— Вы совсем, что ли, охренели? — негромко — так, чтобы не услышали дети — возмущается она, убрав телефон Астарота себе в карман и демонстративно сложив руки на груди. — Работы мало?

— Достаточно, стервочка, — отвечает Кристофер бархатным и мурчащим, словно кота, голосом, кажется, совсем не обращая внимания на то, что брат его, чтобы забрать свой гаджет, негодующе крутится вокруг Мими, легко уклоняющейся от него.

— Верни сейчас же, — проговаривает Астарот сквозь зубы — его это не на шутку злит, чего нельзя сказать о Мими, с лёгкой улыбкой не позволяющей приблизиться к ней и на метр.

— Не-а, и не подумаю, — она забирается на диван, предварительно скинув обувь, чем вызывает у меня лишь смех.

— Ты не имеешь права забирать мои вещи! — его тон не становится мягче ни на мгновение, отчего Мими лишь смеётся.

— Посмотрите-ка, юрист проснулся! — всё не перестаёт хохотать она, держа руку на кармане.

— Красавица, скажи подруге, что, если не вернёт мне телефон… — начинает Астарот, обращаясь ко мне — брови его сдвигаются к переносице, а глаза прожигают Мими, после останавливаясь на мне и загораясь как-то по-новому.

— Ничего ты ей не сделаешь, будем откровенны. Ты ведь занятия прогуливаешь только так и ни одного закона за два года так и не выучил! — смеётся Кристофер и, подобно плавным движениям девушки, легко приближается к ней, так же сняв обувь. — С такими стервочками, как ты, Мими, нужно просто быть чуть более ловким, — он подмигивает ей, негодующей, покрутив перед лицом телефоном, который удалось выудить прямо из её кармана.

Кристофер спускается обратно, оставляя непонимающую Мими стоять на месте, вызывая у меня смех возмущёнными всплесками рук. Астарот цокает языком так, будто Кристофер забрал у него телефон, а не вернул его.

— Вики, ты почему его не остановила? — спрашивает Мими, надевая на ноги чёрные лакированные ботинки. — Сейчас же опять ничего делать не будут.

— И правильно сделала, — усмехается Астарот, теперь держа гаджет в руках крепче, чем в прошлый раз. — Нас заставили сюда идти. Мы согласились, но вот дети меня, к сожалению, не особо интересуют, — скучающе бросает он, отчего брови Мими ползут вверх. — По мне так Вики лучше, — он касается моего плеча, не спрашивая разрешения, и я грубо отстраняюсь.

— Руки! — громко возмущаюсь я и подхожу ближе к Мими.

— Астарот, иди всё-таки поиграй с детишками, — спокойно отвечает она, не позволяя ему подойти ко мне ближе. — Глядишь, научишься чему.

Подошедшие Ади и Сэми не позволяют перепалке продолжиться, перенимая всё внимание на себя. Видимо, игрушек было действительно много, ведь выглядят они поистине уставшими.

— Вы что устроили? — недовольно спрашивает Ади — он явно не в восторге от того, где находится. — Пока мы занимаемся делами, вы тут отношения выясняете?

— Я несколько раз на конструктор наступил, — Сэми выглядит больше грустным, нежели рассерженным, и устало вздыхает. — Вроде игрушки для детей, а так больно…

— Сегодня ночью твои ступни будут болеть от поцелуев, — шепчет Ади на ухо Сэми, заставляя его щёки вмиг покраснеть, а я издаю тихий смешок, получив лёгкий удар в бок от Мими.

Астарот и Кристофер, — конечно, не без напоров Мими и уставших Ади с Сэми — закатив глаза, всё же соглашаются хоть немного поработать под руководством парней, а мы с Мими отправляемся готовить декорации для сценки. Ребята оказываются воодушевлены идеей, и Дино несколько раз выходит из кухни, одобрительно кивая нам.

Несколько раз я бросаю взгляд на Люцифера — закончив помогать мальчику с домашним заданием, он продолжает заниматься с другими детьми, отстраняясь от нас, хотя он не то чтобы был близок до этого.

Спустя время детей пора кормить, после чего по планам остаётся постановка сценки — и на этом всё. Идём к Дино, чтобы помочь ему накрыть на столы, и быстро справляемся с этим, а затем сразу же зовём ребят ужинать. Только вот происходит непредвиденное, заставившее меня ужаснуться.

