– Племяш? – топает в комнату, подсвечивает лицо моего сына себе фонариком на телефоне. – Че-то задохлик такой!

– Тише… Давай на кухне поговорим? – предлагаю.

– Пошли…

Брат разваливается на кухне с видом короля, рассматривает все кругом.

Я начинаю чувствовать себя гостьей на этой крохотной кухне. По сути, так и есть. Я почти всегда жила на попечении у тети Ирмы – родной сестры моей мамы. Своего отца я не знаю. Никто не знает, думаю, ветреная мама тоже не знала, от кого забеременела. Все, что я о ней помню, это вереницу мужчин. Однажды она уехала отдыхать с очередным кавалером и не вернулась… Тетя Ирма приютила меня с десятилетнего возраста. Я жила у нее.

Однушка, в которой я сейчас живу, принадлежит Игорю. Тетя Ирма разрешила мне здесь пожить, когда я родила. Потому что Тамик совсем не спал ночами и кричал постоянно, мешал всем домочадцам.

Оказавшись на кухне, брат разглядывает меня пристально и выдает.

– Слушай, а ты до сих пор красотка. Многие бабы после родов вширь раздаются, а ты стройняшка! Мордашка смазливая. Попа даже после родов на вид, как орешек, – щелкает языком брат. – Есть отличный вариант заработать… Непыльная работенка!

Меня настораживает пристальное внимание двоюродного братка, а от его оценки моей внешности поневоле морозец по коже проносится. Но я пытаюсь не паниковать и перевожу тему разговора в другое русло.

– Рада твоему появлению. Решил устроить сюрприз? Тетя Ирма не говорила, что тебя выпустили.

– Она и не знает, – хмыкает брат.

– Вот как?

– Я ей не говорил, что выйду по УДО. К тому же к мамке я еще не заглядывал. Сначала по важным друзьям прошелся, потом решил к тебе заглянуть, проверить, как тут дела с моей хаткой.

Игорь обвел взглядом кухню, заметив:

– Как погляжу, здесь ничего не изменилось. Ремонт не делала совсем?

– Нет, не делала. Тут чисто, опрятно. У меня сынишка двухлетний. Я живу одна, о ремонте речи и не идет.

– Чисто? Тут все стены изрисованные!

Взгляд брата цепляется за несколько «почеркашек» на стене, оставленных рукой Тамика. Я старалась за ним приглядывать получше, но детки иногда бывают такие проворные! Чуть-чуть не досмотрела, и на обоях остались его рисунки.

– Игорь, тут совсем немного, – вздыхаю. – Если хочешь, я завтра же вырежу из рулона обоев кусочек подходящего размера и подклею.

– Ладно, не суетись. Пусть будет. Меня больше напрягло, что ключи не подошли. Замки, что ли, сменила?

– Да, замок был совсем старый, барахлил постоянно. Однажды я изнутри не могла открыть дверь, вызвала слесаря. Он сменил замки. У тети Ирмы есть запасной комплект ключей.

– Ясно. Похавать есть че?

Двоюродный брат по-хозяйски ныряет в холодильник и начинает ворошить то немногое, что стоит на полках. Игорь цепляет пальцами то творожки, то йогурты Тамика. Сынишка обожает все молочное… Помимо молочных продуктов в холодильнике есть немного фруктов и мой вчерашний суп из рожек. Очевидно, содержимое кастрюли – суп из рожек и картофеля на овощном бульоне совсем не кажется Игорю съедобным. Он разочарованно захлопывает холодильник, поставив вердикт:

– Голяк! Слышь, сгоняй, в магаз? Прихвати там нарезку на стол – сыра, колбасы, батон. Коньяк, – добавляет веско. – Посидим, перетрем одну тему. Дело к тебе есть.

– Игорь уже так поздно. Я сегодня ужасно устала. Может быть, завтра поговорим? А сейчас ты тетю Ирму проведаешь? Она будет тебе рада.

Я усердно пытаюсь выпроводить Игоря из квартиры, маскируя это желание под вежливость и заботу о близком родственнике. Но брата так просто не сдвинуть с намеченного пути.

– Нет, Ви. Завтра никак не выйдет. Не хочу откладывать. Поговорим сегодня, – добавляет веско. – Сейчас же. Или, что, систер, ты про свой долг забыла?!

