю — отличный кандидат. Либо в Поиск, либо в драконы. Но, конечно, стоит за ним понаблюдать в быту. Вдруг он за столом чавкает или зубы не чистит?

На планете Земля, в далёком-далёком прошлом, где-то на юге какого-то континента у зева пещеры курился костерок. У костерка суетилось нечто весьма волосатое, периодически оглядываясь и скаля крупные зубы. Видимо, это должно было обозначать улыбку, а адресовалась она ему, единственному. На бревне рядом с костром сидел изрядно чумазый, закутанный в шкуру мужчина с сильным косоглазием. На лице его отражалось относительное довольство жизнью вообще и собою в частности. Подошли ещё двое мужчин, не менее чумазых, и тоже в шкурах — своя одежда давно износилась. Кивнули, здороваясь, присели на бревно. Долго приглядывались к существу у костра, потом один осторожно начал разговор:

— Слышь, Косой, чё-то эта баба у тебя волосата больно!

— Зато баба!

— На обезьяну больше смахивает…

— Зато баба!

— Да она, кажись, и есть обезьяна, из этих, из местных…

— Зато баба! Вы дураки! Эти-то, чистенькие, которые из деревень, что-то желанием не горят вам своих баб отдавать. Они и пирогами-то из чудо-мельницы не больно делятся — помнишь, как ты к старосте ихнему за пирожками сходил? Как ты тогда сказал: «Пойду, попугаю»? Синячищи-то с морды, чай, с месяц не сходили, у обоих! Птица-попугай, блин! Тьфу!

— Дык… харизьма у него такая… — засопел собеседник.

— Это как? — нахмурился Косой.

— Дык… удобная харизьма, широкая такая! И с правой удобно, и с левой, — наглядно изобразил он кулаками. — Прям, просится, шоб дать!

— Ага, вот и дали, да не пирожка! Во всю «харизьму» радугой переливались, обоим хватило! Так то пироги — а тут бабы! Опять драться будете? А бабы ихние, коне-ечно, с вами миловаться будут, как вы их мужей или отцов перебьёте! Ещё прирежет потом, во сне-то, или траванёт чем! Оно надо? А эту я приручил, блох ей вывел, мыться и мясо жарить научил — и нормалёк. Баба, она и есть баба. Бабе ума много и не надо, мне и так сойдёт. Не поговоришь с ней, конечно, да так-то рассудить — о чём с бабой разговаривать? А? Вот то-то! Ну, что? Показать, где эту взял? За них и драться не надо, сами на шею вешаются. По сравнению с ихними-то мужиками любой из нас — красавец писаный! А у них, вишь, чуйство прекрасного тоже есть, даром, что обезьяны! Ну, пошли? Тут недалеко…

Земля, примерно тысячу лет спустя, но тоже очень-очень давно. Потом это станет Шотландией.

— На-райе! Как вам здесь нравится? Эти вересковые пустоши и торфяные холмы, по-моему, вполне симпатичны! Можно пока пожить в них, сделав их полыми. А постепенно осмотреться и соорудить что-нибудь более соответствующее нашему вкусу.

— Позвольте, благословенный, это мы что же — как дроу жить будем? Под землёй? Фи! А вдруг переродимся, как они? И станем… как это сказать-то? Дроуиды?

— Ну почему — как дроу? Это же временно…

— А там люди! Смотрите, на-райе! Самые настоящие!

— Люди? Откуда тут могут быть люди? Этого не может быть! На-райе, я же специально настраивал, вы же все видели! Гнать их, гнать, конечно! Жнец Великий, и тут люди! Прямо вездесущие твари какие-то, нигде от них покоя нет! Как клопы! Что ж. придётся заняться научными разработками. Не сейчас, но со временем, как обустроимся — обязательно. Мы теперь уже знаем, что межмировые порталы возможны, осталось лишь понять — как это делается. Не делить же вечно планету с этими… с этими… Фу!

