— Дон! Дон!!! — тряс Роган друга за плечи. — Дон, прекрати! Мы ничего не знаем, а противопоставить нам нечего! Своих зови, кто у тебя там есть?! Я знаю, что есть, не дурак же! Мастера зови, Дэрри, ещё кого-нибудь, ну? Ну? Да Мать Перелеска, чтоб те девкой каждый раз! Серпом те бриться, со Жнецом ложиться! Очнись, придурок! И сами ляжем, и Лисе не поможем! — Рогану на Дона даже смотреть было страшно: вампир в боевом амоке не задумываясь убивает всех, кто имел глупость помешать ему на пути к цели. Но маг тряс Дона, и трясся сам от страха перед Доном, и матерился от страха отчаянно, и единственной его надеждой было то, что глаза вампира ещё не свернулись в белые бельма с вертикальным зрачком, и, значит, был ещё шанс достучаться до разума стремительно звереющего друга и не превратиться при этом в труп самому.
— Щ-щас-с-с, — Дон с рычанием потряс головой, пытаясь придти в себя. Роган был прав, прав на все сто! Хотя, Лью звать бесполезно: она хороший друг, но слабый маг. Йэльф! А дед сам сообразит, кого ещё стоит позвать. Только вот когти никак не желали убираться, а с ними в карман не залезешь — от кармана ничего не останется, да и от содержимого тоже. — Дос-стань пещ-щать, — подставил Дон Рогану грудь, показав когтем на потайной карман. — Красс-сный с-сургущ-щь.
— Достаю-достаю, только клыки убери, ага, смотреть же страшно, срам какой! — с облегчением засуетился Роган.
— Иж-жвини, никак. Там жахвачщик. Хощечша убить, — пожал плечами вампир. Роган вытащил печать красного сургуча.
— Что такое, детка? — обернулась к порталу хрупкая девушка со светлыми волосами ниже талии. Роган даже ахнул. Таких он никогда не видел! Ах, какая! За её спиной виден был стеллаж с книгами, рядом стоял диван. О том, что девушка — не эльф, можно было догадаться только по вишнёвому цвету её глаз. — Ой, мама ле Скайн! Да что это с тобой? — всплеснула она изящными руками.
— Р-р-х-хр-р-р! — всё, что смог сказать Дон.
— Да что ты? — восхитилась девушка. — Здорово-то как! Только не понятно ни фига! Ты уж соберись, сделай милость!
— Уйди, дурак! Дай, я скажу! — Роган сумел совладать со своими чувствами и отпихнул Дона. Девушка, конечно, замечательная, но мёртвая, а Лиса ещё живая. Ага. Ещё пока. — Простите нас, благословенная райя, что нарушили ваш покой, — скороговоркой зачастил он, — но Дон, видимо, считает, что только вы можете нам помочь. Извините, не знаю, как вас зовут, а я Роган, маг. Маг я, Роган, — уточнил он в ответ на озадаченный взгляд девушки. — Засел у нас тут кто-то, мощь ужасающая, ага. То ли сумасшедший, то ли хам, контроля ноль, щиты сняты, вся сила напоказ. Вы не знаете какого-нибудь мага посильней? А лучше нескольких? Людей бессмысленно, я наших самых-самых знаю — тут это тьфу! Даже всех скопом собрать — и то тьфу! Благословенная, очень срочно! Там, внутри, наш друг, она не маг совершенно, и непонятно вообще, что происходит!
— Ой, да что ты? Она-а? — жизнерадостно заинтересовалась девушка совсем не тем, чем хотелось Рогану.
— Р-р-р!!! — утробно объяснил Донни, шагнул в портал, взял девушку за шиворот и встряхнул от души. Роган только ахнул. Это Донни-то, кавалер галантный! Не ожидал!
— Ой, да понял, понял уже, пусти, противный! Уж и похихикать нельзя! — досадливо фыркнула девушка, проходя на двор «Золотого лиса». И всю её весёлость тут же, как рукой сняло, и девичий облик заодно. — Ой, да что ты? Мама ле Скайн! — и перед Роганом уже стоял невысокий, ниже Рогана, и очень озабоченный вампир. — Да, детка, умеешь ты приключения находить на всеобщую жопу, — вздохнул он. — Сейчас, погоди, — он шагнул обратно, взял что-то с книжной полки и вернулся во двор корчмы, закрыв за собой портал. — И свой закройте, а то до интерференции доиграемся, — распорядился он с интонацией существа, привыкшего к повиновению. Роган закрыл без возражений. Он уже понял, к кому обратился его друг. Один из мифических Старейшин ле Скайн, ни больше, ни меньше! Не просто ле Скайн, а именно бывший Перворождённый! Ни фига себе, знакомства у Дона! Но какая была девушка! Ну, вампир, ну и что? Да на него и в этом, мужском облике смотреть приятно! Очень, да, и что? Просто смотреть, а что ещё нужно? Рогану — ничего. Вот, просто смотреть…
В новом портале, открытом Йэльфом, видна была только тяжёлая узорчатая штора из серебристой парчи. За ней, судя по пыхтению, кто-то тяжко трудился.