— А где Кэти? — спрашиваю я, когда понимаю, что к одной тарелке так никто и не притронулся, но на мой вопрос все лишь пожимают плечами. Чёрт, мы ведь не могли потерять ребёнка!..

Испуганно смотрю по сторонам, не обращая внимания на дрожащие руки, а дыхание от страха становится более учащённым. Ищу хоть кого-то, кто смог бы мне помочь, но все заняты. Натыкаюсь взглядом на Люцифера, словно он — мой спасательный круг сейчас, и он всё понимает.

— Ты везде смотрела? — спрашивает Люци, когда мы выходим из здания после осмотра всех этажей.

— Я смотрела там же, где и ты, — отвечаю я и хочу расплакаться от беспомощности, но не позволяю себе этого сделать. — А если с ней что-то случилось?

— Не нагнетай, — он прикладывает пальцы к вискам, начиная их массировать с прикрытыми глазами. — Лучше думай, где она может быть.

Мысли крутятся в голове со стремительной скоростью, не останавливаясь, и ни одна из них не успокаивает. Взъерошиваю волосы, смотря по сторонам, но не вижу Кэти ни на одной из горок или качелей, отчего тревога за девочку тяжёлым комом становится в горле, не позволяя произнести ни слова.

— Успокойся, — Люцифер складывает руки в карманы и направляется прямо, в неизвестном направлении. — Нормально всё будет, мы найдём её, — он резко останавливается и берёт меня за плечи, заглядывая в глаза сверху вниз, но я отвожу взгляд, смотря в землю. — Она смышлённая, не уйдёт далеко.

Киваю с громким вздохом — в любой другой момент я бы оценила его поддержку и даже удивилась ей, но не сейчас.

— Она говорила, что часто уходит в какой-то домик на дереве, — заправляю прядь волос за ухо в старании взять себя в руки. — Но я понятия не имею, где он.

— Хорошая мысль, — соглашается Люцифер. — Я слышал ваш разговор. Насколько помню, он где-то неподалёку. Раз уж мы обошли уже всё, это сейчас наш единственный вариант.

Мы легко проходим мимо охранника — впрочем, он и не задаёт лишних вопросов. Какой вообще от него смысл, если ребёнок систематически покидает территорию приюта без внимания?

Проходим с Люцифером по длинной тропинке, ведущей к нескольким деревьям, и решаем не разделяться, осматривая всё вместе. Мы не говорим ничего друг другу, лишь идём прямо, не останавливаясь.

— Кажется, оно, — Люцифер останавливается посреди тропинки и указывает мне на потрёпанный деревянный домик вблизи. — Идём, проверим.

И он оказывается прав: внутри действительно сидит Кэти, и при виде девочки, одиноко забившейся в угол домика, я расслабленно выдыхаю, сев рядом.

— Ты нас так напугала, — крепко обнимаю её и глажу по волосам.

— Вы искали меня? — с надеждой спрашивает она и переводит взгляд на Люцифера, на что он кивает. Детские глаза наполняются слезами, и она, не сдерживая их, начинает плакать навзрыд. — За меня никто никогда не переживал, — всхлипывает она, когда я ещё сильнее прижимаю её к себе.

— Не стоило тебе убегать, — произносит Люцифер, приближаясь к нам и садясь рядом. Он держится отстранённо и не позволяет себе физического контакта с ребёнком, как это делаю я, но при этом я благодарна, что он рядом. — У тебя ещё всё впереди, — он слабо улыбается. — И всё будет хорошо. Я уверен, ты найдёшь новую семью, которая полюбит тебя.

Слова Люцифера заметно поднимают настроение Кэти, и к концу диалога она даже начинает вновь улыбаться, рассказывая нам о каких-то своих приключениях. Мы переглядываемся — я не говорю Люци прямо, но отчего-то уверена: он знает, насколько его присутствие рядом улучшило моё положение. Мы возвращаемся в приют, и я держу Кэти за руку. Она сама захотела этого, и я, безусловно, не была против.

Когда всё приходит в норму, и я прихожу в себя после внезапного происшествия, приходит время ставить сценку. Дети, как и декорации, готовы, так что всё, что нам остаётся, — садиться на пластиковые стульчики и ждать начала выступления.

Мими в восторге: когда импровизированная ширма открывается и оттуда выходят дети, она смотрит на них глазами, полными воодушевления, и сжимает моё колено под действием эмоций.