— Роган? — отступая, затрясла пальцем перед собой Лиса. — Роган, я тут ни при чём! Думаешь — нет? Чесслово!

— Ампф… Фрумпф… — запыхтел маг, не находя слов. — Мистика! — взвизгнул он наконец неожиданно прорезавшимся фальцетом. — Не бывает! Это… Не бывает!

— О, гляди-ка, ещё один! Райнэ, это заразно? Чего у тебя там не бывает, трепетный мой? — Дон блаженно потянулся, лёжа на песке, потом прогнал волну по телу и вскочил. — Ну, и?

— Ты вот это вот видел, а? Вот это вот? — ткнул ему чуть ли не в нос руку с шаром Роган. — Вот такое вот это?

— Э-эм-м… Ну-у… — осторожно принюхался Дон. — Ёжик? Сдох? Бедняга! Соболезную…

— Два! Два года назад доказали, что такой плазмы не-бы-ва-ет! — разорялся маг, тряся ладонью. — Есть файерболы, есть светляки, а среднетемпературной быть не-мо-жет! До-ка-за-но! А главное — толку с неё, с такой… Ни тепла, ни света… — уныло поник он вдруг и опять потыкал в шар пальцем.

— Это? Плазма? Ты уверен? Ну и-и… забей! — Роган на такое вопиюще антинаучное предложение опять запыхтел без слов, но Дон его возмущение проигнорировал: — С этими-то разобраться тоже не удалось никому, а они есть, — привёл он самый веский довод, подхватив с песка шар стабилизатора, — и вполне работают. А где ты этот-то взял?

— А сделал он его, — наябедничала на Рогана Лиса. — Я хотела взять для Ники, а он не дал, а я сама сделала, и он тоже захотел, но у него вот такое получилось!

— Бр-р-р, — помотал головой Дон, — что ты сделала?

— Да вот! — показала Лиса последний стабилизатор. — На! Вот, смотри: вот и вот! И вот! — протянула она Дону очередной шар.

— Ого! — заценил Дон, тут же сотворяя радугу. — А дальше как? Так? — радуга свернулась, сверкнула… и погасла. Дон опять сотворил, свернул… с тем же результатом. — Роган, не пыхти, у тебя хоть что-то вышло, а у меня вообще ничего! Во, смотри! Лучше попробуй ещё раз, может это у тебя первый блин, который комом.

Роган попробовал. И ещё раз. И бурых шаров стало три штуки. Он совсем поник и расстроился, Лиса почему-то даже виноватой себя почувствовала.

— Да и ладно, — подвёл черту под опытами Дон. — Лиса, а ты к нам или от нас?

— К вам, полчаса назад закрылась, — кивнула Лиса. — Пирожков вам корзинку принесла, и так, по мелочам. А тут такое… Что у вас тут было вообще? Барахло какое-то, собачка…

— Всё записано, — щёлкнул себя по ленте видеошара Дон. — Если честно, с середины помню плохо, — ухмыльнулся он. — Коньяк-с! И остальные были не лучше. Поэтому предлагаю разбудить, накормить и позвать наших эльфов кино смотреть, они всё веселье пропустили, как всегда. Ты как, останешься? Роган, хватит сокрушаться, пристроим мы твои шарики к чему-нибудь, жизнь научит! Жизнь — она вообще такая… Поднимай народ! Нас ждут великие свершения! Целая корзина пирожков! А с яблоками есть? Ты моя умница! А с мясом? Здорово!

— Но, Дон, это же, наверно, долго? А я, вообще-то ещё поспать собиралась сегодня ночью!

— Не-ет, ну что ты. Мы всего-то часа три колобродили. Забавно было не везде, это вообще можно на ускоренной просмотреть — часа за полтора управимся. А потом вместе и уйдём, у меня тоже планы есть кое-какие, — улыбнулся Дон так, что Лисе стало жарко. — Пусть просыпаются пока, а я за Дэрри схожу. А то нехорошо, он, всё же, Корона. А теперь у меня есть, что предложить. И ему, и Короне.

— Дэрри, сильно занят?

— Дон? Где ты был? Я тебя сто раз вызывал! Ты что, блоки на связь ставишь? Совсем сдурел? У нас такое творится!

— Дэки, детка, ты же не думаешь, что папа Дон тебя обидит? Хочешь все отгадки разом? Их даже попробовать можно. На вкус, на цвет, на запах! Хочешь? Тогда давай сюда.

— Так. Это ведь ты всё устроил? Признавайся! А в глаз? А что это у тебя с глазами? Линзы поставил? А зачем? А это что? Портал… вниз? Это куда? Под землю? Там пещера, что ли?

— Ну-у, отчасти. В смысле — участвовал. Лезь. Лезь-лезь, не сомневайся, только не свались, там карниз узкий. А теперь вот сюда. Проходи, сейчас познакомлю с теми, кого не знаешь. Райнэ, позвольте представить: Риан Дэрон на-фэйери Лив ле Скайн, Принц-на-Троне! А это, извольте видеть, мой Принц, Пэр Ри ле Скайн, простой дракон за своей скромной утренней трапезой, — развлекался Дон на всю катушку. Ри, вгрызаясь в трофейный копчёный окорок, вяло кивнул вампиру без отрыва от важного процесса.

— Чш-што?!!

— Ри, покажи ему!

— А пофол ты, — поморщился Ри и отмахнулся локтем. Бывший владелец окорока, похоже, был спортсменом, мясо приходилось грызть с полной самоотдачей. Да и Принцев Ри за свою жизнь навидался, а окорок сожрут, только отвлекись! Ходят тут всякие… — Шам покажывай.

— Ну-у, ладно, потом. А вот этот ящер, извольте видеть, мой Принц, это Саймон Ридли. Жнецом называть не советую — не любит! Активно так не любит. С последствиями. В рыло даст.

— Чш-што?!!

— Дон, ну что ты над ним издеваешься! Из всего представление устраиваешь! Дэрри, иди сюда, садись, вот, молока выпей.

— Ну, Лиса-а! Я на его лицо любуюсь со страшной силой, а ты сбиваешь! Это ж лучшие моменты его вампирской жизни, когда ему ещё удастся обалдеть до такой степени? Съёмка-то всё ещё идёт! Ты представляешь, какие это кадры для истории: Принц Дэрри в ох…э-э-э, в изумлении!

— Так. Щас я тебя убью. Ар-р-р!

— Ай! Дэрри! Держите себя в руках, мой Принц! Ай! Нельзя так бурно выражать эмоции, Короне это не пристало! И убивать меня нельзя, я ценный! Это произвол! Геноцид среди меня-а-а! — восхищённо ржал Дон, удирая во все лопатки за холм от впавшего в ярость Дэрри. Кажется, на этот раз Принца всерьёз заинтересовало, что у Дона в голове. В буквальном смысле. За двумя холмами Дон позволил себя догнать, но перекинулся в дракона. Дэрри так и сел.

— Эт… Это что?

— Это я! — перед Дэрри опять стоял Дон. — Я тебе нравлюсь? Ну признайся же, мой трепетный! Ты же для этого за мной бежал?

— Дон… — Принц помотал головой. — Ты что, не видел…

— Ах, жестокий! — азартно придуриваясь, картинно заломил руки Дон. — Ты так и не скажешь? Как я страдаю!

— Да хватит тебе! Я тебе серьёзно говорю! Мне голову напекло, наверно, но, знаешь… показалось…

— Не показалось, Дэрри, — Дон подошёл и уселся рядом, очень довольный. Протянул руку. — Вампирам не кажется. Потрогай.

— Тёплая… — Дэрри повёл носом. — Ты… ты что — живой?!! — Дон довольно захохотал. — Но… как?!!

— Легко! Хочешь так же? Хоть сейчас! В пять секунд!

— И… и они… — показал Дэрри себе за спину.

— А то! Все, — кивнул Дон. — И Йэльф, и Вэйт. Совершенно живые ДРАКОНЫ. Хочешь опять стать живым, мой Принц?

— А ты… всё ещё Дон? — Дон серьёзно кивнул. — Ты уверен?

— Ну, за будущее ручаться не могу. Кое-что уже проявлялось: на Йэльфа обозлился и безобразно нарычал. Но пока все изменения задавил вполне успешно. Тушка — блеск, главное — контроль, но мне не привыкать. Зря, что ли, мышью управлять учили? И тут не сложнее, перенастроил — и порядок. Решайся.

— «Придёт дракон, корону возьмёт. И будет дракон на Троне всегда», — пробормотал Дэрри.

— Ты о чём? — не понял Дон.

— Помнишь, отец тогда говорил — пророчество. Помнишь? Значит… оно сбудется? И дракон всегда будет на Троне? Дон, я не хочу! Я не хочу быть драконом на Троне, да ещё и всегда, я к Детям Жнеца уйти собирался! Надо же… а я не верил…

— Это та считалка? — хихикнул Дон. — Дэрри, трепетный мой! Это всего лишь выдранные с мясом строчки из описания того, как Перворождённые растили Дворец! Скверно переведённые с эльфийского! Дракон и так на Троне, и Корона изначально у него, он её в правой лапе держит! Ты на Троне раз в два дня сидишь, на свёрнутом драконовом хвосте, уж присмотрись, что ли, на что сам же свою задницу и кладёшь! Даже в шуточном марше поётся: «На Троне Корона и Перелеска мать!», сколько ты это орал, а ничего не понял!

— А при чём тогда про речную воду? Утратит свет, тепло…

— Балда! Я же говорю — перевод скверный! Не утратит, а отдаст.