Я хлопаю друга по плечу в знак благодарности. Всё же, несмотря ни на что, Асмодей мой лучший друг. И, хоть он любит часто менять планы за секунду, — проще говоря, кидать меня ради девушек — я знаю, что в трудной ситуации он всегда будет поддерживать. Даже если окажется на другом континенте. Даже если мы поссоримся и покроем друг друга отборным матом, пообещав больше не приближаться друг к другу.

— Порядок, — отвечаю я и разминаю костяшки пальцев. — Кроули отправил со мной Непризнанную.

В глазах Асмодея загорается искра интереса, и он подсаживается ближе ко мне с хитрым прищуром.

— Непризнанную? — заговорщически переспрашивает он. — Это моя одногруппница, которая жаждет узнать, что в твоей голове?

Я утвердительно киваю. Конечно, Асмодей в курсе всего и удивлён, что я /заинтересованно/ рассказываю о какой-то девушке — он привык, что обычно я предпочитаю упомянуть о ком-то лишь вскользь, показать, что мне никто не интересен, и женские имена не повторяются в наших диалогах дважды.

— Так-так-так, — он потирает ладони друг о друга и бросает на меня такой воодушевлённый взгляд, словно я собираюсь вот-вот поведать ему о тайнах мироздания. — Она уже знает, что поедет с тобой? Как отреагировала? Вы же не только к Сатане поедете, да?

— Притормози, сводник хренов, — я поднимаюсь на ноги и вынимаю из кармана спортивных шорт телефон, который начинаю крутить в руках. — Уокер ещё ничего не знает, и поедем мы исключительно по делам.

— Фу, какой скучный, — Асмодей показательно закатывает глаза и тоже встаёт на ноги. — А знаешь, кстати, мне было бы интересно познакомиться с первой, кто смог поселиться в твоих мыслях, — совсем не в тему добавляет он, надевая на потное тело белую футболку.

Пока он разражается тирадой о том, что я мог бы делать куда больше, чем просто говорить ему о Непризнанной и нарочно выводить её на эмоции с целью узнать, что она обо мне думает, я открываю диалог с Кроули на телефоне и вижу десять заветных цифр.

Я ненавижу старика, но за это готов даже пожать ему руку. Но лишь единожды.

Палец сам тянется к полученному номеру, зажимает сообщение с ним и выбирает кнопку «копировать». Я не обращаю внимания на Асмодея, игнорирую его присутствие и сохраняю новый контакт. В моём телефоне она тоже будет «Непризнанной», и никак иначе.

Невольно заглядываюсь на фото в её профиле. Оно не одно, но то, что Уокер определила главным, привлекает моё внимание больше всего. На нём она стоит лицом к камере с чуть прикрытыми глазами и смеётся так легко, свободно и искренне, что я понимаю: это не специально снятый кадр. Нельзя так подделать искренние эмоции, чтобы на фотографии это выглядело не наигранно. И даже красочный закат и бушующее море позади Вики не приковывают мой взгляд так же сильно, как её настроение на снимке.

/Настоящая. Живая/.

Так удивительно и необычно видеть, как Вики радостно смеётся — ещё ни одна наша встреча не прошла без того, чтобы она закатила глаза, скривила губы или нагрубила мне. Да, она разозлила меня, когда мы увиделись в первый раз, и я ответил ей тем же. Но я и подумать не мог, что это превратится в ежедневное подначивание друг друга.

Нравится ли мне личность Непризнанной или то, как она отчаянно пытается разобраться во мне? А может, все мои мысли об Уокер вмиг испарятся, когда она добьётся своего? Тогда стоит ли мне позволить ей добраться до моей души как можно скорее, чтобы всё не зашло слишком далеко? Может быть, мой интерес держится исключительно на том, что мной кто-то впервые увлёкся искренне, без какой-либо другой цели?

«Чёртова Непризнанная, поселилась в моей голове, — думаю я и начинаю набирать текст на экране. — Теперь и ты немножко подумаешь обо мне».

я знаю, ты жаждешь встречи со мной.

приходи к трём во двор общежития.