— Вэйт? — требовательно окликнул Старейшина.
— Я занят, зайдите попозже, ладно? — откликнулся томный голос.
— Да что ты? — ехидно восхитился вампир. — Вот прямо занят, вот прямо по уши! А я даже знаю, чем! Вернее — в чём!
— Ой, Йэльф! — занавеска с краю отдёрнулась, показалась голова с всклокоченными прямыми волосами. — А иди к нам, нам как раз одного не хватает! Девочки, вы как? — жеманное хихиканье из-за занавески дало понять, что девочки очень даже «за».
— Именем Матери Святой ле Скайн и Клятвы Великой, данной её Дому, — начал вдруг Йэльф что-то похожее на речитатив. Роган почувствовал, как зашевелились вокруг потоки силы. Любитель девочек, видимо, тоже почувствовал, потому что взвизгнул:
— Йэльф, сволочь! Рехнулся?
— Неужто дошло? Да как быстро! Ай, молодец! — умильно закачал головой Йэльф. И тихо рыкнул: — Шевелись! Живо! И тихо, тут аврал намечается.
— Да шевелюсь я, шевелюсь, — занавеска отдёрнулась, из портала шагнул такой же невысокий, как Йэльф, вампир, на ходу завязывая верёвочку на поясе штанов. Сказал: — Ой! — и замер, прислушиваясь к своим ощущениям.
— Ой? Да что ты? А я-то и не знал! — фыркнул Йэльф. — Закрой за собой. Надо ещё Эдиля…
— Не-е, не надо, — расплылся в улыбке Вэйт. — Вот этого, который здесь, я его знаю! Кажется! Это знаешь кто? Райнэ, вы смеяться будете! Истерически! Вы не поверите… — он вдруг оборвал фразу, метнулся на крыльцо и замер в позе лягушки над дверью под козырьком, непонятным образом вцепившись в камень. Йэльф мгновенно спрятался за столбик крыльца и затаился, почти слившись с ним и совершенно пропав из виду. Дон одним прыжком взлетел на козырёк над крыльцом. А Роган не успел ничего, так и стоял один, и растерянно оглядывался. Дверь открылась, на пороге показалась Лиса.
— Привет, Роган! А где Дон, чего не заходите? Опять нахулиганили? — грозно нахмурилась она.
За неделю Лиса немного пришла в себя, и, когда Ри опять нарисовался за столиком опустевшей к закрытию корчмы, даже не убила. Даже и полотенцем не так уж сильно погоняла — подумаешь, три стола перевернули! А что, не за что? Споил — и слинял! А уж про то, что она из амулета узнала, и говорить нечего! Ничего, ему полезно!
Потом-то сели, конечно, но уже без коньяка, чтобы мозги не застить. У Лисы, собственно, всего два вопроса и было — когда и где? Остальные хоть и важные, но второстепенные. А уж как он это собирается провернуть — Лисе всё равно не понять, хоть Ри и попытался рассказать про свои искания и метания.
— Слушай, не грузи меня, ладно? Анатомию я знаю, первую помощь — да, окажу, а эти твои рибосомы — тёмный лес, у меня трояк был по молекулярной биологии! Так что не старайся! — быстренько обломала его Лиса. — Ты мне лучше такую вещь скажи: человеческий облик насколько сложно поддерживать?
Они довольно долго уже проговорили, когда Ри заёрзал:
— Ты говорила, муж твой придти должен?
— Ну? — не поняла Лиса. Вроде, на эту тему уже всё обговорили?
— Не знаю, кто там пришёл, но магичат со страшной силой! Вот там, — показал Ри в сторону двора.
— Да? — удивилась Лиса. — Ну, схожу, посмотрю. А ты не вздумай слинять! Сам сказал — добровольцы нужны, вот и пообщаешься! — и вышла на крыльцо. И увидела одинокого Рогана, какого-то пришибленного, напуганного, что ли? В груди нехорошо ёкнуло. Опять Дон в ящик загремел? Ох, доиграются! — Привет, — кивнула она магу. — А чего не заходишь? А Дон где? Опять нахулиганили? — а Дон вдруг спрыгнул сверху, с козырька крыльца, и сразу оказался рядом, и притиснул к себе так, что Лиса только пискнула задушено. И тут же рядом очутились ещё два незнакомых вампира, странных каких-то, низеньких и очень уж красивых, таких Лиса и не видела никогда. Подростки, что ли? Так это ж статья уголовная! Несчастные, кто же их так? Дети же совсем! Вот тебе и Поиск, блин! Нашли, небось, где-нибудь на свою голову! Во что эти два неугомонных на этот раз ввязались? На крыльце сразу стало тесно, и все они, и Роган тоже, насели на Лису с вопросами, и все одновременно, и всё тихо так, настороженным шёпотом, да с оглядкой! У Лисы голова пошла кругом, она некоторое время водила глазами от одного к другому, пытаясь хоть что-нибудь понять в нервном шёпоте и в происходящем вообще, потом озлилась и рявкнула:
