Выбравшись из душа, палю на время: опаздываю на выписку к Эмину.

Последний мучительный этап борьбы самого с собой. С трудом удалось победить сволочь внутри себя.

Встряхнись! Это же твой брат… В итоге я в спешке седлаю байк и отправляюсь к роддому, минуя пробки там, где не проехать машине.

Успеваю почти в самый последний миг, замечая плюсы, что мне не нужно общаться с родителями, направляюсь прямиком к брату. Эмин крепко меня обнимает и смотрит с легким укором:

– Как дела?

– Я без цветов, но с подарком! – презентую Эмину небольшую коробочку. – Там брошь от сглаза! Заряжена настоящим шаманом, лично ездил в тайгу! Это реально мощный оберег, не фуфло какое-то!

– Ты холодный, как будто в проруби искупался. Не замерз? – внимательно уточняет Эмин.

Такой внимательный и заботливый всегда, каким мне точно не стать!

– Я в порядке, не простыл. Просто спешил на встречу!

– Эль-эль, возьми меня на ручки! – сразу же начинает прыгать вокруг меня Дарина, наша младшая сестренка.

Пожалуй, только ради Эмина и Дарины стоило приехать.

– Иди сюда… Ох, ты сколько каши съела?

– Вот столько! – Дарина гордо растопырила две ручки.

– Неудивительно, что ты стала такой булкой…

– Бубочкой!

– Бубкой, что ли?

– Нет, бубочкой! Папа говорит, что я булочка!

– О, и друзья Ани тоже здесь! – замечаю я, разглядывая разношерстную толпу.

Обсудив немного друзей Ани, я переключаюсь на главный тревожащий меня вопрос:

– Скоро выйдет?

Подразумеваю жену брата с сынишкой! С сынишкой, блин!

Я чувствую, как внутри все переворачивается от этой мысли… Меня чуть не трясет, я пытаюсь взять эмоции под контроль и разогнать всех демонов по их привычным углам.

Кажется, удается. Но…

– А что? Ты куда-то торопишься?

Эмин смотрит на меня пристальнее, словно читает и видит насквозь.

– В чем дело, Эльдар? Куда ты спешишь? Тебя что-то тревожит…

– Не будем об этом. Сегодня ваш с Аней праздник!

В ответ я перевожу взгляд на здание роддома, откуда вот-вот должна была появиться Аня с сыном.

– Я же от тебя не отстану! – угрожает брат, впившись в мой локоть пальцами.

– Эх… Просто наслаждайся тем, что ты папаша. А я недавно узнал, что мне это не светит. Вообще! – не могу скрыть разочарования.

– Ты бесплоден, что ли? Вроде бы ничем не болел. Или я просто о чем-то не знаю?

– Не болел я ничем таким! Просто, кажется, я поспешил немного… Стерилизовался я, короче! – решил поделиться едва слышным шепотом.

– ЧТО?! – повышает голос брат. – Ты, что… Сделал?! Зачем?! Дурак! Кретин… Зачем?! Почему я об этом не знаю?!

– Это личное, бро. Я не обязан был об этом кричать на каждом углу.

– Но ты лишил себя шанса стать отцом! Ты… Ты дурак! Дурак…

– Спокойно. Я подстраховался… Сохранил экземпляры на будущее. Все было на мази. До недавних событий. Потому что банк репродукции… Тю-тю. Слышал о взрыве газа? По всем новостям гудели…

– Да-да. Слышал. Никто не пострадал, только здания.

– Никто. Никто, кроме тех, кто хранил там образцы. Короче, не заморачивайся. Ущерб косвенный… Наказание за блядство. Переживу как-нибудь!

Старательно делаю вид, что ничуть не озабочен. Сам же считаю секунды до избавления от пытки.

– Значит, так… Ты мне все расскажешь, и мы… эээ… разберемся, словом! – обещает Эмин.

Понимаю, что он в шоке. От его хваленой решительности почти ничего не осталось. Он в ступоре от моих заявлений!

– Не переживай, братец. Я поищу среди тех, с кем у меня были интрижки. Я всегда был осторожен, но вдруг какая-то из девушек залетела? Не смотри на меня с такой жалостью. Я все равно не хотел становиться папашей раньше сорока. Если никто не найдется, к сорока годам возьму малыша из детдома или придумаю что-нибудь еще!

– Эльдар, я просто не понимаю, зачем ты так поспешил? Почему?!