Игорь цепляет меня на пристальный давящий взгляд. Я словно насекомое, которое он поймал и решает прямо сейчас: раздавить или оставить в живых?

– Какой долг, Игорь? – цепенею я.

Все нутро сжимается от нехороших ощущений. Я так не любила, когда Игорь терся в баре, его появление всегда давило на меня. Но именно он одолжил мне денег…

– Игорь, я давным-давно отбила выручкой те деньги, что брала у тебя в долг для аренды бара.

– Забыла, как ты бар спалила? Я тебе напомню! От бара золы осталась. Кто тебе дал денег на аренду? Я! Я доверил тебе управление и рассчитывал на кое-какую прибыль. Все должно было быть тип-топ. Еще кое-какое дельце я планировал через этот бар провернуть! Но ты все похерила!

– Игорь, убытки после пожара возместили. Мы ничего и никому не остались должны.

– Мда? Владельцу здания не должны. Но я тебе говорю про другое! Целых три года этот сгоревший бар доход приносил? Нет! Три года, млять, потенциальных убытков! – нагнетает тяжелым взглядом. – А еще я с людьми одну тему перетер, все было готово к запуску, а тут ты… Бар прохерила, балаболом меня выставила. Три года. Ви. Я среднедневную выручку этого бара знаю, как и свой обещанный процент от нее высчитать могу. На три года я без проблем перемножить смог. Долг у тебя передо мной!

Волосы на голове встают дыбом. Даже обещанный Игорю процент от среднедневной выручки за три года выходит ого-го сколько… Это же такие огромные деньги! А еще какие-то сомнительные делишки, в которые он планировал меня впутать.

Ничего себе аппетиты у родственничка! Такой наглый, чувствую, что он клонит к чему-то.

Прогнать бы его!

Указать на дверь.

Но я в его квартире. Живу на птичьих правах…

Без работы. С малышом.

Уйду – и жить будет негде…

Тетя Ирма скалится на меня постоянно. Считает, что я приживала и нахлебница.

– Я…

– К тому же ты в моей хате жила и ни за что, как я понимаю, не платила. Аренду мамке не отстегивала. Благодарность у тебя есть или как? – возмущается брат.

Мне нечего ему на это ответить. Остается лишь одно – промолчать.

– Сгоняй за хавчиком! – добавляет Игорь, метнув в мою сторону нехороший взгляд. – Одна нога здесь, другая там. Потом поговорим…

Мне приходится натянуть поверх домашнего халата ветровку и плестись в круглосуточный гипермаркет, что находится через дорогу. Сверху начинает накрапывать мерзкий дождь, сбоку еще и ветром продувает, неожиданно холодным для летнего времени года. Погода – дрянь! Когда уже закончится неделя дождей?

Купив все необходимое, я иду обратно, стараясь успеть как можно быстрее.

Мысли в голове пляшут, как ненормальные. Явился Игорь! Ему еще два года сидеть надо было… Зачем вообще придумали УДО? Таких, как Игорь, по УДО отпускать никак нельзя.

Я не разделяла точку зрения тети Ирмы, что ее сына загребли по ложным обвинениям, потому что точно знала, что старший двоюродный брат проворачивал нехорошие делишки. Я сама слышала его разговорчики с дружками, когда стояла за стойкой бара и подливала им выпивку.

Потом Игоря арестовали, случилось несчастье с баром. Я забеременела и оставила ребенка. Беременность была сложной, поэтому работать не получалось. Я ничуть не жалею о решении оставить Тамика, но просто понимаю, что тем самым осложнила себе жизнь.

У меня сейчас столько проблем.

Я ждала чего угодно, но только не появления двоюродного брата, связанного с криминалом. Тем более, его требование возместить ущерб! Он же знал, что бар сгорел, и знал, что стоимость возместили.

Игорь не сказал ни слова упрека тогда, а сейчас вдруг решил стрясти с меня деньжат?

Было бы что трясти…

Я перебиваюсь с копейки на копейку! Живу в чужой квартире…

– Долго ходила! – встречает недовольным цоканьем Игорь и морщится, увидев, какой марки коньяк я купила. – Фу, такой алкашкой только конченые синяки травятся. Другой че не взяла?

– На другой коньяк денег не хватило. Игорь, я без постоянной работы. Перебиваюсь случайными заработками.

– Ладно. Кстати, про это и поговорим. Есть один вариант, как ты можешь отработать должок… – говорит Игорь.