— Что это за драконит в маске? — спросила Скади на публику, ведь все видели рога Гилена.

— Дракон, — поправил Хорс. — Его нашёл текущий глава рода, видимо отщепенец. О прошлом не говорит, но ненавидит демонов. Он не любит светиться, зато иногда помогает роду.

— Он убил весьма могущественное создание, — заметила Аматэрасу, глядя на истерзанный до неузнаваемости труп, вокруг которого умерло всё живое.

— И забрал немало трофеев, — заметил Хеймдалль, подлетев ближе.

— Полагаю, они их заслужили, — ответила ему богиня солнца, изучая Хорса тёмными глазами. — Однако, как они нашли это место?

— Между сёстрами был пакт душ и его оборвали не сразу, она успела понять направление, — ответил Хорс. — Маскировка этой области оказалась не такой идеальной, как думал Хёнир. При том, что место логичное и удобно для размещения скрытой базы.

— Повезло, — удивилась Аматэрасу. — Что же, у нас сегодня праздник, ведь продавшийся демонам бог повержен. Однако что будем делать с оставшимся здесь?

— Распределим между всеми? — предложила Скади. — Род Хорса внёс большой вклад, а наши завершили битву.

— Он забрал себе резонатор, даже два, — проворчал Хеймдалль. — Полагаю, это уже вполне достойная награда. Нужна компенсация драконам и средства на восстановление порядка на территории Хёнира, откуда он всё это забрал.

— И на борьбу с демонами, — добавил Хорс, понимая, что со средствами Альба в ближайшее время разберутся и так. При этом он не хотел привлекать излишнее внимание к себе и Гилену — и так всё прошло на грани. В их отношении могла начаться тщательная проверка, если они оступятся хоть раз. К счастью, боги едва могли отличить Каспиана и замаскированного Дориана. — Хёнир создавал артефакты в сговоре, явно ища больше силы. Он усилил проблему с демонами, а снаряжение для рейдов обходится дорого. Здесь он собрал много ресурсов, так пусть они пойдут на устранение последствий.

Боги согласились. Хорс держал уверенный вид, хотя вернувшись домой, сразу без сил рухнул за стол. На его плечи тут же легли нежные руки.

— Ты не похож на себя, — мягко сказала Никта. — А ведь стал намного сильнее. Люди говорят о тебе всё больше, и ты получаешь много энергии. Скоро вернёшь былое величие.

— Как и всегда, когда угрожают демоны, все вспоминают о борцах с ними, — Хорс привстал и поднял на руки ойкнувшую повелительницу ночи, усадив на свои колени.

— И в этом ты изменился, но эта черта мне нравится, — она обвила руку вокруг его шеи. — Хёнир явно просто козёл отпущения. Но теперь у нас больше сил. Я готовлюсь, перепроверяю свои рода, давно так не уставала.

— Защитим мир, это главное, — Хорс заглянул в глаза Никты, а потом посмотрел и на появившуюся Скади, сложившую руки на груди и молча сверлившую его взглядом. — Плохие новости?

— В каком-то плане. Все убеждены, что с демонами разобрались. Грань за пару лет восстановится, а потому рейды по зачистке планируют прекращать. Все это кажется логичным, рода ведь теряют людей и большие ресурсы, а демонов на верхних слоях вроде как не слишком много. Скорее всего, до предела забили нижние слои.

— Так продолжай подготовку своих людей, — ответила ей Никта, не собираясь вставать. — Потом снесём их легионы одним ударом, как в прошлый раз.

— Запустил ты себя в мирное время, Хорс, — слабо улыбнулась Скади. — Управленец плохой, но теперь то мы поможем. Ты ведь не будешь против того, чтобы довериться нам?

Хорс не привык перекладывать всё на других, но за последние годы он на самом деле потерял позиции. Пришлось соглашаться. Теперь стоило думать, кто ещё может стать союзником. Информационным компаниям препятствовали, поэтому на пустом месте их будет сложно поддерживать, но достижения Альба не могли замалчивать. У Хорса всё сильнее крепло ощущение, что они лишь выиграли немного времени на развитие.

Я оставил едва державшуюся на ногах Синдер приходить в себя. После долго воздержания она хотела больше, чем могло осилить истощённое тело полудракона. При этом она не спешила использовать на себе магию жизни, явно наслаждаясь и последствиями активного сброса напряжения. Я тоже остался с приятным ощущением в душе — понравилась мне Синдер и надеюсь, смогу её осчастливить.