– Смотри-смотри! Двери открываются! – перевожу внимание брата на здание роддома. – Иди! Иди же! Счастье прозеваешь!

– Это не конец. Мы с тобой еще поговорим! – грозит Эмин и отправляется внимать своему счастью.

Я занят Дариной, жду терпеливо, когда счастливая парочка спустится и можно будет их поздравить. Старательно избегаю контакта с родителями, ловко лавирую, чтобы избавить себя от их общества и, кажется, мне это удается.

Могу сказать, что я с честью выдержал испытание!

До самой последней минуты стойко держался, а потом вдруг… уже когда решаю свалить, брат просит:

– Подержи сынишку.

– Зачем? – пугаюсь.

С каким-то затаенным страхом смотрю на розовощекий комочек на руках старшего брата.

– Просто подержи его и все. У меня руки с непривычки затекли.

– Лжешь же! Не могу, Эмин. Опыта у меня никакого… К тому же дела. Все, пока! Целую вас все, в особенности, Анечку! Ох, эта Анечка… Она стала такой… аппетитной!

Я с демонстративным и показным аппетитом пялюсь на грудь Ани. Это срабатывает. Эмин мгновенно уводит свою жену и ребенка подальше от меня. Я выдыхаю с облегчением…

Мне проще изобразить из себя падкого до женских юбок кретина, чем признаваться в собственных слабостях.

Тем же днем встречаюсь с Рамилем, который чуть не подпрыгивает от предвкушения. Ему мой квест найти залетевшую ранее самочку кажется забавным приключением.

– С чего начнем? – потирает ладони.

– С этого! – показываю свой телефон. – У меня есть список.

– То есть?

– Чего тебе непонятно? У меня есть список телок, с которыми я имел дело. Имена, номера телефонов, даты.

– Йоп… Реально, что ли?! Ты списки ведешь? – смотрит на меня удивленно.

– Только брату не говори. Иначе он надо мной угорать будет. Да, я веду список. Тут те, с кем я был. Этим списком займется частный детектив.

– Тогда я тебе ничем не помогу, – разочарованно выдыхает Рамиль.

– Отнюдь. Видишь ли, в чем дело, Рамиль… Тут список тех, кого я помню. А кого НЕ помню?! Я не всегда был трезв! Знаешь ли… Мне от тебя требуется мозговой штурм, креатив. Давай, бро… Жги. Самые отвязные, бредовые и сумасбродные идеи на стол!

– Есть одна! Действенная, отвал башки! Охват будет бешеный. Но есть и побочный эффект… Слишком много внимания твоей персоне. Подсказать?

– Видела, видела, как богатеи с жиру бесятся? Совсем охренели!

Я вздрагиваю, с трудом продираю глаза, пытаюсь включиться в смысл болтовни подруги. Котова Яна, или просто Котя.

– Ви! Ви, ты меня слушаешь?

– Прости, Котя! – зеваю. – Кажется, я просто уснула сама, пока укладывала спать Тамика.

– Спит?

– Да… – снова зеваю. – И я тоже. Подожди, сейчас выйду из комнаты, – отвечаю тихо-тихо.

Я валюсь с ног от усталости. Устроилась на работу на половину дня, расставляю товар по полкам супермаркета. Работа не из легких, а платят гроши. Но лучше так, чем предложение Игоря. Гнусное, от него ничего другого ждать не приходится. Брат честно предупредил, что даст на раздумье мне три дня. Третий день истекает сегодня.

Я должна дать ему ответ. Разумеется, я скажу ему твердое «нет».

Способ, что он предлагает, не для меня.

Не для честной девушки…

Моя моральная планка находится намного выше его гнусных предложений больших и якобы легких, но опасных и грязных заработков.

– Так вот, говорю, богатеи совсем сошли с ума! Видела?

– Нет.

– Чат открой. Я тебе ссылку кинула. Это везде гоняют. Везде буквально. По радио, по телевизору, по билбордам рекламным. Я, как человек, что год проработала девочкой на побегушках в отделе рекламы, могу тебе сказать, что этот мажорик денежки ого-го какие выбросил!

– Так, Котя, погоди. Я еще ничего не смотрела.

Открываю чат, зеваю.

Но увидев ссылку на рекламу и посмотрев всего секунду, начинаю кашлять, поперхнувшись воздухом.

– Вооот! – кричит подруга. – А я тебе что говорю! Совсем из ума выжили…