Асмодей заглядывает в мой телефон и начинает смеяться так оглушительно, что, кажется, однажды в его компании я оглохну. Впрочем, я тоже посмеиваюсь от собственного сообщения и с ухмылкой наблюдаю за тем, как быстро Вики заходит в сеть и то печатает сообщение, то останавливается.

— Уверен, ты настолько сбил её с толку, что они с Мими вдвоём пытаются понять, кто ты, — Асмодей чуть успокаивается и становится рядом со мной, чтобы видеть ответ.

И через несколько секунд мы оба слышим уведомление.

непризнанная

что за бред? кто это?

Конечно, она не узнала меня. В профиле нет ни одного фото — я предпочитаю общение в реальной жизни и мессенджерами практически не пользуюсь, а вместо имени — смайлик клубники. От представленного негодующего выражения лица Уокер в моей голове я лишь больше веселюсь и сразу же печатаю ответное сообщение.

приходи и узнаешь.

непризнанная

а если не приду?

— Вообще, разумно. Она же не знает, что это ты, — соглашается с ней Асмодей, а я нервно стучу пальцами по экрану. Да, разумно, но теперь я не знаю, что ей ответить.

непризнанная

замолчал, как жаль

мальчик не привык к отказам?:)

Какая же нетерпеливая. Что ж, зато теперь-то я точно понимаю, что Уокер не притворяется и ведёт себя так не только со мной — такой, видимо, у неё характер, и это только больше подкупает.

непризнанная, ты, оказывается, так со всеми общаешься, а не только со мной?

— Так быстро сдался, — Асмодей отмахивается от меня и начинает скучающе собирать вещи, приложив к носу вату. Кровь пусть и остановилась, но это не помешает.

Вики читает сообщение сразу же и, наверное, с минуту ничего не печатает, и я уже почти что выключаю телефон, как уведомление вновь приходит:

непризнанная

люцифер? откуда у тебя мой номер?

кроули дал. он сказал, что ты вызвалась быть организатором бала, и сказал, что поехать мы должны будем вместе.

так что мои слова о встрече были не шуткой, я буду ждать тебя в три.

непризнанная

какого хрена, кроули…

ладно, хорошо

Она соглашается удивительно быстро, так что мне приходится проморгаться и несколько раз перечитать написанное, чтобы удостовериться в действительности происходящего. Проходит несколько секунд прежде, чем я понимаю, что времени до встречи не так много. Точнее говоря, его остаётся только на то, чтобы дойти до общежития и зайти за Непризнанной, так что я прощаюсь с Асмодеем крепкими рукопожатиями, и он многозначительно играет бровями, на что мне остаётся лишь показательно закатить глаза.

Я покидаю комплекс в более спокойном настроении, так что по дороге обратно у меня уже нет желания убить кого-то. Только вот Ости, внезапно появившаяся на моём пути, так наигранно делает вид, что не замечает меня, что хочется громко рассмеяться ей в лицо, но я обхожусь лишь усмешкой.

— Люци? — нарочито удивлённо спрашивает она. — Привет.

Ости смущённо заправляет прядь волос себе за ухо, не смотря на меня, — между нами расстояние не больше полуметра, но ощущение, что не меньше нескольких километров. И если ей определённо грустно от этого, то мне же абсолютно наплевать.

В тот день я шёл по общежитию, направляясь в свою комнату, чтобы подготовиться к первой учебной неделе, но моему одиночеству не было суждено длиться долго — вероятнее всего, не без желания самой Ости мы столкнулись с ней в коридоре. Я не говорил ей, что уже приехал, но слухи в университете распространяются со скоростью света, а потому немудрено, что она всё знала.

— Как каникулы прошли? — ненавязчиво спросила она, одетая в брючный латексный костюм, — она всегда умела подчёркивать все достоинства собственной фигуры, жаль только, что, несмотря на это, не блещет любовью к себе. Но я вести светскую беседу не собирался.

— Чего тебе? — я понимал, что наше, по моему мнению, временное общение, слишком затянулось, а она — нет. Так что я наглядно демонстрировал свою незаинтересованность.