Пока драконитка млела и постанывала, вспоминая наши упражнения, я оделся в новый комплект тёмного костюма и двинулся проверять итоги всего произошедшего. Столкнулся с бывшими сёстрами Аркрайт в коридоре.

— Сердце дракона покорено? — хихикнула Амелия.

— Интересно, на каком числе остановится? — протянула Тома. — Наверное, с её опытом не затмит только Ханну. Про нас не забудешь?

Жёнушка вроде и шутила, но всё же была немного напряжена. Мол делю внимание и Синдер-то лучше них во всём и вообще она почти дракон! Женщины, вечно себя накручивают.

— Да, сердце дракона покорено, и хотя мне достаточно было и раньше, но она милашка и впервые нашла дом, — я потрепал волосы Томы и наклонился к её уху. — Иди, подгони ей пару своих штучек. Думаю, вы сойдётесь.

Тома выгнула бровь, я её слишком испортил. Немедленно ушла проверять, покачивая обтянутыми чёрными брюками бёдрами.

— Пошли, у нас тут новости, — Амелия потянула меня в гостиную, где я обнаружил Малвайн и Кару. Первая, черноволосая женщина с довольно слабой аурой, мать Томы, а вторая, шатенка с внушительными формами — блондиночки.

— Доброго дня. Что вы здесь делаете? — удивился я, замечая, что охранников с ними попросту нет.

— Род Аркрайт упразднён, — ответила Малвайн. — Харманд сбежал, забрав с собой некоторые ценные вещи и верных людей. Мы отреклись от рода, на всё имущество наложен арест.

— Нападение на княгинь посреди города у ворот академии, — пояснила Клара. — И… от того полукровки пришло столько компромата, что ордер на арест выдали сразу. Формально Аркрайт ещё существуют, но это вопрос времени. К счастью, мы ничего не знали и нам разрешили уйти. Разумеется, мы всё ещё под следствием.

— Жаль, но вам давно следовало это сделать, — заметил я. — А дети?

— Под опекой, но мы их вернём.

— Они заехали проведать девочек, — пояснила Эстэр, которая попивала чай. — И просто поговорить. А ещё их интересует, что происходит. Что думаешь?

— Хотите знать, что за дерьмо творил ваш муж? — я наклонил голову. — Хорошо, но вам придётся верить мне на слово. Он и Гефест причастны к созданию обнаруженных артефактов ослабления планарной грани. Несомненно, готовится заговор, в котором хотят использовать масштабный прорыв демонов для смены власти.

— Харманд хочет… свергнуть императора? — почти прохрипела Малвайн, явно пожалев, что спросила.

— О, нет, бери выше! В пантеоне передел власти, ваш род — лишь один из инструментов. При успехе, скорее всего, обещали титул великого князя. Правда, этого бы не случилось, всех сожрали бы демоны. Верить или нет — ваше дело, а меня Мартин Редклифф приглашает на разговор вечером. Эстэр, составишь компанию?

Рыжая сощурилась и кивнула. Встречу назначили в одном ресторане под управлением иностранного рода.

— Прошу, держи наших дочерей подальше от этого, — почти потребовала Клара.

— Это им решать, — я встретил обеспокоенный взгляд слегка красных карих глаз. — Само собой они всё это знают. И подальше не получится, разве что найти самое глухое место и вырыть там нору, но это на их выбор. Есть хотите — оставайтесь здесь, ремонт в общем завершён, или возвращайтесь в родные семьи к братьям. Имейте в виду — тут иногда всякие маги пролезть пытаются и всех убить, но пока они либо стали удобрениями, либо сбежали.

— Не будь таким жестоким, — подмигнула Эстэр, встав и взяв меня за руку. — Во дворе трупы не закопаны.

— Ну да, цветник их без остатка растворит. Вы пока подумайте, прошу извинить, много дел, — признал я и покинул с ней комнату. — Что думаешь о наших новых драконах?

— Многие только мечтают о таких в роду, — улыбнулась Эстэр. — Эду сейчас Дориан успокаивает. Хотя он сам шокирован и пока с трудом осознаёт произошедшее. Он ведь… восхищался Каспианом и раньше, и когда ты им стал. Даже больше, ведь ты уничтожал врагов и учил его.