Но минуло не одно тысячелетие, поднялась и пришла в упадок не одна человеческая цивилизация, прежде чем они нашли дорогу в свой Авалон, где никогда не было, нет, и не будет ни одного человека. Но люди успели их запомнить и увековечить — в сказках. Вечно юных, по меркам человеческой жизни — бессмертных, надменных и презирающих весь род людской. Но, видит небо — их можно понять! Бросить всё, переселиться — и понять, что квартира уже занята соседями, от которых ты и хотел избавиться — это ж просто безобразие, благословенные!

СПб. 2012 год.

Не писатель я, не писатель. Ну какой из меня, на фиг, писатель? Я ворон здешний. Но не тот, что вьётся, да и не ворон даже, а так, ворона. И даже не белая, а так, серенькая. Кар-р-р! И всё, что вы прочитали — это вовсе не моё. Мне просто показывали картинки, периодически поселяли в одном из героев — видимо, чтобы имела возможность почувствовать «на собственной шкуре» и понять ход мыслей, а я всё это спешно записывала, как могла. Я именно видела все их жесты, слышала интонации, и самой большой проблемой было найти наиболее подходящие слова к тому, что я вижу. Была бы я художником — зарисовывала бы карандашом и красками, но рисую я ещё хуже, чем пишу. Показывали мне эти картинки достаточно беспорядочно, иногда сложно было понять, что к чему относится, приходилось додумывать и связывать. Эти куски очень легко заметить, там повествование становится довольно занудным — так я и говорю, что не писатель, совершенно честно. Больше всего это было похоже на множественную шизофрению. Вся эта шайка-лейка поселилась у меня в голове, они орали, били друг другу морды, интриговали и резвились, как хотели. И не выгнать было никак. Не скажешь же: «Фу-фу, пошли вон, противные!» Вернее, сказать-то можно, а толку? С другой стороны, было бы даже забавно, если бы показ шёл последовательно и по одному разу, но увы — сцены повторялись. А смотреть раз по пять, как бьют одну и ту же физиономию — это уже утомительно. Единственным способом избежать повторов показа оказалось записывать увиденное на бумаге. Карандашом — ноут появился позже. Были сильные сомнения — печатать я не умела и не умею до сих пор, делаю это одним пальцем одной руки: в другой руке или сигарета или чай. Так вот. Конец истории неаккуратно обгрызен именно по той причине, что мне перестали показывать. Видимо, то неизвестное «нечто», чему и названия в человеческом языке не существует, во мне окончательно разочаровалось, или просто надоело ему показывать такое интересное, интерактивное шоу человеку, который и пересказать-то толком не может то, что увидел и почувствовал. А может — наоборот. Может, всё предназначалось только мне, чтобы я чему-то там научилась или что-то там осознала, а моя попытка рассказать об этом вам вызвала его неудовольствие. Не знаю. Лично ко мне это «нечто» никогда не обращалось, только сказки показывало. А теперь и того нет.

Но почти четыре года я была абсолютно счастлива. Нет, правда! Было очень здорово наблюдать за этими ребятами, почти общаться — даже не имея возможности лично участвовать или чем-то помочь. Я им даже завидовала, чесслово! Вот уж правда — «чтоб я так жил»! Увы, видимо, я не оправдала надежд моего неизвестного повествователя. Вот уже три недели, как мне не показывают сказки на ночь, и это печально. Мне нравились эти ребята, без них как-то скучно. Но — большое спасибо ему, что оно было. Могло бы и не быть.

И огромное спасибо тем, кто подмечал недодуманное и тыкал носом в несообразности. Спасибо Свете за молитвы, спасибо Анне за вопросы «А что дальше?» Отдельное спасибо Ике за терпение — ей первой приходилось читать свежезаписанный кусок, когда я прибегала к ней с воплем: «Нет, ты только посмотри, что они творят! Ужас!», и шарить в «Гугле», восполняя мою серость и необразованность. Спасибо!